Санкт-Петербург (СИ)

— О чем мы уже и говорили, государь. Я поездил по окрестным лесам и лугам и нашел с помощью рудознатцев месторождение железной руды. Качественной, богатой. Можно почти сразу добывать и везти. Но людей у меня было мало. Привез на лодках только пудов двести — триста. Больше никак не смог. Рудознатцы помогли.

Терзаемый царем лист был сразу забыт и отложен.

— Алексашка, ты смотри с чем к нам приехал Дмитрий, — закричал Петр, практически счастливый, — все-таки хитрый, стервец. Только отвернешься ненароком, он сразу все сделает, тихушник, но ни за что ведь не скажет. Мучайся потом, нехорошими словами его обзывай.

— Да и что? — показался Меньшиков с бутылкой водкой и двумя яблоками, похвастался, — а у меня что-то получилось.

— Получилось, так наливай, — резонно заметил Петр, заметил, что тот вытащил только два стаканчика, потребовал, — тащи три, нас же трое.

— А, — будто только что заметил Александр Дмитрия. Царь недавно гневался на него, и, казалось, на радость многих, дни этого бывшего любимца сочтены. Но нет, опять первый среди равных свиты царя. Какой-то непотопляемый, паразит.

Вытащил третий стаканчик, поздоровался с Дмитрием, как всегда — вежливо, но равнодушно. Разлил водку. Петр выпил торопливо первым. Крякнул неодобрительно и даже подозрительно.

Дмитрий выпил сам, чтобы не зависеть от других. И согласился с царем. Ну и вкус! Похоже, недоваренная яблочная самогонка.

— Ну? — с надеждой спросил Дмитрия Меньшиков, надеясь хотя бы на его поддержку.

Не вышло. Дмитрий был слишком правдив.

— Надо добавить мед и варенье из черной смородины, — предположил он, попробовав, и безжалостно добавил, — а пока это по вкусу похоже на дурную самогонку. Через древесный уголь, что ли, пропусти для доброго вкуса.

— Да что ты понимаешь в яблочной настойке… — начал Меньшиков, оскорбленный в лучших чувствах и пожеланиях.

Но Петр перешел на сторону Дмитрия и строго оценил деятельность собутыльника: — молчи уже! У тебя получилась очень дурная наливка. Такую водку зазря испортил. Давай пробуй еще. Только теперь переделывай из плохой самогонки в хорошую водку.

С царем ведь спорить не будешь, хоть он и имеет неприятное мнение. Меньшиков вздохнул и ушел на кухню готовить очередную порцию настойки.

— О, чем занимаемся, — кивнул Петр на Меньшикова, фыркнул, спросил: — сколько тебе нужно людей, чтобы копать железную руду в достатке? За рудознатцев хвалю, сумел приспособить, но что ты будешь делать с рудником?

Дмитрий не раздумывал. Об этом думал еще на месторождении:

— На сам рудник сотен пять надобно, чтобы пустую землю разрыть. И крестьян бы полста. Все с семьями. И землю им всем дать хорошую. Рабочим на хозяйство по три десятины, крестьянам — тридцать.

Петр подумал, прикинул. У него уже не вызывало отторжения, как раньше, требование Дмитрия посылать вместе с мужчиной его семью. Убедился, что это хорошо и государству, и работнику. Лишь поинтересовался:

— Земли хватит ли доброй?

На это Дмитрий имел подробный ответ:

— Мастеровым земли хватит у рудника, там она ладна. А крестьян поселим в несколько деревень на протяжении пяти — десяти верст от рудника по реке. Народу же там сейчас совсем нет, никого гнать не придется, ни земледельцев, ни даже охотников.

Помолчал, набираясь смелости, потребовал:

— Только одно условие. Обязательное. Все работные люди — мастеровые люди и крестьяне с их семьями переходят в мое крепостное состояние.

Сказал и замер. Ну, сейчас царь может и в морду ему въехать, мало не покажется! Или просто отругает.

Но царь его намерений не разделил. Чувствуется, оценил усилия. Помолчал и кивнул, соглашаясь с Дмитрием. Правда, предупредил, что все будет зависеть от работы рудника. Пойдет руда — одно дело, а не пойдет, так он еще по-своему решит.

Дмитрий этих слов царя не испугался. И так знал, что рудник, как и все его предприятия, будет работать высокоэффективно и прибыльно.

Петр на этом разговор по этому руднику посчитал законченным. Лишь похвалил:

— Хорошо проработал, хвалю.

И все, потребовал так же быстро поработать по медному руднику. Подчеркнул, что и железо нужно, и медь надо. Деньги не хлеб, жрать не будешь, но и без них никак.

Дмитрий с ним не спорил. В ХVIII веке железо уже был основой человеческой экономики. От черной металлургии зависело состояние всей страны.

Но для России медь тоже являлась очень важной, ибо медные деньги в стране с начала ХVIIIвека играли очень большую роль, а государство именно на них имело огромную прибыль. И пока основная часть меди была из Урала, а серебра с Алтая. С учетом плохих дорог, возить даже до Москвы было очень дорого. А с учетом того, что Петра это не устраивало, и монетный двор собирались в Санкт-Петербурге, цена привоза меди достигала до высокой цены, гораздо дешевле было устроить медный рудник. А серебра в Прибалтике точно нет.

Серебра в России в любом случае мало, а из имеющихся металлов медь при переработке давала наибольшую прибыль.