— О чем это вы?
— О том, что господину Торку предстоит выдержать ваше сопровождение. Я намекаю на себя.
— Что вы, ваше высочество. Любой гном Акарона почтет за честь принимать у себя наследного принца.
Преувеличила. Не без этого. В любом случае, господин Торк был достаточно хорошим дельцом, чтобы скрыть истинные эмоции, вызванные нашим посещением.
Распорядитель арены встретил нас за стерильно -чистым письменным столом. Я уже бывала в этом кабинете и знала, что бумажные дела гном предпочитал вести лично, но сейчас на его столе лежали одинокое перо и чернильница. При виде нас господин Торк поднялся с кресла и важно изрек:
— Ваше высочество, знай я, что вы решите посетить дом рода Торк, приказал бы подготовить соответствующий прием.
Ещё как приказал бы! Даже не сомневалась. И вместо беседы в кабинете нам пришлось бы дегустировать пироги и любоваться на юных гномов и гномочек, упражняющихся в стихочтении и танцах. И это в лучшем случае! Ничего не имею против гордых родителей, жаждущий продемонстрировать успехи своих детей каждому гостю, но с подобных посиделок раньше, чем через пару часов, не выбраться. И намекнуть, что торопишься, хозяевам дома нельзя — смертельно обидишь.
— Райлин Лоуренс, когда мне рассказали, что ты работаешь на дракона, я счел это шуткой.
Да, прямолинейность господина Торка меня всегда поражала.
— Его высочество сделал мне предложение, от которого было сложно отказаться.
— У нас с госпожой ведьмой сложился отличный тандем, — предельно серьезно объявил лорд Анхен.
Озадаченный гном перевел взгляд на меня. Господин Торк не верил, что я согласилась работать на драконов добровольно.
— Да, подтверждаю. Мы с лордом Анхеном нашли общий язык, — широко улыбнулась я.
— Вы не представляете, до чего же он чуткий и внимательный наниматель.
Чуткий и внимательный тихо хмыкнул, по губам скользнула довольная улыбка. Никогда бы не подумала, что красивому, самодостаточному мужчине может быть приятна похвала ведьмы. Так ведь почти не преувеличила же!
Проникшись моей характеристикой, гном кивнул:
— Хорошо, Райлин. Я не буду ходить вокруг да около и познакомлю вас со своим племянником.
Мы с лордом Анхеном обменялись взглядами. Суда по заметно округлившимся глазам его высочества, он знал о домашних традициях гномов и опасался, что нам придется наслаждаться небольшим представлением минут на сорок.
Никогда так не радовалась солидным бородатым гномам!
Племянник господина Торка оказался крепким парнем в рабочем костюме артефактора. Его специализацию выдали защитные очки с зачарованными стеклами. При виде лорда Анхена гном замер на пороге и, пошатнувшись, ухватился за книжный шкаф, отчего тот заметно покачнулся.
— Проходи-проходи, Даллин, и падай в кресло. Лучше сразу все честно рассказать, чем ждать, когда в твою мастерскую нагрянут дознаватели.
Господин Торк поднялся из-за стола и поманил племянника на свое место. Очутившись в хозяйском кресле, гном поправил стекла очков и заговорил:
— Я Даллин из рода Торк, потомственный механик и артефактор. Я и мои братья долгие годы живем в Акароне и благодарны Златокрылым за возможность работать в Долине драконов.
Лорд Анхен кивнул, давая понять, что так все и есть. Работают гномы и находятся на хорошем счету.
— Как вы знаете, в мастерской Торков выполняют не только заказы владыки. Мы оказываем услуги и другим достойным драконам. Но заказ, что мы получили неделю назад, был официальный.
Доброжелательное выражение лица лорда Анхена сменилось предельно сосредоточенным:
— И кто направил заказ?
— Магический магистрат. — Гном Даллин вытащил из-за пазухи свиток. — Вот здесь все точнехонько и написано. В рамках программы повышения устойчивости дознавателей магистрата и отработки защитных заклинаний в мастерской Торков заказывается изготовление десяти магобомб с огненной начинкой.
Магический магистрат? Бред! Зачем лорду Териону подобное?
Лорд Анхен стремительно подошел к столу, изучил бланк заказа и уточнил:
— Изготовили?
— И доставили. Образец. — Даллин виновато посмотрел на меня. — Я слышал о взрыве возле вашего дома.
— И наверняка совершенно случайно проезжали мимо, — тихо поинтересовалась я.
— Проезжал, — печально признался артефактор. — Вам очень повезло, что вы не внесли посылку в дом.
А еще мне повезло, что у лорда Анхена безупречная реакция и запредельная скорость. Когда я пошатнулась, он в тот же миг оказался рядом и заботливо отвел к стулу.
— Вы же понимаете, что глава магического магистрата не имеет никакого отношения к заказу? — выдохнула я.
— Как точно вы подметили, госпожа Лоуренс. Если бы взрыв магобомбы нанес ощутимый вред. Если бы кто-то пострадал... — глухо уточнил лорд Анхен, — всем было бы плевать, что лорд Терион — глава магического магистрата и мое доверенное лицо. Говорили бы, что бомбу заказал железный дракон.