Себастьян едва заметно поморщился, когда очередной удар заставил Марию дернуться и издать крик, наполненный еще большим ужасом, чем предыдущий. Михаэлис множество раз наблюдал за страданиями смертных, во времена Великой инквизиции, а ранее проходил ознакомительный курс в отделе Возмездия.
Но сейчас, глядя, на плеть палача рассекающую плоть женщины, Себастьян внутренне напрягся, вспомнив, что не так давно и сам был вынужден терпеть подобные истязания. Такое не просто вынести даже демону, а что уже говорить о простой смертной.
Тем временем Мария еще пару раз вздрогнула под чудовищными ударами и затихла, безвольно уронив голову на окровавленную грудь. Но Себастьян знал, что на этом мучения несчастной жертвы не закончатся. Демон-палач приблизился к Марии и провел обеими ладонями вдоль ее истерзанного тела, заставляя все раны немедленно затянуться.
Это был излюбленный прием отдела Возмездия – душу грешника истязали до тех пор, пока не наступала подсознательная «смерть», затем эфирное тело восстанавливали, и все начиналось заново, с еще более изощренными приемами, чем прежде.
Демон-палач уже взял раскаленные в жаровне клещи, когда Михаэлис решил, что дальше им здесь сегодня делать нечего. Время в междумирье шло намного медленнее, чем на земле, а значит, в Лондоне уже взошло солнце.
Пора было возвращаться, ведь тело маленького монстра должно быть доставлено на вскрытие в морг, а за этим следовало проследить. Сторожевой пес королевы не может оставить поручение не выполненным, а долг дворецкого семьи Фантомхайв заключался в том, чтоб не допустить проигрыша юного Господина.
— Мы уходим… — едва слышно шепнул Себастьян на ухо завороженного зрелищем Грелля, — Вернемся сюда следующей ночью.
— Подожди, Себастьянчик! – капризно пискнул кровожадный Сатклифф, — Сейчас начнется самое интересное!
Но демон схватил спутника за руку и резко оторвал от окна.
Уже стремительно слетая вниз вместе с недовольным жнецом, Себастьян услышал за спиной новый отчаянный крик женщины.
Тусклый свет, пробивающийся сквозь пелену падающих снежинок, ворвался в полумрак графской спальни вместе с легким шорохом раздвигаемых штор.
— Доброе утро, Господин… — прозвучал рядом с кроватью спокойный голос дворецкого, — Сегодня на улице настоящая пурга!
Сиэль сладко потянулся. Вылезать из-под теплого одеяла совсем не хотелось, как, впрочем, и вообще открывать глаза.
Как и пожелал вчера Себастьян, сны графу снились самые сладкие, вспомнив последнее из видений с участием полуобнаженных рабынь, мальчик натянул на голову одеяло, чтоб скрыть улыбку и вместе с ней выступивший на щеках румянец.
«Вот ведь, чертов демон!» — мысленно усмехнулся Сиэль, — «И с чего это я вдруг его испугался? Только выставил себя дураком!»
Но стоило мальчику задать себе этот вопрос, как улыбка мгновенно исчезла. Ведь причина его вчерашнего страха заключалась вовсе не в сочинении извращенного француза, скорее оно послужило лишь поводом. Просто Сиэль до сих пор не мог забыть слова Себастьяна, произнесенные перед дьявольским трибуналом: «Я действительно старался внушить мальчику привязанность к себе, но лишь для того, чтоб потом уничтожить ее, причинив боль и страдания, это сделало бы душу еще вкуснее, наполнив новой ненавистью, и разочарованием во всем светлом и добром».
Забыть ту боль, которую Сиэль испытал, услышав такое от своего дворецкого, было сложно. И хотя он давно поверил, что Себастьян лгал своему начальству, чтобы спасти жизнь юного господина, все же, где-то, в глубине души, оставалось слабое сомнение: а что, если нет?
Рядом мелодично звякнул поднос, поставленный на прикроватный столик. До обоняния мальчика донесся бергамотовый аромат любимого чая. Сиэль глубоко вздохнул и отогнал мрачные мысли.
Ведь Себастьян был сейчас рядом, такой же, как и всегда, и от этого на сердце вновь сделалось тепло и спокойно.
— Господин, вставайте, пожалуйста… — учтиво попросил дворецкий, — сегодня нас ждет важное дело. Вы ведь хотите выполнить задание королевы и раскрыть личность убийцы детей?
Сиэль мгновенно вынырнул из-под одеяла, жмурясь от света, взлохмаченный, но полный решительности.
— Ты, наконец, убил этого ублюдка? – с любопытством взглянув на Себастьяна, спросил он, и сел на кровати, свесив ноги.
— Не совсем я, мой Господин, но он мертв. — Слегка улыбнувшись, ответил Михаэлис и подал мальчику чашку с чаем. – Тело уже в морге, вскрытие проведено, так что Вам осталось лишь сделать последний ход и поставить мат.
— Хорошая работа, Себастьян… — отпив глоток ароматного Эрл Грея, одобрил граф своего дворецкого, склонившегося, чтоб натянуть на худенькие ноги господина черные шерстяные гольфы.
— Я взял на себя смелость пригласить от вашего имени в морг прессу и представителей Скотланд-Ярда во главе с инспектором Рендаллом, так что они будут нас ждать там к двум часам пополудни.
— Отлично! – злорадно усмехнувшись, произнес Сиэль, — Мы специально задержимся, чтоб лорд Рендалл успел достаточно разозлиться, померзнув в морге или на улице…