— Наш человек, надо брать, — важно кивнул другой карапуз, по-видимому будущий лидер этой шайки детворы. Потом взявшись для храбрости за руки, эта банда подошла к эльфийке и самый главный карапуз, раздувшись от важности сказал:
— Мы с друзьями посовещались и решили, что с тобой можно дружить. Но я главный.
— У-у-у-у, — значимо закивала Умка, собственно, ничего не понимая.
Этот день не должен был принести никаких неожиданностей. До вечера Умка ковырялась с детишками, лепила куличики, катала желающих на спине и играла в догонялки. А вечером её должна была забрать Луиза. Но незадолго до конца что-то коснулось её разума, нечто мерзкое, липкое и холодное. Ощущения были настолько натуральны, что ей почудилось будто над ней опять пошутил кто-то из детишек и сунул лягушку за пазуху. Умка тут же оторвалась от игр и стала сканировать окружающее пространство своим зрением. И увидела. Большое тёмное пятно двигалось со скоростью обычного пешехода в их сторону. Такой большой ауры она ещё никогда не встречала.
Умка мыслила не словами, а образами и в своих фантазиях, она представляла, как большая чёрная туча проходит мимо белого облачка. Должно пронести, они же за стенами дома, а двери охраняет зелёная аура с большой грудью. Барбара умрёт, но не допустит опасность до детей. В ожидании развязки Умка замерла, боясь пошевелиться. Такое с ней бывает, когда рядом опасность и страшные звуки пугают её разум. Она так и стояла, напрягая аурное зрение, она видела, как тёмная туча по мере приближения становится чётче, обретает форму. Она увидела что-то, что она изначально принимала за дымку таковой не являлась, просто множество тонких щупалец исходило из одного клубка. Чёрная аура оказалась вполне гуманоидной и даже блеклой, ненасыщенной, такое она видела у старых людей, их живые ауры постепенно блекнут и тухнул. Но эта аура была совсем иной, до шеи она была вполне обычной, только чёрной, а выше. Умка не знала, как подобрать правильно ассоциацию, ей казалось, что вместо головы у ауры гигантский осьминог с тысячей щупалец.
Раньше она видела ауры-сгустки света, но эта выше шеи таковой не являлась, она была цельной и тягучей, будто кисель. Чёрная аура позвонила в колокольчик, на звон к двери подошла Барбара. Аурные щупальца перестали хаотично щупать всё подряд и стали оплетать Барбару, а потом на голове-осьминоге открылись два глаза светящихся красным. Они светили в глаза Барбары и через какое-то время глаза зверолюдки тоже окрасились в красный свет. После того, как изменения в ауре Барбары были завершены, она сменила своё отношение к чёрной ауре с настороженного на доброжелательное. Аурные щупальца перестали её оплетать и отпустили, после чего зверолюдка открыла дверь перед чёрной аурой и пошла с ним рядом.
Остолбеневшая Умка от страха обмочилась. Инстинкты требовали от неё бежать и предупредить всех об опасности. Если бы она знала, что говорить, то закричала бы в голос: «Люди спасайтесь, зло здесь. Хищная тварь вышла на охоту.
Но вокруг неё только дети, которые не способны защитить ни её ни себя. Умка не знала, не понимала, что ей делать. Надо что-то говорить, надо предупредить, но она не знает слов. Напрягая свой разум она пыталась срочно отыскать что-то, но всё, что получилось вспомнить — добрая белая аура по имени Сталин и немножко простых слов, которые она помнила.
— ПлА-хой, — смогла сказать Умка, указывая пальцем на чёрную ауру с щупальцами.
— Что там? — заинтересовался мальчик восьми лет.
— Я ничего не вижу, — пожала плечами девочка лет шести.
— А во что вы играете?
— ПлА-хой, — повторила Умка.
— У-у-у-у, — сморщилась девочка, — она описалась. Умка описалась, Умка ссыкуха!
— Замолчи, — шикнул на девочку мальчик, — нельзя дразниться, я тёте Барбаре всё расскажу.
— ПлА-хой, — последний раз простонала Умка, понимая, что дети попросту не видят о чём она пытается предупредить.
Она посмотрела на них и ахнула, к каждой из зелёных аур её маленьких друзей присосалось щупальце. Вот и к ней приближалось щупальце, оно извивалось в воздухе, словно плавающая в воде водоросль. Но когда оно коснулось Умки то быстро отдёрнулось, будто от ожога. Это тут же привлекло внимание самой ауры. Множество щупалец слилось в одно большое и устремилось к Умке. Большое щупальце шутя пробило её рефлекторную оборону и оплелось вокруг шеи. Эльфийка почувствовала, как щупальце душит её. От недостатка воздуха она упала в песок, пытаясь вдохнуть, а потом её резко дёрнула вверх, заставляя подняться на ноги. Ужасная аура была прямо перед ней и жгла светом из своих красных глаз.
— Кто ты? — спросили её дребезжащим старческим голосом, — Ты меня видишь?
В ответ на вопросы Умка только захрипела.
— Я спросил — кто ты?
Щупальце снова стало сжимать горло.
— ПлА-хой, — простонала плачущая эльфийка, указывая пальцем между двух красных глаз, — пла-хой. Не хочу играть с тобой.
— Ты что, дура?
Эльфийке сдавили горло так, что она начала терять сознание, глаза закатились.