Санитары Лимба

Только увидев эту выставку, можно было понять, насколько Скульптор, на самом деле, поехавший. Забальзамированные, помещенные в консервирующую жидкость (теперь понятно, откуда этот запах), в кубах были выставлены человеческие тела. И, глядя на них, становилось понятно: то, что этот маньяк сделал с Фраем и Клаусом – мелочь, импровизация на скорую руку. Здесь он работал медленно, вдумчиво и с вдохновением.

Наверное, у каждой из этих скульптур было название. Названий просто не могло не быть: не верилось, что человек, с таким старанием работавший над созданием каждой из них, не дал имен своим работам. Например, вот эту, с пришитым к затылку женщины мужским лицом, можно было бы назвать «Двуликий Янус». Ту, где из поставленного на четвереньки тела поднимается еще одно – «Кентавр». А вот здесь, где, в буквальном смысле слова, переплелись мужчина и женщина – «Страсть».

Некоторые тела в кубах были лишены кожи, многие – декорированы собственными внутренностями, которые обвивали шеи и торсы пугающими и отталкивающими ожерельями. Кое-где, при помощи скальпеля, иглы и суровой нити, тела были изменены настолько, что опознать в кошмарной фигуре человека было практически невозможно. Как, например, у экспоната с разрезанным ртом, кожа с которого была растянута в стороны так, что напоминала раззявленную пасть ушастой ящерицы. Это, наверное, «Крик».

Мотнув головой, я сбросил оцепенение, вызванное неожиданной картиной, и шагнул в зал. И в этот же момент все инстинкты, обостренные боевым коктейлем, взвыли сиреной: опасность!!!

Я бросился в сторону, распластавшись в прыжке над самым полом, и длинная очередь из автоматической винтовки, вместо того, чтобы прошить мою тушку, разнесла куб за моей спиной. Приземлившись на руки, я перекатился через плечо, встал на колено и два раза выстрелил в направлении противника, просто чтобы заставить залечь или сменить позицию. Меня крайне напрягал тот факт, что неизвестный нападающий меня видит, а я его – нет, даже дульные вспышки разглядеть не успел.

Из винтовки ударили снова, если в первый раз меня спасло лишь обостренное чувство опасности, то сейчас стрелок двигался и даже не пытался вести прицельный огонь. Он преследовал ту же цель, что и я: подавить огнем, прижать к полу, заставить залечь. Перейдя в присяд, я сместился вправо, и выстрелил еще трижды, перемещая прицел и ориентируясь на последнее расположение стрелка. На третьем выстреле мне повезло: одновременно со звуком лопнувшего куба и вылившейся из него жидкости, я услышал вскрик. Видимо, зацепил. Отлично!

Направив все внимание на поиски невидимого стрелка, я не обратил внимания на неясную тень, скользнувшую в глубине зала. И едва за это не поплатился. В самый последний момент поймав краем сознания какой-то звук, я дернулся в сторону, и мне почти удалось уйти с линии огня незамеченного прежде противника, подкравшегося сзади. Почти – потому что одна из пуль, выпущенных из его пистолета, все же достигла цели. Бок рвануло болью, и я почувствовал, как по правому бедру течет что-то липкое и горячее.

Зарычав от боли и ярости, я развернулся и утопил спуск. Автоматический дробовик загавкал со всей заявленной системой скорострельностью, и на третьем или четвертом выстреле я поймал стрелявшего. Худой мужик в сером комбинезоне получил заряд дроби в брюхо, скорчился и выронил пистолет.

Передышки мне не дали. Куб рядом со мной разлетелся вдребезги, и меня окатило вонючей, теплой жидкостью. Осколком полипласта резануло щеку, а выпавшее тело едва не сбило с ног. Отшвырнув его в сторону, я перепрыгнул постамент, и открыл огонь по силуэту, захваченному, наконец, таргет-трекером.

Попал я вторым же выстрелом, но продолжал жать спуск, пока не осознал, что пустой барабан прокручивается вхолостую. Выругавшись, я трясущимися руками откинул барабан, и принялся набивать его патронами.

Закончив с оружием, я отстегнул подсумок на разгрузке и задрал куртку. Черт. Пуля прошла по касательной, но кровоточила рана обильно. Достав аптечку, засыпал ее обеззараживающим веществом, залил биоклеем, и, морщась, кое-как перебинтовал бок. В идеале – промыть и зашить бы, но пока не до этого.

Черт, чуть не попался! Получается, тот, что с винтовкой, сознательно отвлекал на себя внимание, пока второй пробирался мне за спину. Я сплюнул на пол липкую, тягучую слюну. Дерьмо! Еще бы немного…

Ладно, нужно двигаться дальше. Скульптор все еще где-то здесь, нутром чую. Иначе эти двое здесь не засели бы. Явно прикрывали хозяина. Проклятье, где там Дис?

Я еще раз позвал его через комлинк, но ответа не дождался. Открыл логи, пробежал взглядом – уведомлений о смерти или критическом ранении товарища нет. Вот же черт! Надеюсь, он появится, иначе придется пересматривать план.

Снова пристегнув подсумок и сдвинув его так, чтобы он не тревожил рану, я поправил ремень дробовика и пошел через зал к виднеющейся в конце двери. Надеюсь, за ней не окажется пулеметчик или роботизированная система охраны с плазменными излучателями. После такой встречи ожидать можно чего угодно.