Самый разыскиваемый

Я долго так и сидел с оружием в руках, пристально всматриваясь вдаль. Но когда паром подошёл ближе, я убрал арбалет, опознав дварфов и огромный воз с товарами кузнечного ремесла. Более того, я узнал одного из дварфов - темноволосого бородатого Тумика Тяжёлого. Когда тяжёлый паром подошёл к берегу, Тумик тоже узнал меня и не стал скрывать радости, спрыгнув на мелководье и кинувшись ко мне, широко расставив руки для объятия. После горячего приветствия я поинтересовался, куда дварфы на этот раз ведут обоз.

- Как куда? В Холфорд на осеннюю ярмарку конечно! - Тумик искренне удивился столь странном вопросу. - Ты-то какими судьбами в наших краях, Серый Ворон?

Проигнорировав встречный вопрос Тумика, я уточнил, оркам ли предназначено изготовленное подземными кузнецами оружие? И, видя недоумение на лице собеседника, спросил, знают ли вообще дварфы о разгроме войск защитников Зелёной Столицы и падении Холфорда?

- Не может такого быть! Поклянись, что не лжёшь! - потребовал мастер-кузнец.

Я поклялся именем бога воровства Белла, что мои слова являются правдивыми. Тумик прекрасно знал, что я являюсь членом Гильдии Воров, а потому не удивился выбору божественного свидетеля и не стал сомневаться. Он лишь растерянно обернулся на своих товарищей, спускающих с парома тяжелогружёный воз.

- Неужели ярмарки не будет? - переспросил он, всё ещё не в силах поверить в произошедшее.

- Когда я в последний раз видел Зелёную Столицу, правитель уже был убит, жилые кварталы Холфорда пылали, а орды орков и демонов втекали в захваченный город.

- А что с моим братом Яриком? Ты что-нибудь слышал о нём? Он же был в Холфорде кузнецом при дворце правителя! - в голосе дварфа была явная тревога за младшего брата, и я постарался сразу же успокоить Тумика.

- Ещё вчера утром твой брат был жив-здоров. Возможно, ты не поверишь, но твой младший брат находится сейчас в Кор-Дун-Грате, огромном подземном городе чёрных дварфов по их специальному приглашению. Насколько я понимаю, какое-то время Ярик Тяжёлый будет гостить там и набираться мастерства.

Брови Тумика удивлённо взлетели вверх, хотя вслух он ничего не сказал. Я же сделал небольшую паузу в разговоре, чтобы поздороваться с двумя родичами Тумика, которые вывели воз и тоже подошли к нам. Тумик коротко изложил им услышанные от меня новости.

- Это не всё, Тумик. У меня для тебя приятная новость. У твоего брата появилась невеста из клана Крепкой Ладони.

Трое дварфов одновременно шумно выдохнули. Похоже, это было сенсацией, по сравнению с которой меркли даже падение Холфорда и отмена ежегодной ярмарки.

- Но за что же Ярику выпала такая честь? Он ведь был не слишком искусен. Так ведь, Тумик? - поинтересовался рыжий дварф, нервно пощипывая себя за окладистую бороду.

Однако рассвирепевший Тумик вместо подтверждения вдруг развернулся и со всей силы залепил недоверчивому сородичу кулаком в ухо, от чего рыжий дварф упал и покатился по песку.

- Никто не смеет сомневаться в мастерстве моего брата Ярика! - грозно закричал дварф и гневно посмотрел поочерёдно на двух своих спутников, потом даже на меня, словно я выражал какие-либо сомнения. - Если чёрные дварфы согласились взять моего брата в ученики, если семья Крепкой Ладони обратила на Ярика внимание, значит и причины были более чем вескими!

- Ещё бы не вескими, - я поспешил вклиниться в разговор, пока дварфы окончательно не перессорились. - Твой брат Ярик покрыл себя славой в сражении у Северных ворот Холфорда и даже возглавил контратаку защитников, в результате которой у орков была отбита одна из сторожевых башен города. Именно благодаря храбрым действиям твоего брата удалось выручить из смертельной ловушки остатки Первого Легиона. И не вина Ярика, что с другой стороны укреплений Холфорд всё же пал, так как свою работу Ярик выполнил блестяще. Потом как раз твой брат вывел наш отряд древними туннелями из захваченной столицы и даже зарубил подземного монстра по имени Ужас Глубин!

По тому, как все трое дварфов синхронно вздрогнули, стало понятно, что такая тварь им была знакома и вызывала резко отрицательные эмоции. Я же, стараясь усилить произведённый на собеседников эффект, продолжил свою речь и рассказал о построенной Яриком ловушке и угодившем в неё отряде рыцарей. А потом сообщил, что Ярик остался верным сторонником и спутником герцогини Камилетты Кафиштен, законной правительницы Холфорда, хотя временно высокородная леди и вынуждена сейчас скрываться. В конце я подробнее рассказал об испытании мастерства, предложенном Ярику родственниками невесты.