Санитары Лимба

Снизу послышались крики и топот. Я подхватил с пола короткое копье, на которое меня намеревался насадить толстяк, не целясь, метнул его вниз, заставив бандитов задуматься, так ли они хотят меня преследовать, и, припадая на ушибленную ногу и обхватив рукой ноющие ребра, припустил вверх, не став задерживаться даже, чтобы забрать нож.

Преследователи, получив по носу, отстали, но от своей идеи поймать меня и лишить жизни каким-нибудь варварским методом, не отказались. Поднимаясь, я слышал их шаги на пару этажей ниже. Поняв, что в узких коридорах их численное преимущество сходит на нет, они шли следом, намереваясь зажать меня на крыше, и полагая, что там-то я от них никуда не денусь. Хм. А и правда: куда я собрался деваться?

Ситуация вырисовывалась просто отвратительная. По нашему с Дисом плану предполагалось, что подняться на крышу мне удастся незамеченным, бойню на лестнице и спешащих по пятам головорезов, этот план не предусматривал. Но, то ли людей у Скульптора здесь оказалось значительно больше, то ли я слишком нашумел, но только увести ублюдков от дома Дису не удалось. Блин, а что, если он погиб? Да ну, он умный парень, навыки у него на уровне, и выживает здесь уже не первый день… Я успокаивал себя, как мог, но подленький червячок сомнения продолжал меня точить, делая и без того хреновую ситуацию совсем беспросветной. Ладно. Единственный способ узнать, жив Дис, или нет – выбраться на гребаную крышу, пройти инициацию и получить доступ к мессенджеру.

Я упрямо шел вверх, хотя состояние было таким, что хотелось просто тихо лечь в уголке, и умереть. Хотя это метафора: умирать, на самом деле, желания не было, и я продолжал подъем – больше ничего не оставалось. Ну, какие у меня еще варианты? Сдаться на полпути, плюнуть на все и ринуться на преследователей, надеясь в отблесках пламени взойти в Валхаллу, как и положено павшему в битве воину? Это всегда успеется. Пока ты жив – всегда есть шанс, крохотная вероятность того, что судьба повернется к тебе нужной стороной, а вот мертвому уже точно ничего не поможет. Так что, «пока дышу – надеюсь». Так, кажется, говорили древние.

Площадка двенадцатого этажа. Наконец-то. Внизу взрыв смеха – кто-то вспомнил, что за убийство иницированного игрока дают бонус, и бандиты Скульптора теперь спорили, кто доберется до меня первым. Ублюдки, мать их. Последние несколько шагов, быстрый подъем по короткой лесенке – и я на крыше.

Холодный ветер, будто здороваясь, швырнул в лицо противную морось, забрался под куртку и мигом выстудил разгоряченное тело. Дерьмо! Взгляд по сторонам… Двери!

Хоть здесь повезло. Дверь, закрывающая выход на крышу, была из толстого металлического листа. Металлическими же были и ручки, прихваченные к двери сваркой. Это позволит мне выиграть время. Вот только дальше-то что?

Не дожидаясь преследователей, я закрыл дверь, и сунул между ручек мачете. Прекрасно понимая, что этого мало, скинул рюкзак, быстро снял куртку, протянул ее через ручки и завязал узлом. Толстая кожа будет пружинить, и не даст вывалить дверь с одного пинка. Подхватив рюкзак, я захромал туда, где посреди крыши, водруженная на синтбетонную будку, возвышалась металлическая конструкция ретрансляционной станции.

Внимание! Поступил запрос сопряжения с внешним устройством – ретрансляционной станций РС-4. Подтверждаете сопряжение?

Да/Нет/Отмена.

Да, мать твою, конечно же да!

Запрос сопряжения принят. Установка соединения…

Черт, они что, специально сделали так, чтоб все это с такими тормозами происходило? Может, все же, побыстрее можно?

Я не думал, как инициализация импланта может помочь мне в этой ситуации. Все мои мысли были подчинены одному – закончить начатое. Кажется, я и держался-то уже на одном упрямстве.

Соединение установлено. Загрузка пакета обновления…

Внимание! Дождитесь окончания загрузки. Покинув зону сопряжения, вы прервете процесс. После разрыва соединения загрузка начнется заново.

Замечательно!

Послышался глухой удар – люди Скульптора принялись ломиться в дверь. Та пока держалась, но долго ли это продлится?

Прогресс загрузки: 8 %…11 %…13 %…22 %…

Дерьмо! Что так медленно?

– Эй, ты, на крыше! Открой и умри, как мужчина! – драл кто-то глотку за дверью.

Да пошли вы…

Стараясь не отдаляться от ретранслятора, я обошел его по кругу, в поисках хоть чего-нибудь, что позволит мне выйти из ситуации. Парашют, джет-пак, монокрыло, дельтаплан, антигравитационный двигатель, гигантский орел, бутылочка с надписью «Выпей меня»… Увы. Даже банальной веревки не нашлось. Впрочем, чего я ожидал?

Прогресс загрузки: 87 %…93 %…99 %…

Загрузка завершена.