Санаторий имени Ленина

Женщина с тусклым, словно оцепеневшим лицом подняла на Лину заплаканные глаза. Лина не сразу узнала Инессу Леопольдовну, заведующую клубом. Совсем недавно весь ее облик излучал бодрость и оптимизм, но теперь ее васильковые глаза выглядели какими-то полинявшими под красными припухшими веками. Бледное лицо Инессы не носило никаких следов косметики, причесалась женщина тоже на скорую руку, светлые пряди там и сям выбивались из прежде безупречной укладки.

– Как, вы еще не знаете? – спросила она, не сразу ответив на приветствие. Лина с изумлением уставилась на Инессу и почувствовала, как внутри все сжалось и по коже побежали мурашки, словно на дворе было не лето, а разгар студеной зимы. Лина, покачнулась и прислонилась к старой липе. Страшное предчувствие заставило сердце болезненно сжаться. Она поняла, что новость окажется ужасной.

– Марго убили! – выдохнула Инесса и вдруг зарыдала, но не тихо, по-городскому, а с громкими деревенскими всхлипами и завываниями.

– Как убили? – оторопела Лина. – За что?

– Если бы знать! – всхлипнула женщина. – Какой-то маньяк ночью изнасиловал ее, затем задушил колготками и скрылся. Все случилось на задворках санатория. В глухом углу, за водолечебницей. Мы в те края не ходим, хоть там и дикая малина растет. Зачем нарываться на местную алкашню? Пустынно, неуютно, мочой пахнет… Скоро там, говорят, вообще все раскопают, трубы для водолечебницы будут перекладывать.

– Как вы думаете, что Марго могла там делать ночью, зачем вообще она отправилась в это глухое место? – спросила Лина, слегка заикаясь из-за колотившей ее крупной дрожи.

– Ума не приложу, – Инесса пожала плечами и опять всхлипнула. Она достала из кармана бумажный платок, промокнула глаза. затем громко высморкалась и продолжила: – В санатории с утра работает полиция, меня уже следователь допрашивала. Совсем молоденькая девчонка этот следователь, хотя и представилась Аллой Романовной. Спрашивала, когда и где я в последний раз видела Марго, что могу сказать о ее сыне Митяе, и вообще, что гражданка Горобец делала у нас на территории. Тоже мне тайна! Что вообще здесь все местные делают? Торгуют огурцами-помидорами и ягодами со своих огородов, чтобы хоть как-то выжить. Вам, наверное, уже успели рассказать, что наш район – первый по безработице в области? Если кому-то удается устроиться на работу в санаторий – это большая удача, но везет не всем. Вот и выживают кто как может.

– Кто ее нашел? – тихо спросила Лина.

– Утром охранник обходил территорию и наткнулся на бедняжку. Говорят, она лежала на боку с черными колготками на шее, прежде я такое только в криминальных кинолентах видела. Короче, кошмар и ужас…

Инесса Леопольдовна опять принялась всхлипывать с завываниями и причитаниями и, наконец, дала волю слезам. Лина усадила женщину на скамейку и попросила никуда не двигаться минут пять. Добыть в лечебном корпусе валерьянку оказалось делом пустяковым. Лина развела ее местной минералкой и заставила Инессу выпить этот коктейль до дна. Постепенно рыдания стали реже сотрясать плечи женщины, и заведующая клубом смогла наконец изложить суть последних событий.

– Старожилы, конечно, знали о былых грехах Марго, но тех, кто помнил о том, что, она работала в «Черной розе», осталось немного. Все, что там было, давно быльем поросло. Почему ее убили через столько лет? Кому могла помешать немолодая, непьющая и к тому же совсем не богатая женщина? Для секса стара, для грабежа бедна, для пьянки негодна. Наверное, это был какой-то случайный маньяк-извращенец. Их теперь много развелось, если верить прессе. Изнасиловал, а потом постарался замести следы. Мало ли психов в наше время? Мы, местные, все очень напуганы и теряемся в догадках… По поселку и санаторию ходят самые невероятные слухи. Так обычно бывает, когда ничего толком неизвестно. Хорошо, что сейчас поздно темнеет, а то сотрудницы санатория боятся даже днем по парку ходить.

Лина, как могла, успокоила Инессу Леопольдовну и, попрощавшись с ней, набрала номер Башмачкова.

– Привет, Башмачок, как спалось на новом месте? Кошмары не мучили? – начала она издалека.

Писатель не почуял подвоха и радостно отрапортовал:

– Спалось отлично. Свежий воздух, тишина, даже комары не кусали.

– А покойники случаем не снились? – продолжила Лина допрос.

– Ты к чему это клонишь? – спросил Башмачков, и его голос стал сразу серьезным.

– А к тому, дорогой Валерий Михайлович, что у нас объявился еще один труп. Я пригласила тебя сюда, чтобы в этом тихом месте прекратились убийства, а получилось все наоборот. Стоило тебе приехать, и одним покойником стало больше.

– Надеюсь, ты не думаешь, что это я кого-то замочил, пока ты в Москве была? Да, кстати, а кого убили?