Самый желанный мужчина

– Завтра в одиннадцать в Первом государственном банке штата.

Макс схватил Джоли за руку, и они вместе не оглядываясь сошли на берег.

– Раз уж вы оказались такими сговорчивыми, – крикнул им вслед Бендалл, – подкину вам бесплатный бонус.

Макс и Джоли замерли на месте, по-прежнему оставаясь спиной к яхте. Ни один из них не сдвинулся ни на дюйм.

– Когда будете просматривать документы, не упустите самую важную деталь. – Бендалл выдержал паузу для пущего эффекта. – Лизетт Десмонд была беременна, и вы ни за что не догадаетесь, кто был отцом ребенка.

Позади них загрохотал глумливый смех Бендалла. Джоли чуть было не повернулась, но Макс рывком дернул ее за руку и прошептал:

– Не поворачивайся.

Когда они отошли на несколько ярдов, Джоли сказала:

– Никогда в жизни не слышала, что тетя Лизетт была беременна. Думаешь, мы можем доверять его словам и ему самому?

– Нет, – сказал Макс, не останавливаясь.

– Тогда почему…

– Он жадный. За миллион долларов он мать родную продаст.

– Макс, это огромная сумма. Я могу собрать миллион наличными, но мне потребуется на это несколько дней, может быть, даже недель.

Макс остановился у края пристани, повернулся к Джо-ли и взял ее за подбородок большим и указательным пальцами.

– Я могу перевести сюда всю сумму к завтрашнему утру. Считай это подарком от твоего отца. Без его руководства я бы сегодня был не очень богатым человеком.

– Макс, ты не обязан…

Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу.

– Ты что, chere, еще не поняла? Я бы для тебя сделал все, что угодно.

Глава 23

Последние пятнадцать лет ему везло, даже очень. Уйдя в отставку с поста шерифа округа Десмонд, штат Миссисипи, он, по сути, исчез с лица земли. Первые несколько лет он часто переезжал с места на место, а когда понял, что более или менее в безопасности, то осел в Ки-Уэст. Роско Уэллс ежемесячно платил ему за молчание – деньги небольшие, но достаточные, чтобы жить безбедно. Он не пытался выжать из Роско максимум, потому что, по правде говоря, побаивался старого стервятника. Конечно, в его распоряжении материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз, и копия их надежно хранится у адвоката, но с таким типом, как Роско, осторожность никогда не помешает. У Роско есть связи с некоторыми влиятельными, но опасными людьми. А теперь все внезапно изменилось. Возможно, изменилось к лучшему. Кто бы мог подумать, что Джоли Ройял объединится с Максом Деверо, чтобы копаться с прошлом и пытаться возобновить следствие по делу о бойне в Белль– Роуз! И они готовы заплатить за документы миллион долларов. С такими деньгами он может затеряться в Южной Америке или где-нибудь на островах Тихого океана и жить как король. Так далеко его даже Роско вряд ли достанет. В любом случае к тому времени этот сукин сын будет гнить в тюрьме вместе с сыночком.

«Ну-ну, не торопи события. Надо взвесить все варианты. Почему бы не связаться с Роско и не дать ему понять, что начался торг. Кто знает, может, он поднимет ставку. Это было бы неплохо. Скажем, миллион с четвертью. И тогда не придется всю жизнь оглядываться, не выследил ли меня один из его головорезов. Да, пожалуй, надо позвонить и послушать, что скажет Роско. В конце концов, если он откажется, я могу взять миллион у Макса Деверо и исчезнуть из Ки-Уэста задолго до того, как Роско узнает, где я жил все эти годы».

Всю дорогу от особняка до коттеджа Ивонн Кларис практически бежала бегом. Она дождалась, пока Ивонн придет и займется делами на кухне, и только потом вышла из Белль-Роуз через парадный вход. Ведь Терон сказал, что хочет поговорить с ней конфиденциально. Кларис могла представить, что у Терона возникло множество вопросов о его дедушке. Она могла бы много порассказать ему о Сэме Десмонде. Ее отец был весьма интересным человеком, во многом опередившим свое время. Подходя к коттеджу, Кларис увидела, что Терон в инвалидном кресле ждет ее на веранде. Она помахала рукой.

Терон помахал и крикнул:

– Спасибо, что пришли.

Она поднялась на веранду, подошла к Терону и, наклонившись, поцеловала его в щеку. Ей было заметно, что он немного напрягся.

– Мне показалось, что тебе очень не терпится со мной поговорить, естественно, я сразу пришла – как только Ивонн занялась делами в кухне.

– Может, присядете, тетя Кларис? – Терон показал рукой на кресло-качалку.

Кларис отметила, что он снова назвал ее тетей. Это чудесно! Но наверное, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что они родственники, и чувствовать себя непринужденно.

Она села рядом с Тероном.

– Ну, в чем дело? Что тебе так не терпится узнать? Я – кладезь информации о семье Десмонд. Спрашивай обо всем.

– Я… э-э… то, о чем я хотел спросить, не имеет отношения к Десмондам… только к вам и маме.

У Кларис появилось тревожное предчувствие и от волнения засосало под ложечкой.

– Я знаю, ты никогда не понимал и не одобрял близость между Ивонн и мной, но…

– Вы ведь так близки не только потому, что наполовину сестры. Тут кроется нечто большее, не так ли?

– Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду. – Кларис заломила руки.

«Не может быть, чтобы Терон догадывался о правде».