Самый разыскиваемый

Военный совет состоялся на рассвете. Фириат и Камилетта только-только вернулись и завтракали вместе со всеми, и я как раз за завтраком рассказал друзьям о результатах разведки. По нашим наблюдениям выходило, что в замок Древний Брод, куда для организации свадьбы прибыл жених Камилетты виконт Хуард Копелло вместе со своей свитой, нагрянул крупный отряд конников во главе с Сальвайлом Армазо. Битва если и была, то следов её мы не обнаружили. Скорее всего, стороны договорились мирным путём - виконт Сальвайл в качестве военного трофея забрал казну и разместил в замке своих солдат, а виконт Хуард и графский род Копелло получил в своё владение замок Древний Брод даже без марьяжа с Кафиштенами.

Мы насчитали двадцать пять бойцов в отряде Сальвайла, и примерно сорок лошадей было в конюшне. А поскольку Камилетта сразу заявила, что кони из её собственного табуна в тёплое время года на ночь обычно оставались пастись на лугах, можно было предположить, что все это кони принадлежали пришлым всадникам. У виконта Хуарда было больше людей, не менее пятидесяти-шестидесяти, но далеко не все они были воинами, хватало и просто слуг и даже собственных поваров и шутов. Ну и в замке был ещё собственный отряд под командованием Вальдемара, человек тридцать, и хотя они сейчас и были выряжены в незнакомые жёлтые одежды, не совсем понятно было их поведение в случае появления истинной хозяйки замка.

- Без эльфов нам не справиться, а захотят ли они штурмовать укреплённый замок это ещё большой вопрос, - печально вздохнула Камилетта.

- Зачем нам эльфы? - удивился Пузырь. - Из того, что услышал, основную силу врагов составляют всадники Сальвайла. Нужно их просто выманить из замка и устроить им засаду в удобном для нас месте. Полагаю, нашим магам будет что показать попавшим в ловушку конникам.

- Это так. Если враги будут стоять кучно и хоть какое-то время пробудут на одном месте, то мы можем гарантировать, что выживших не будет, - ответила Фея после коротких консультаций со Свелинной и Фириатом.

- Этот самый овраг прекрасно подойдёт в качестве ловушки, - указал Фириат на склон внизу. - В середине оврага склон тут очень крутой, на лошади не подняться. Можно будет перекрыть дно кольями и ямами, и конница будет остановлена. Но вот только как выманить всадников сюда и где взять столько людей, чтобы всё тут быстро организовать?

- Людей будет предостаточно, - встрепенулась Камилетта, воодушевляясь. - Мужики с соседних сёл - мои подданные и охотно помогут нам. Что же касательно приманки, то что может быть лучше меня самой? За такой добычей противники однозначно погонятся, позабыв обо всём на свете.

- Потребуется время для работ. Да и наши колья враги смогут заметить ещё издалека, насторожиться и пойти в ловушку. Поэтому нужно привести сюда конников вечером в сумерках или уже в темноте, - эти слова принадлежали Ярику Тяжёлому.

- Зачем нам рисковать Камилеттой? У неё и без этого будет много другой работы по организации местного населения. У нас же есть ещё зелья превращения, так что приманкой может послужить кто-то другой, - напомнил минотавр.

- Да любого селянина возьмём и пообещаем награду за этот риск! - воодушевился Вилль.

- Хозяин, позволь мне самой стать приманкой, - тут же попросила Каришка. - Я и бегаю быстро, и смогу уйти в сумерках от погони, если что-то пойдет не так. К тому же у меня хватит ядовитых слов, чтобы высказать их нашим врагам в лицо и вызвать за собой погоню.

- Хорошо, так и поступим, - подытожил я. - А сейчас, раз все уже позавтракали, нечего время терять. За работу!

* * *

- Что-то её долго нет, - прошептал встревожено Ярик Тяжёлый, вырвав меня из полудрёмы.

Я привстал с сухой травы, с трудом разогнув уставшие за этот бесконечный день ноги. Не хватало ещё в самом деле уснуть! Я осмотрелся по сторонам. Солнце уже село за закрытый плотными серыми тучами западный горизонт, однако последние лучики света ещё золотили и заливали розовым белые кучевые облака в вечернем небе.

- Рано ещё, слишком светло. Она не начнёт до сумерек, - ответил я дварфу, повернувшись в сторону видневшегося вдали замка.

Каришки не было уже достаточно долго, чтобы я и в самом деле начал тревожиться. Но я ни с кем не хотел делиться этой тревогой, показывая наоборот образец спокойствия и выдержки. Тревоги и без меня хватало. Созванные по приказу Камилетты селяне суетились по делу и без дела и постоянно жаловались на судьбу, опасаясь, что месть новых хозяев замка может обрушиться на их семьи. Однако и нарушить прямой приказ хозяйки они не могли, поэтому хоть и ворчали, но пилили деревья и затачивали колья.