Самый влюбленный дракон

— Охотно верю, — невозмутимо подтвердил он. — Я за последние полчаса пообщался и с вами, и с Терионом. Так вот с вами мне нравится разговаривать намного больше. А если вспомнить, как изумительно вы проводите диагностику...

— Пожалуйста, прекратите!.. — прошептала я, яростно дергая шнуровку мешочка.

Приворот приворотом, но хорошие манеры никто не отменял. Я к этому дракону со всей душой и ведьминским расположением, но если продолжит доводить.

— Райлин, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.

Насмешливый тон дракона сменился предельно серьезным. Да и смотрел он теперь иначе: взгляд сосредоточенный, брови чуть нахмурены, вид озадаченный. Сложно иметь дело с ведьмой. Так ведь его никто не аркане не тянул. Сам пришел!

— В неудобное положение вы меня поставили бы, если б у вашей диагностики появились нежданные свидетели.

— Нет, Райлин. Этого бы не случилось. Помнишь? Я обещал отнестись к тебе со всем уважением.

Помню. И о привороте стараюсь напоминать себе регулярно. Кто знает, как вел бы себя драконий принц, не испытывай он ко мне магическое притяжение. Отчего -то думать об этом было очень неприятно, словно я совершила что -то неправильное.

Вот и не буду думать! Точнее, буду, но потом, когда приворот рассосется, а дракон от его воздействия успешно увернется. Пока же следовало сосредоточиться на более важных делах.

— Встречу с господином Торком вы тоже мне обещали, — хмуро напомнила я и, бросив взгляд в окно, объявила: — Подъезжаем! Говорить буду я. Знаю я вас, драконов. Запугаете, авторитетом задавите, а гномы этого не любят. Прямо недовольство не выскажут, но и помогать не станут.

— И это когда драконы открыли им путь в долину, — с заметным раздражением заметил лорд Анхен.

Ага! Значит, я права. Не стал господин Торк рассказывать сверх необходимого. А ведь в иной ситуации самая пустячная сплетня может иметь вес. Именно поэтому я всегда собирала сведения о клиентах. Мало чувствовать, когда тебе врут, надо знать, в какой стороне правду искать.

— С гномами нельзя общаться с наскока. Они не орки, чтобы чем -то меряться. С этой расой надо действовать тоньше...

— Раньше они уважали тяжелые золотые аргументы! — Лорд Анхен сердито нахмурился.

— Так раньше вы с ним исключительно по делам общались, — не смогла сдержать улыбку я. — На Песчаной арене была задета честь господина Торка. Вот и реагирует он иначе. У распорядителя арены тонкая душевная организация.

— Знали бы ты, сколько эта душевная организация зарабатывает на нелегальных поединках.

— Одно другому не мешает, — парировала я.

Обожаю Гномий квартал. Сюда можно приходить, как в музе[1] й. Бродить по улицам и любоваться часами под крышами домов или механическими стражами возле парадных. Подойдешь к такой статуе, а она приветливо помашет тебе рукой или сообщит, какой сейчас час. А уж если заглянешь в гномью лавку — надолго пропадешь. Гномы не эльфы, прячущие товар в стеклянных витринах. Их работы лежат так, чтобы покупателю было удобно рассмотреть, потрогать и пощупать. На вопросы трудолюбивые мастера отвечают неохотно, некогда им тратить время на болтовню, но похвастаться любимыми творениями они всегда рады.

Среди гномов много прекрасных и талантливых оружейников и ювелиров, но в долину драконы приглашали к себе в первую очередь механиков. У чешуйчатых артефакторов не хватало терпения для создания и отладки сложных механизмов, гномы же среди всех рас выделяются упорством и трудолюбием.

А ведь и магобомба считается механизмом.

Мысль накрыла приступом паники. Сразу вспомнился взрыв, от которого, казалось, весь дом содрогнулся до основания. Яркая вспышка, огненным цветком охватившая землю. Обгоревшие кусты и лавочка, да выжженная, покрытая пеплом, земля — вот и все, что осталось от уютного палисадника перед моим крыльцом.

И эту пакость прислали мне. Она должна была взорваться в моей квартире. Возможно, в моих руках.

Никогда не считала себя трусливой ведьмой, а тут прямо пробрало до дрожи.

Лорд Анхен тут же взял меня за руку. Следовало разжать пальцы. Где это видано, чтобы человеческая девушка с драконом при свете дня за руку ходила? Но мне почему -то стало спокойнее, едва я ощутило тепло мужской руки. И напряжение, сковавшее льдом изнутри, отступило, я была снова спокойна и сосредоточена. Надо же, а ведь прикосновение и близость его высочества успокаивали не хуже рисования.

Так странно.

Господин Торк ждал моего визита. А вот его высочество принимать явно не планировал. На несколько минут в доме уважаемого гнома воцарил хаос. Он промчался встревоженным шепотом по коридорам, загромыхал посудой на кухне, затопал по лестнице. Наконец к нам снова вышла хорошенькая гномочка в белом переднике и важно объявила:

— Хозяин все равно приказал вести вас в кабинет.

Ого! А визит-то ожидался официальный. Это могло означать лишь то, что гном желал поговорить со мной как с ведьмой и, возможно, даже попросить об услуге. Покосилась на лорда Анхена и невольно пожалела, что он взялся меня сопровождать.

— Придется потерпеть, Райлин, — раздалось насмешливое позади меня.

Я замерла посреди лестницы и обернулась: