Самый злой город

— Хорошо! — тут же согласился тот, и Алена едва заметно передохнула. — Только выполнишь за каждого по заданию. — появившееся на лице Алены легкое беспокойство, незамедлительно отозвалось у него ухмылкой. — И еще. Ты, конечно, понимаешь, что мы не сможем вернуть вам ВСЕ ваши деньги?

— Почему? — приподняла бровь Алена. Она-то впрочем, в этом не сомневалась.

— Издержки… — уклончиво ответил атаман.

— Конечно… В таком случае — половину. — атаман кивнул. — И… вы должны дать свое слово!

— Да сколько угодно! Итак, ты выполняешь все задания с нашими условиями и тогда можешь забрать пленников и… часть монет. — толстяк поклонился «публике». — Даю слово!

— Пусть даст слово вся твоя банда. — потребовала Алена, памятуя о гангстерских уловках в фильмах.

— Сколько недоверия… — «горестно» покачал головой атаман. — Ребята, уважьте дамочку, дайте слово…

— Даем слово!

— Клянемся. — послышался нестройный ряд голосов. Алена была удовлетворена.

— Тогда, может быть, начнем? Я слушаю.

— Тебе так не терпится, крошка? Для начала самое простое. — толпа загудела и «пообрастала» множеством ухмылок. — Тебе нужно будет простоять на голове, пока вон тот раскаленный шарик, — он кивнул в сторону одного из бандитов, который над небольшим очагом нагревал круглешок железа, размером с ноготь. — расплавив кусок сала не коснется доски! — там же на импровизированном столе лежал шмат сала с кубик-рубика — минуты полторы-две получалось…

Это задание повергло Алену в задумчивость буквально на пару секунд.

— Легко! — улыбнулась она.

— Итак. Как только я закончу считать, мой человек бросает шар на сало, а ты должна встать на голову. И… Пять, четыре, три…

Алена окинула взглядом толпу и выбрала здоровяка, стоящего немного обособленно от других. На начало счета она разбежалась и, падая в полете, сшибла его с ног. Упав с расстояния своего роста, бандит мгновенно потерял сознание, а «парламентерша» на счет «Один!», быстро встала ногами на его голову и простояла там все время, пока раскаленный шар, громко шипя и распространяя зловоние, «пробирался» вниз куска. Как только его движение закончилось, и шар коснулся доски, она легко спрыгнула на землю и победно улыбнулась.

— Что там у вас дальше?

— Ты должна была стоять на голове! — закричал атаман неожиданно тонким голосом, дивясь наглости девчонки.

— А на чем я, по-вашему, стояла? — здоровяк меж тем начал приходить в себя. — Ну, кто возьмется сказать, что это… — Алена легонько ласково погладила, приоткрывшего глаза мужика по голове. — не голова?

Желающих оспорить этот факт не нашлось. Особенно после того, как Алена подняла свои «честные» глаза и «искренне» извинилась перед этим переростком, все, как один, приняли прохождение ею первого этапа выполненным и даже немного поаплодировали.

— Ладно. Второе задание! — снова перевел внимание на свою персону толстяк. — Нужно отсюда, — он прочертил носком сапога черту вначале площадки, — добраться до той вот бочки, — он указал на ржавую емкость напротив, находящуюся метрах в пятидесяти от черты, — и одним движением достать оттуда нашу «золотую» рыбку. — его команда снова весело заржала. — Времени неограниченно, зато есть непременное условие… — он выждал эффектную паузу, — на ногах пересекать эту площадку нельзя! Ну… Давай, дерзай…

Алена не долго думая, подогнула одну ногу и быстро допрыгала на ней до конца дистанции, пока толстяк не принялся оспаривать свои же правила, а потом со всей силой толкнула бочку. Бочка опрокинулась, вода вылилась под ноги «наблюдателей», а, содержавшаяся там рыбеха, в одно мгновение оказалась у Алены в руках. Она продемонстрировала свой «улов».

— На ногах нельзя, я сказал. Ты проиграла! — опомнился главарь.

— Я выполнила все условия! — Алена изобразила на лице легкое удивление. — Ты сказал — «на ногах»! А я проделала весь этот путь на НОГЕ! Ты же не будешь оспаривать то, что сказал сам?!!

— Я? — толстяк выглядел обиженным. — Нет… Конечно нет. Дистанцию преодолела, рыбу достала…

Сложив свои ручонки за спину, он прошелся взад и вперед под негромкий ропот одобрения толпы. Одобрение было адресовано Алене…

— Третье! — провозгласил главарь и остановил оценивающий взгляд на «конкурсантке». — Тебе необходимо побороть Быбра. — по его кивку из толпы вышел ТАКОЙ ЗДОРОВЕННЫЙ детина, что у Пшеничной засосало под ложечкой.

— Эй, мужики, вы что, белены объелись? — не выдержал Шакир. — Это же слабая девчонка! Давайте я с ним силой померюсь.

— Нет! — взвизгнул главарь. — ОНА приняла этот вызов и бороться будет она! А вы лучше вообще пока помалкиваете!

В кармане Алены кто-то завозился. Дерлун! Алена совсем про него забыла…

— Извини, дружок, но похоже мне не судьба донести тебя до твоего нового дома. — вздохнула она.

— Я могу помочь. — неожиданно предложил тот.

— О, я бы была так тебе благодарна! — обрадовалась девушка, пытаясь внешне выглядеть невозмутимой.

— Ты начинай, я помогу. — проговорило существо и Алена почувствовала, как тот покинул карман и переместился на ее плечо.