Санкция на черную магию

Шланг лежал меньше чем в двадцати футах от нас, но с таким же успехом он мог быть через улицу, пойманный в этот круг, как и мы. Дженкс порывисто поднялся над своими младшими детьми, собравшимися в чайнике. Он свистнул, и пикси появились отовсюду, вставая на пень для окончательного штурма. Следующим пункутом будет церковь. Они хотят меня убить, и если я и дальше буду прятаться в круге, они сожгут все и всех, кого я люблю.

Глаза Кери были поистине страшными в решимости. Айви медленно встала на ноги, и я поддерживала ее, пока она не нашла равновесие.

– Их количество растет, – сказал Пирс. – Я слышал об этом. Они как саранча. Это не просто покушение на убийство, это вторжение.

Дженкс опустился перед входом в пень. Рядом с ним была Маталина, колчан со стрелами висел у нее на спине, и в руке был зажат меч, которого я никогда не видела. Слева от нее была ее старшая дочь, Джи. Справа от Дженкса стоял Джакс. За ними собрались остальные дети, даже самые маленькие. За кладбищем фэйри осмелели, пламя танцевало в их руках, когда крылья подняли их в утренний легкий ветерок. Их темп был медленным, не смотря на то, что они выкрикивали оскорбления. Луки в руках детей Дженкса научили их осторожности. Вчерашний ночной дождь не даст загореться кладбищу и высокой траве, но не пню Дженкса. Я не могла позволить этому произойти. Лучше я буду гнить в тюрьме.

– Выпусти меня из круга, – сказала я тихо, но только Айви услышала. – Я не стану отвечать за смерть Дженкса и его семьи. Кери, выпусти меня.

– Рэйчел, нет, – запротестовала Айви, когда я подошла к краю круга Кери. – Должен быть другой выход! – сказала она громко. – Пирс, будь чем-нибудь полезен и придумай что-нибудь! Не дай ей сдаться. Не этим мясникам. Ковен убьет ее! Я знаю!

Чувствуя отчаяние, я встала, беспомощная. Пирс нашел взглядомое лицо, увидел на нем страх, верность – и мое решение не рисковать теми, кого я люблю больше всего. Его рука нашла мою, и я сжала ее. Я не позволю им сжечь дом Дженкса и зарезать его детей. Я сделаю что угодно. И Пирс знал об этом.

Крепче сжав мои пальцы, Пирс отвернулся.

– Госпожа эльф, – обратился он к Кери, его голос был спокойным и решительным. – Вы искусны в колдовстве?

Дыхание Кери ускорилось. Ее дикий взгляд стал жестче.

– Да, – гордо произнесла она. Магия похожа на сеть, для плетения которой нужен не один человек, но несмотря на то, что сеть состояла просто из людей, колдовство, как правило, включало в себя заклинания разрушения. Это было сложно и делалось редко, поскольку заклинание с легкостью могло выйти из-под контроля.

– Вы знаете чары, которые сжигают то, у чего есть аура? – спросил он, и мышцы в моих коленях ослабели.

«Боже, нет».

– Это черная магия, – сказала я, отталкивая руку Пирса от себя. – Она убивает людей!

Кери одарила меня длинным взглядом, ее глаза все еще разглядывали меня, когда она ответила:

– Знаю.

Взбешенная, я повернулась к Пирсу, а потом к Дженксу, готовящему свою семью к последней атаке.

– Ты не можешь сжечь их заживо! – закричала я.

Кери нахмурилась.

– Нас двое. Чтобы безопасно плести чары, нужны трое.

– Нас трое, – отозвался Пирс. – Один для создания, второй для защиты и последний – для определения.

Конец фразы был обращен ко мне, и глаза Пирса наполнились воспоминаниями о трудном решении, которое он принял давным-давно.

– Я не стану сжигать свой сад и всех в нем! – закричала я. – Дженкс тоже там!

– Все, что будет находиться под землей, не пострадает, – возразила Кери.

– Я сказала, нет! – упиралась я, но глаза Айви умоляли меня сказать «да».

– Тогда Дженкс и его семья погибнут, – произнесла Кери холодно.

Я стояла перед ней, чувствуя себя больной из-за разочарования. В тот момент я ненавидела ее, хотя она этого и не заслуживала.

Пирс привлек меня к себе. Разница между гордым презрением Кери и его нахмуренными бровями в болезненном сочувствии была поразительной.

– Ты – определитель, – сказал он тихо. – Ты можешь держать самый сильный и широкий круг. Сделай такой для охвата сада. Я буду отвечать за безопасность и воспрепятствую воздействию магии на нас. Все, что будет между моим малым кругом и твоим большим, будет подвергнуто быстрой вспышке жара.

Я посмотрела на свою церковь, представляя, как дымятся ее развалины. Сожжена моими собственными руками?

– Деревья, мой сад, – прошептала я.

Кери отвернулась от созерцания приближающихся фей, ее нетерпение было очевидным и заставляло меня чувствовать себя глупой.

– Листья будут опалены. Сад вырастет из корней. Жар ничего не сделает с твоей церковью, лишь очистит ее от паутины. Даже Биз не пострадает. Рэйчел, Дженкс не сможет продержаться против такого количества! Его убьют вместе с семьей! Почему ты сомневаешься?

Потому что это черная магия. Чары, способные пройти через ауру и сжечь живое существо, черные. Я стану черной ведьмой. Я стану всем, о чем они говорили. Но стоять здесь в круге, пока дети Дженкса сражаются и умирают…