Санитары Лимба

– Хорошо, я тебе сам скажу. Вляпался в них твой новый подопечный, из которого ты решил лепить чемпиона.

Баркер резко выпрямился.

– И?

– Да что ж ты так все вперед забегаешь-то, а? – Миллер явно отыгрывался на начальнике за неудачный день. – Слушай уж по порядку.

– Не тяни. Премии лишу, – полушутя-полувсерьез пригрозил Баркер.

Миллер только отмахнулся.

– Произошел прорыв в Оранжевую зону. Из Инферно, как тараканы, полезли морфы. В итоге – минус два форта. А потом твари расползлись кто куда, и некоторые добрались аж до Лимба. В частности – дементор, который спокойненько проплыл сквозь всю Оранжевую и половину Серой, а потом почуял своих, и направился прямиком в торговый центр.

– Мне не приходило сообщения о смерти три-три-два-восемь-шесть, – обескуражено проговорил Баркер, хватаясь за коммуникатор.

– Естественно не приходило, – ухмыльнулся Миллер. – Потому что Система, как ей и положено в таких случаях, самостоятельно провела анализ ситуации, и выдала твоему три-три-два-восемь-шесть персональный квест на убийство дементора, посчитав, что его шансы на победу выше, чем у любого другого игрока в этом секторе.

– И?

– Да что ты заладил? «И»… И захреначил этот, мать его, чемпион, дементора, вместе с туманниками. Вот тебе «И», – фыркнул Миллер. – Выгреб кучу кредитов и опыта, и отправился проходить инициацию.

– Интересно, очень интересно… – задумчиво протянул Баркер. – Стало быть, мы в нем не ошиблись?

– Не ошиблись, – усмехнулся приятель. – Но и это еще не все. Скульптор откуда-то из своих источников узнал, что будущий чемпион поперся к ретранслятору, и устроил там засаду. На свою голову. Потерял людей, снова упустил этого твоего супермена, и теперь рвет и мечет. Короче, он отказался работать до тех пор, пока три-три-два-восемь-шесть не изловят и… Не доставят к нему на расправу. Мол, теряет авторитет среди своих же людей, об остальных и говорить не приходится. И разорвал контакт.

– Да он охренел? – искренне изумился Баркер.

– Охренел, – охотно согласился Миллер. – Охренел вкрай. И что делать с ним – я не знаю.

– Зато я, кажется, знаю, – хмыкнул Том. – Ты подготовил статистику, которую я просил?

– Конечно. И отправил тебе по почте еще днем. Как и отчеты обо всем произошедшем. Два раза.

– Я был занят, – Баркер скривился, как будто сожрал лимон. – Был на колле с советом директоров. Весь день.

– Сочувствую.

Баркер отмахнулся, и, достав-таки коммуникатор, погрузился в чтение. Закончив, внимательно посмотрел на приятеля.

– То есть, получается, Скульптор нам едва ли не в минус обходится?

– Получается так. Зрителям интересно смотреть «Полигон», а не онлайн-шоу про охреневшую банду, которая подмяла под себя весь сектор. Другие кланы Лимба сидят, забившись в свои щели, одиночки и группы вообще практически не высовываются. Выходки Скульптора продолжают приносить деньги, но, учитывая, что в общем с этого сектора мы больше практически ничего не имеем…

– И ты, будучи непосредственным куратором этого ублюдка, говоришь мне об этом только сейчас? – Баркер нахмурился.

– А я при чем? Я что, к финансам каким-то боком? У меня таких ублюдков двадцать человек почти, между прочим, и к некоторым из них, заметь, мне приходится летать лично, дабы в эфир не ушло что-нибудь лишнее! Ты мне предлагаешь еще и контролировать, сколько и каким образом каждый из них приносит денег?

– Ладно, извини, – Баркер понял, что погорячился, сделав в памяти зарубку о том, что финансовый мониторинг давно не получал живительных пенделей от начальства. – Короче. Раз этот кретин настолько зарвался, что считает себя способным диктовать нам условия, его надо сливать.

– Каким образом? В Лимбе равной ему силы нет. Вывешивать его в вонтед-лист? А за что формально? Он правил, так-то, не нарушал. Возмутятся не только зрители, мои подопечные беспредела тоже не поймут. Хочешь хаоса? Управлять игрой станет значительно сложнее, если мы просто зачистим Скульптора.

– А мы зачистим его не просто. Мы его с выдумкой зачистим, – усмехнулся Баркер. – Не переживай, все пройдет гладко и красиво. И рейтинги поднимем, и порядок наведем.

– Ты что, решил натравить на него своего терминатора? – Миллер выглядел искренне удивленным. – У Скульптора же даже сейчас еще человек сорок осталось!

– А было сколько? То-то же. И это он себе целью их ликвидировать не ставил. Только случайные столкновения.

– А если не справится?

– Ну, если не справится, значит, мы ошиблись, и чемпиона из него не выйдет, что я тебе еще могу сказать? – развел руками Баркер. – Зато, если получится – он придет в Зеленую состоятельным человеком, что, сам понимаешь, повышает его шансы на выживание в дальнейшем.

– Пока другие не узнают, насколько он состоятелен… – пробормотал Миллер. – Так что, по гладиаторам – отбой? Туристов к нему присылать не будем?

– Почему же не будем? – Баркер улыбнулся. – Будем. Надо же будет три-три-два-восемь-шесть на что-то закупаться, прежде чем идти воевать с твоим сбрендившим психом.

– Ты в нем настолько уверен? – Миллер скептически посмотрел на приятеля.