Санаторий имени Ленина

– Да, вы правы, экология была для его работы лишь прикрытием, – неохотно согласилась Жанна. – Мы обычно не раскрываем суть редакционных заданий, а то ни одно из них не удастся довести до конца. Полиция, получив распоряжение местных властей, тут же найдет подходящий предлог, чтобы выслать столичного журналиста за пределы региона, и хорошо, если попутно наркотики не подбросят. Местному начальству дополнительные скандалы в регионе не нужны, у них и без столичных СМИ хлопот хватает. Сбор материалов об экологии в Кутузовском районе – такую легенду мы придумали в редакции для Леши Артюхова. Главной его задачей было собрать конкретные факты о «Черной розе». Это была бы бомба, настоящая сенсация! Талантливо изложить в статье собранные факты Алексей сумел бы блестяще, вы уж мне поверьте. Я поручила ему проверить нехорошие слухи, давно ходившие вокруг этого сомнительного заведения. В наше время ни одному СМИ без сенсационных материалов не выжить, вот и мы каждый день ищем «скандалы, интриги, расследования». Впрочем, «Черная роза» – уже история. Четверть века прошло. Не думаю, что Алексея убили из-за его исторических изысканий о провинциальной сауне. Ума не приложу, кого могла напугать эта история.

– Вашего бывшего мужа, – тихо сказал Башмачков и уточнил: – Петра Михайловича Воронова. И вам. Жанна, это прекрасно известно.

Соколиная охота

Сашка Соколов с ранней юности усвоил: если предстоит драка, надо бить первым. И все последующие годы в своей чиновничьей жизни и в бизнесе он всегда действовал на опережение. А еще Сашка был уверен, что Сокол должен летать выше Ворона. Когда его приятель Петька Воронов стал стремительно делать комсомольскую карьеру, Соколов задумался о будущем. Долго ходить во вторых секретарях под началом Воронова ему не хотелось. Надо было что-то срочно решать. Перестройка и гласность ворвались в жизнь так неожиданно, что друзья поначалу даже растерялись. Раз в неделю они встречались в каком-нибудь модном тогда месте – в Доме журналистов или в Центральном доме литераторов и бесконечно перетирали один вопрос: что делать дальше. Воронов первым сообразил, что наступившая эпоха гласности открывает новые перспективы. Одно дело – руководитель райкома комсомола на твердой зарплате, и совсем другое – зарплата плюс прибыль плюс административный ресурс плюс власть. Связи в комсомольских и партийных кругах у Воронова оставались обширные, и когда его приятели по комсомолу принялись приватизировать все, что плохо лежало, и создавать пачками новые фирмы и фирмочки, Петр использовал все связи для назначения в газету «Юный знаменосец», а когда занятие бизнесом стало возможным, вложил все, что имел, в новое дело – газету «Столичный сплетник». Вскоре Воронов переманил туда лучшие «перья» из комсомольской и партийной печати. К тому времени он уже понял основные механизмы бизнеса и сообразил, что при огромном интересе людей к прежде запретным темам новое СМИ может стать весьма прибыльным. Когда пошли первые шальные деньги за рекламу, Воронов осознал, что успел вскочить в последний вагон последнего поезда, везущего к большим барышам.