Санголд

В хрустальном гробу лежала девушка. Глаза закрыты, руки сложены на груди. Одета она в атласное светлое платье. Рыжие волосы разметались в разные стороны.

Эйль хлопала глазами, открыла рот, брови подскочили вверх. Ужас накатил, да так, что Эйль выронила камень и побежала вперед. Врезалась в стену. Боль ненадолго отрезвила.

Дрожащими пальцами взяла в руки камень. Она вернулась обратно. Шок мешал здраво мыслить, но внутреннее чувство велело взглянуть на девушку еще раз. Может показалось? Эйль сглотнула, зажмурилась, подсветила камнем на девушку и резко открыла глаза. Эйль пыталась найти хоть какое-то отличие от себя, но на девушке были все те же родинки, что и у нее самой. В гробу лежала ее точная копия.

В поле зрения бросился еще один гроб. Побольше предыдущего, такой же хрустальный. Эйль сглотнула ком в горле, втянула ртом спертый воздух. Любопытство мгновенно отступило. Смотреть во второй гроб страшно до ужаса. Набрала полную грудь воздуха и подошла к гробу поближе.

В хрустальном гробу лежала женщина. Ее светлые волосы разметались в разные стороны, глаза прикрыты, белоснежная гладкая кожа, скрещенные руки на груди.

«Мама?» – прошептала Эйль.

Отец так и не рассказал, что случилось с матерью. И теперь Эйль точно знала, что мать мертва. Из глаз Эйль брызнули слезы.

Она неподвижно лежала, словно просто спала. Хрупкая, беззащитная. В памяти Эйль вспыли картинки. Эйль пять, она играет с местными мальчишками в прятки, поскользнулась и распласталась на земле, разодрав колени и кожу на руках. Было до того больно, что воздух вышибло из груди!

Мальчишки увидели ее растянувшуюся на асфальте и захохотали. Играть в прятки Эйль прекратила. Мама тогда обработала ушибленные места, перемотала ранки бинтами, посадила к себе на колени, крепко обняла и качала туда-сюда. Это воспоминание всплыло так живо, так ярко. По щекам стекала влага. Эйль закрыла рот рукой, лишь бы не заорать в этом жутком месте. Боль, отчаяние рвались наружу. Вина разъедала изнутри. Почему она не ценила то время, которое у нее было? Почему слепо помчалась к тетушке за наследством? Почему так мало времени провела с мамой? А теперь она лежит в холодном хрустальном гробу и больше не прикоснется своими утонченными пальцами, не успокоит в трудную минуту.

Камушек стал угасать. В стенах склепа послышался какой-то звук. Эйль напряглась и сжала камень в кулаке, присела на корточки за маминым гробом.

Звук повторился. Здесь, однозначно, кто-то был! Только вот кто – не разобрать!

Голова раскалывалась от вопросов: почему она увидела себя в гробу? Как именно умерла мама? Теперь и сомнений не осталось, что ее нет в живых.

Эйль старалась не думать обо всем этом. Ей бы выбраться отсюда – вот что важно! Конечности уже совсем окоченели, зуб на зуб не попадал! Пора бы уже, наконец, получить у отца все ответы!

Эйль ничего не видела, но тень она все равно разглядела. Нечто надвигалось на нее, а потом скрылось за поворотом.

Эйль затаила дыхание, чтобы некто, чью тень она увидела не заметил ее. Эйль сидела и не дышала. Покрутила руками и ногами, села задом на каменную холодную кладку. Спине стало теплее. Эйль осторожно развернулась и провела пальцами по этому предмету. На ощупь это обычная тряпичная ткань. Эйль потащила ее на себя, вытащила из проема в стене. Развернула. Как выглядела ткань, Эйль не имела ни малейшего понятия, но что-то подсказывало ей, что ее надо натянуть на себя. Эйль покосилась на гроб, в котором лежала мама. Может это подсказка мамы? Эйль накинула на себя одежду, продела руки в рукава, нащупала капюшон и накинула его на голову. Перевязала пояс.

Одежда придала ей сил. Эйль медленно выпрямилась на ногах, шагнула вперед и замерла на месте. Шаг. Еще шаг. И еще один. Ноги уже уверенно вели ее в неизвестном направлении. Камень был крепко зажат в руке.

Она шла вперед, пока не наткнулась на дверь. Оглянулась по сторонам – она ушла слишком далеко! Подсветила перед собой и окаменела как статуя от страшной догадки – выхода отсюда нет! Она оказалась в ловушке!

***

Корсет сжимал грудь, платье облепило тело, волосы прилипли к потной шее и лбу. Эйль поерзала в балахоне, пытаясь избавиться от дискомфорта в платье. Что-то упало к ее ногам.

Эйль направила камень на то, что лежало у ее ног. Это была та самая бесполезная и бессмысленная бумажка со странными символами. А может и не такая бессмысленная? Эйль подсветила себе камнем стены. Три из них ничем не выделялись, а четвертая – более чем! На каменной стене были выцарапаны символы. Похожие на те, что были на бумаге. Только на стене символов было так много, что Эйль растерялась. Ну и что все это значит?

Стены неожиданно затряслись. Эйль отпрянула назад и выронила камень из руки. Стены надвигались на нее с четырех сторон. Эйль ошарашенно уставилась на стены, подбежала к камушку, схватила его. Времени слишком мало!