Санара. Книга 1

— Потому что мы не знаем, на чьей стороне играет Судья. Видите ли, когда-то Аид Санара был известен своей жестокостью и непримиримостью к коррумпированным придворным чинам, даже многих из них упек за решетку, некоторых казнил. А после затих, залег на дно. Почему? Не потому ли, что ему хорошо заплатили? Стал получать свою долю, процент?

Аид. Санара.

Меня клинило на звуках его имени, словно сбоил внутренний счетчик, словно нарушались привычные законы Вселенной.

«Непримиримый. Жестокий. Многих упек за решетку…»

— А если бы вы знали, что он не на стороне Королей, отправились бы к нему?

— Полагаю, да. Потому что он стал бы единственным способом повлиять на ситуацию. У него есть полномочия.

Наш разговор мог бы продолжаться до ночи, но вдруг на крыльцо, держа в руках тарелку с клубничным пирогом, вышла улыбчивая полноватая женщина.

— У нас гостья, Иннар, а ты даже чаю не предложил.

Женщина видела мои портреты и потому в ее глазах отблескивала надежда на то, что теперь что-то изменится. Колесо жернова двинется, проскрипит в его лопастях песок и начнется движение. А пирог был тем же самым, как вчера, — с душой.

— Значит, вы тот самый повар, который угостил меня вчера двумя вашими творениями.

Жене министра тоже под пятьдесят, но на щеках все еще есть румянец, а убранные в неплотный узел волосы совсем не портит седина.

— Значит, это для вас Трент попросил у меня угощение? А я все гадала, с чего бы это он, вечно молчаливый, пришел просить?

«Заходил ко мне мириться».

— Майа, познакомься, это Нова. Наш новый… друг.

Мне протянули теплую, чуть влажную ладонь.

— Обещаете заходить к нам чаще?

Я кивнула до того, как успела подумать. Что ж, семьи у меня нет, а заходить куда-то всегда приятно.

— Сейчас вынесу вам приборы и чай.

Майа удалилась.

— Я сумею понять, какие намерения у Судьи и во что он замешан.

Наш разговор на крыльце продолжился уже после двух чашек чая и доброй половины пирога. Шалил поднявшийся ветер, но разговору пока не мешал.

— У вас есть такие способности?

— Есть. Я вижу людей насквозь. В прямом смысле.

— Но Судья… не совсем обычный человек. Боюсь, что в нем самом сосредоточено столько силы, что…

— Я справлюсь.

— И все равно я очень беспокоюсь за вас, Нова. Вы уникальны, а Аид… Про него говорят разное, но все сходятся в своем страхе относительно его беспощадности. Он почти всемогущ и…

— И все же ничего не сможет мне сделать.

— Вы уверены?

— Я уверена. Так как мне с ним встретиться?

Иннару хотелось меня уговорить. И он мог бы попробовать: «Время на нашей стороне. Соберем достаточно улик, будем действовать неторопливо и тонко. Если уж мы с вами встретились, если уж вы нашлись…»

Ему хотелось подружиться со мной и дружить так долго, чтобы моя «водная» рука перестала его удивлять, чтобы успеть наесться чудесами, надышаться ими. Мое присутствие вдохновляло, как новый источник живительной влаги. Слепой отец ослеп не зря, он предвестил приход в команду нового соратника — могучего, удивительного, сильного.

И все же в одном он был неправ — время на их стороне, но не на моей.

— Так как мне увидеться с Судьей?

Министр вздохнул. Сдался. Любым приключением, когда перестаешь быть в нем пешкой и превращаешься в главного героя, хочется наслаждаться. Неспешно проходить клетку за клеткой, биться с врагами, после честно праздновать у костра, глядя в небеса, полные звезд, предвкушать новый шаг и новый бой. Запивать все это роскошным сидром, сваренным из яблок собственного сада, обниматься, деля радость с женой, давать «пять» соратникам, строить новые планы…

Я его всего этого лишала. Что ж, иногда приходится ходить через десять клеток сразу.

— Наведаться к нему в замок?

А в тоне сомнение, неуверенность. Сам министр не хотел бы быть там гостем.

— Скучно, — качнула я головой. — Неэффектно.

— Не… что?

Он смотрел на меня круглыми глазами не моргая. Мне же пришла в голову чудесная идея.

— Скажите, а если я верну корону? Кто меня будет судить?

— Конечно же Санара! Дело передано ему, Короли жаждут крови. Постойте, а корона…

— Да, у меня.

Иннар три раза пытался захлопнуть рот, но его лицевые мышцы на пару секунд отказали:

— Скажите, а зачем вы ее взяли?

— Поносить.

Улыбалась я совсем по-девчачьи.

— Поносить?

— Ага.

— Просто…

— Да, просто. Значит, судить меня будет Санара? И спешно?

Будет торопиться на встречу со мной. Удивляться, почему вор пришел сам?! Мне нравилось!

— Он вас казнит! — Впервые на моей памяти министр разволновался.

— Он попробует.

— Он… Нова, вы едва ли понимаете, с кем на встречу собираетесь. И при таких условиях…

— Так гораздо эффектнее, да?

— Вы мыслите…

— …как сумасшедшая?

Иннар запнулся. Покраснел почти незаметно, будто от раздражения, на самом деле от смущения.

— Да. Извините.

— Просто я мыслю как человек, лишенный страха.

— Это… не одно и то же?

— Близко. Наверное. Но вы же хотите выяснить, на чьей стороне играет Судья?

Пирог мне завернули с собой. Сложили в пакет вместе с одноразовыми вилками и салфетками — не знали, как еще проявить заботу. Тепло. Из этого сада, из плетеного кресла не хотелось уходить — редкие люди умеют создавать такую атмосферу.