Санитары Лимба

Я покопался в настройках, и нашел опцию «точечной» доставки, за которую пришлось дополнительно доплатить пять тысяч кредитов, зато была гарантия того, что дроном будет управлять оператор, который убедится, что товар попадет мне в руки. При обычной же доставке дрон просто сбрасывал контейнер с грузом в заданных координатах, особенно не заморачиваясь по поводу того, доберется ли товар до адресата. Я выбрался в колодец, стал под проем и дождался точного определения координат, после чего подтвердил заказ, став беднее на пятьдесят тысяч кредитов. Ладно, кредиты – дело наживное, буду жив – еще заработаю. И все заказанное только повысит мои шансы на это. Так что буду ждать «доставку», а пока займусь тактическим модулем и его апгрейдами.

* * *

Земная Федерация, Система Ориона, орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision.

На этот раз Баркер не стал ждать, пока Миллер придет к нему, и отправился к товарищу сам. Прошел по коридору, здороваясь с сотрудниками, вызвал скоростной лифт, а через несколько секунд уже выходил из него в другом корпусе орбитальной станции. Прошел по коридору, и немного помедлил, прежде чем свернуть на галерею, одна стена которой представляла собой панорамное окно. Собрался с духом, упер глаза в пол, и двинулся вперед.

В этот раз не взглянуть сквозь прозрачную стену не вышло. Впрочем, как и всегда. Дойдя до середины коридора, он не выдержал, бросил взгляд влево, и остановился, теперь уже пристально глядя на красно-коричневый шар планеты, плывущей практически под ногами.

Баркер ненавидел Рапсодию. За свое безрадостное колониальное детство, проведенное на этой планете, за смерть отца, которую не признали страховым случаем… Баркера-старшего обвинили в нарушении техники безопасности, из-за которого, якобы и произошел взрыв, и хорошо еще, что семью не заставили выплачивать ущерб. За нелепую смерть спившейся от горя матери… За все то, что ему, хилому парню-ботанику, пришлось вытерпеть в интернате, прежде чем он достиг совершеннолетия и вырвался, наконец, из этой мерзкой дыры, с отличием закончив среднюю ступень обучения и заслужив федеральную стипендию престижного университета на Земле.

Когда взрослому и успешному, сделавшему карьеру в одной из самых влиятельных земных корпораций, Тому Баркеру предложили должность геймдиректора нового, перспективного проекта NewVision, он согласился, не раздумывая: слишком уж многообещающие перспективы она открывала. Но, когда он узнал, куда ему придется отправиться… Злая насмешка судьбы: он всю жизнь пахал, как проклятый, чтобы забыть о прошлом, и, в итоге, погнавшись за длинной монетой, оказался там, где погиб отец, отправившийся на Рапсодию, чтобы обеспечить сыну достойное будущее.

Единственное, что дарило ему некое удовлетворение – то, чем стала эта планета после вторжения ксеносов. В том, что она превратилась в зараженные радиацией и ксеновирусом руины, в том, что случилось с ее населением во время первой атаки, он видел некую вселенскую справедливость. Как и в том, что именно Рапсодия стала местом, которое «НьюВижн» выбрала для «Полигона»: как и прежде, планета перемалывала биомусор. Между колонистами, неспособными в своей жалкой жизни ни на что, кроме изнуряющего физического труда, и уголовниками, которых сбрасывали с орбиты на верную смерть, в его картине мира стоял знак равенства.

Ухмыльнувшись и бросив последний взгляд на лежащую у ног планету, Баркер прошел оставшиеся двадцать метров до кабинета Миллера, и, не постучавшись, толкнул дверь.

Несмотря на то, что сейчас был рабочий день, приятель валялся на диване со стаканом, рядом стояла початая бутылка виски. Баркер присмотрелся: виски был натуральным, не из синтезатора, и стоил здесь немалых денег. Удивленно вскинув брови, он посмотрел на Миллер.

– Что празднуем? – в голосе его звучало не только ехидство, но и некоторая зависть. С самого утра у него не было времени не то, что выпить, а даже нормально поесть.

– Какой там «празднуем», – отмахнулся приятель. – Стресс снимаю.

– Что так?

– Да затрахал ублюдок этот, Скульптор, мать его.

– Что так?

– А ты не в курсе, что он отмочил?

– Мне-то откуда знать? – Баркер нашел на столе второй стакан, налил до половины, и, сделав большой глоток, бесцеремонно подвинул приятеля, с наслаждением откинувшись на мягкую спинку дивана. – Это же твой подопечный.

– Он помножил на ноль клан, который выдавили из другого сектора. При этом, сам практически не приложил никаких к этому усилий. Его люди просто приволокли мину ксеносов в торговый центр, в котором те остановились на день, и активировали ее. Итог – минус клан, плюс куча туманников.

– Какой предприимчивый, – хмыкнул Баркер. – Я так понимаю, с тобой он этого не согласовывал, да?

– Не согласовывал, – буркнул Миллер, допил одним глотком, и налил себе еще. – Дальше – больше. Угадай, кто вляпался в этих туманников?

– Ты сейчас серьезно? Стив, у меня нет ни времени, ни сил, ни желания играть в «угадайку».