Она быстро подтянулась к выходу и, не задерживаясь наверху, покинула холодный тоннель, выбираясь на солнце, упав прямо в руки Кэвина. Гоблин и Ол уже вовсю осматривали местность. Шакир повернулся на «Ой!» Алены и округлил глаза.
- Оп-па на! Куда делась наша норка? – удивился он, не обнаружив ледяного лабиринта, и тут же принялся шарить руками по воздуху.
- Мышка съела. – хохотнул Ол, бросив в ту сторону камень и убеждаясь, что ледяная пещера бесследно исчезла.
- Шустрые блин, мыши! – почесал затылок гоблин.
- Вход без выхода. – подвел итог Кэвин, тоже внимательно посмотрев на место, где должен был находиться проем в огромном куске льда.
Алена не стала участвовать в их дискуссии, пора ее удивления этому непонятному феномену уже прошла, она еще раз окинула взглядом знакомый пейзаж и сразу достала из сумки осколок сферы Буз. Когда она прильнула к нему, то тут же замерла на месте, не в силах даже пошевелиться и смотрела в него все время, пока ее друзья наслаждались прекрасным видом Солнечного города, который когда-то приводил в восторг и ее саму.
- Я была права. – наконец медленно произнесла Алена с трудом отрываясь от стекла.
- Да, ты была права. Это такой замечательный город! – восхитился Олит.
- Да, я согласен. Что-то он не кажется мне злым. – поддержал его Кэвин, щурясь на солнце.
- Не дайте себя обмануть, как это раньше сделала я. – Алена достала второй осколок сферы Буз, и протянула их друзьям. – Вот, посмотрите в осколки. Увидите то, что не видят глаза, так сказать скрытую реальность…
Осколок Ола перехватил до сих пор молчавший гоблин и, повертев пару секунд в лапах, поднес его к глазам. Как только он это сделал, то сразу округлил эти самые глаза.
- Какого черта?!! – вылетело у него из пасти и он, еще немного посмотрев в стекло, совершенно не стал сопротивляться, когда Олит выхватил у него осколок и заглянул в него сам.
Они увидели то же, что и сама Алена минуту назад. По залитому солнцем городу летали-плавали ко всему безразличные души-призраки! Вот только что перед глазами шла пышнотелая женщина с веселой улыбкой на устах и тут же, стоило посмотреть на нее в осколок, становилась бледным призраком с отрешенным лицом. И это происходило повсюду, с каждым жителем Солнечного города! Души медленно парили с места на место, а от них тянулись тонкие светящиеся нити, напоминающие поводки домашних животных.
- Город призраков! – ошеломленно выдохнул Олит.
- Это не призраки. – возразила ему Алена и все трое посмотрели на нее с удивлением. Она же, не отрывая взгляда от улицы, пояснила. – Это души умерших. Плененные души. Им не дают вознестись на небо и получить умиротворение.
- Кто? – выдохнули теперь все разом.
- Колдун. – пожала плечами Алена. – Это же его город. Его детище.
- Но зачем ему это? – не понял Кэвин. – Он же на стороне добра!
- А вот это мы сейчас пойдем и спросим у него самого. – спокойно сказала Алена и пошла к известному ей домику с зеленой крышей.
Как только четверо друзей скрылись за стеной льда, снежный зверь подошел вплотную и попытался рассмотреть их, но ему это не удалось. Зверь отвел морду и тут же увидел Аленин сапог, темным пятном лежащий на белой поверхности. Снежный дьявол схватил его и порвал на кусочки за какие-то несколько секунд, а потом рыкнул так, что если бы его мог сейчас кто-то слышать из людей, то непременно бы поседел от страха, а то и даже умер. Столько ненависти и неприкрытой злобы было в том рыке! После этого, не оборачиваясь и не поджидая никого из своей стаи, он пошел на выход из подковы. Для него здесь больше не было ничего интересного.
Неожиданно перед его мордой прямо в воздухе появилось большое черное пятно. Зверь много видел в своей жизни, но такое было впервые. Он принюхался, там определенно пахло людьми! Зверь ощерился и отступил на несколько шагов. Как только он это сделал, из черного пятна показалась нога, а потом и сам человек, который осмотрелся и сразу встретился взглядом со снежным дьяволом. От внимания гирдера так же не ускользнули капли крови на снегу и драный сапог под лапами зверя. Неожиданно Мергера, а это был он, толкнул сзади кто-то из его команды, удивленный проволочкой своего командира. Это послужило толчком. Зверь зарычал сильнее и резко прыгнул вперед, норовя подмять под себя человека, а тот быстро отклонился назад, сбивая всех позади и возвращаясь обратно в замок.
В одном из залов замка Хартнера неожиданно раздались крики, за которыми последовал шум ломающейся мебели, летящих предметов и топот ног. Разгневанный зверь начал свою охоту на людей, стараясь хоть как-то отыграться за провал на горе. Зверя попытались закрыть в одной из комнат, но тот легко пробил толстую деревянную дверь, даже не приостановившись. Видя, что дело дрянь, Мергер поспешил за помощью к друиду, а горный хищник, как-то почуяв возможную угрозу, оставил другие жертвы в покое и погнался за главным гирдером.