Самый желанный любовник Лондона

Она постоянно приглашала его, а он с удовольствием забрасывал ее милыми подарками, вроде леденцов в красивых коробочках и редкой копии собрания сочинений Вольтера. Но все эти подарки были вполне невинны, чтобы ненароком не вызвать гнев странствующего супруга. Отец блестяще его воспитал. Он отлично знал правила хорошего тона. Однако Чэннинг выполнил почти все поручения отца в Париже и больше не мог откладывать свое возвращение в Англию. И с каждым днем он чувствовал, как растет его гнев. Как только смел этот граф не обращать внимания на свою жену!

– Если бы вы были моей, – сказал он ей в последний день их встречи, прогуливаясь по Люксембургскому саду, – я ни на минуту не оставлял бы вас одну. И как может ваш муж так надолго уезжать от вас.

В Англии подобные разговоры посчитались бы неприличными, но французы привыкли к подобным преувеличенным проявлениям лести и флирта. Чэннинг был не единственным ее поклонником.

Графиня обернулась и резко коснулась его руки, взгляд ее голубых глаз сделался напряженным.

– Вы не должны думать о подобных вещах. Это ничего не изменит, – мрачно произнесла она, и ему показалось, что в тот момент она выглядела гораздо старше своих лет. – Кроме того, меня это устраивает.

Ее устраивало отсутствие графа. Это открытие поразило его. Значит, интуиция его не подвела. Ее брак далеко не безупречен. Именно тогда он начал подозревать, что она понятия не имела о радостях супружеской любви, и гнев с новой силой вспыхнул в его душе. Похоже, пренебрежение имело множество форм.

Но в следующее мгновение ее лицо просветлело.

– В августе я собираюсь пожить в доме графа в Фонтенбло. Летом там очень красиво. Возможно, вы могли бы навестить меня там? Я приглашаю кое-кого из друзей, а иначе просто сойду с ума от одиночества. Кроме того, зачем нужен чудесный загородный дом, если некого пригласить в гости? – Она слегка улыбнулась, давая понять, что прощает его проступок. И этот второй шанс стал предупреждением. Стоит ему еще раз побеспокоить ее подобными вопросами, и больше не будет приглашений ни в Фонтенбло, ни куда-либо еще. Она навсегда вычеркнет его из своей жизни.

Чэннинг поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Ваше приглашение – большая честь для меня. – Хотя ему придется скрыть это от своей семьи. У близких возникнет слишком много вопросов насчет его нового страстного увлечения Францией.