Санитары Лимба

Набирая скорость, я летел в серую муть, надеясь, что на кабеле нигде не установлена металлическая стяжка. Если я наткнусь на любое препятствие – рухну вниз, на полном ходу удержаться будет нереально, законы физики никто не отменял. Изумленные и яростные крики сзади затихли, потом перед глазами, будто из ниоткуда, выросла громадина девятиэтажки, и я внутренне сжался: главное теперь не упустить момент. Под ногами показалась крыша, и я, разжав замершие, исцарапанные руки, полетел вниз.

Как только подошвы ботинок ударились о синтбетон крыши, я завалился набок, уходя в перекат, чтобы погасить инерцию, перекатился пару раз, ударившись плечом о какой-то обломок, и, наконец, остановился. Я лежал на спине, глядя в чужие звезды, а в голове колотилось только одно: получилось!

Однако, расслабляться не стоило. Сейчас головорезы отойдут от ступора, и ринутся сюда. Пока спустятся с той крыши, пока поднимутся на эту… Нужно использовать полученную фору по максимуму.

С трудом заставив себя встать, я заковылял к выходу с крыши. Дверь, ведущая на технический этаж здесь, хвала богам, была сорвана с петель и валялась неподалеку, так что мне даже не пришлось прикладывать усилий. Наплевав на возможные опасности, я кубарем скатился по лесенке, и направился вниз. Тело ломило от усталости и холода, ладони саднило, сознание временами куда-то уплывало. Переутомление, стресс, побои, мобилизация всех ресурсов организма… Такое просто так не дается. За все надо платить. Дьявол, сейчас бы в тепло и уют, горячего чаю, колючее одеяло, и спать-спать-спать…

Добравшись до первого этажа, выходить через подъезд я не стал – слишком близко дом с ретрансляционной станцией, ублюдки Скульптора, если они не совсем идиоты, уже рядом. Вместо этого я всем весом ударил в дверь одной из квартир, хлипкий замок не выдержал, и я, чуть не рухнув, оказался в квартире. Посмотрев по сторонам, обнаружил валяющийся в коридоре кухонный стул с металлической спинкой, и заблокировал им дверь, подставив под ручку. Так себе препятствие, но даст мне пару лишних секунд. Ну и не оставлять же дверь нараспашку, показывая преследователям, куда бежать?

Прохромав через квартиру, я распахнул окно в гостиной, выбрался на подоконник, и спрыгнул вниз. Приземление вышло неудачным, я подвернул ногу, и упал на бок, снова приложившись плечом. Прошипев проклятье, кое-как поднялся, и заковылял вперед.

Мозг будто вырубил восприятие, и переключился только на одну задачу – уйти как можно дальше, спрятаться, затаиться. Действуя, словно сломанный механизм, я автоматически передвигал конечности. Правая, левая, правая, левая… Застройка закончилась, я оказался в местности, напоминающей промзону. Судя по тому, что криков позади слышно не было, мне удалось оторваться. Теперь нужно забиться в какую-нибудь щель, и затаиться, отлежаться, прийти в себя… Сил оставалось все меньше, я практически не понимал, куда иду, и был сейчас легкой мишенью для любого встречного. К счастью, здесь было пустынно. Куда я забрел? Черт, как холодно… Я обхватил плечи руками, но теплее от этого не стало. Синтетический свитер не был преградой для холодного ветра, режущего тело сотнями лезвий. Вот будет смешно, если, после всего пережитого, я сдохну от пневмонии… Смешно, да. Вот только мне почему-то не до смеха.

Мысли ускользали. Организм, и без того ослабленный излишними нагрузками и последствиями воздействия пси-излучения, уже не мог сопротивляться холоду. Температура перед рассветом упала на несколько градусов, и при каждом выдохе изо рта вырывался клуб пара. Такими темпами я и до пневмонии не доживу, черт бы ее побрал. Я попробовал пробежаться, чтобы разогнать кровь и, хотя бы немного, согреться, но боль в ребрах и подвернутой ноге сказала мне, что это не лучшая идея, а когда я попытался перелезть через невысокий заборчик, преграждающий путь к зданию с высокой трубой, уходящей в стылое небо, то сверзился с него, упав на спину. Подо мной что-то затрещало, прогнулось, и я почувствовал, что падаю. Пара секунд свободного падения – и удар, отозвавшийся болью во всем теле, выбил из меня дух. Глаза застелило темной пеленой, я успел подумать, что потеря сознания начинает входить у меня в привычку, и вырубился.

* * *

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Промзона.

Не знаю, сколько я провалялся, но первое, что я ощутил, придя в себя – мне больше не было холодно. Откуда-то сбоку дул теплый ветерок. Открыв глаза, я поморщился от боли, и попытался осмотреться.

Я лежал на дне колодца – то ли вентиляционного, то ли коммуникационного. Слева от меня в темноту уходил тоннель. Судя по потоку теплого воздуха, дувшего из него, это все же вентиляция, или что-то вроде теплоотвода. Надо мной, на приличной высоте, светлело дневное небо. Светила отсюда видно не было, но и так понятно, что валялся я здесь не один час. Я прислушался к ощущениям.