Санкция на черную магию

– Рэйчел, моя вечно-зудящая-ведьма, – сказал Ал, поправляя кружева на манжетах. – Мы уже говорили об этом. Тебе просто надо перестать коллекционировать опасных маленьких мужчин. Сколько тебе на самом деле нужно, любовь моя?

Колени у меня болели и тряслись.

– Брук снова вызвала меня! – воскликнула я, указывая куда-то в сторону, затем переместила руку, вспомнив, где находится университет. – Я говорила тебе, что она так сделает. Она садистка. Я хочу забрать свое имя сейчас!

Ал сделал выдох, но он шел на меня, и я отходила.

– Они вкололи мне транквилизатор, – сказала я, стараясь отвести его протянутую руку в сторону – только для того, чтобы оказаться в ловушке и шлепнуться на стол, сев на какие-то бумаги Айви.

– В ногу, – продолжила я, когда он понюхал мое дыхание и изучающее посмотрел на меня сквозь свои дымчатые очки. – Выстрелили в меня дважды. Я хочу свое имя, или я начну взимать с тебя плату каждый раз, когда найду что-нибудь для тебя. И это будет дорого. Я Парковая площадь. Прият-тель.

Его красные, с козлиным зрачком глаза, покосились на меня над дымчатыми стеклами.

– Ты скорее похожа на Восточную авеню, голубушка. Под чем ты?

Я оттолкнула его в сторону, поймав взгляд Ли, полный благоговейного страха перед тем, что я не только стою радом с демоном за пределами круга, но и Ал относился ко мне как к равной.

«Или, наверное, как к любимому домашнему животному», – поправилась я, и Ал поймал меня, когда я начала падать.

– Я хочу… – пропыхтела я. Демон придерживал меня за плечо своей одетой в белую перчатку рукой, чтобы я оставалась в вертикальном положении, – …мое имя. Сейчас же. Это дерьмо! Я серьезно!

Ал бросил взгляд на двух людей позади себя, защищенных кругом, потом на Пирса. Я сморщила нос из-за запаха жженого янтаря, текущего от него, и он отпустил меня. Взвизгнув, я сползла со стола на пол, превратившись в кучу мятого барахла у его ног.

– Ой, – пробормотала я, разглядывая его симпатичные ботинки с пряжками. Никто больше не носит таких, и я решила подарить ему пару настоящих ботинок на следующее зимнее солнцестояние.

«Пару сексуальных мужских ботинок. Да».

Пробормотав что-то, я потянулась к столешнице и поднялась вверх.

Его глаза с козлиными зрачками сузились, и он повернулся к Пирсу.

– Ты должен был присматривать за ней.

– Я присматривал! – сказал Пирс, демонстрируя свою собственную злость. – За всю свою жизнь я не видел женщины, более подверженной неприятностям, и ваш высочайший отказ разобраться с этой неразберихой делает вещи совершенно невозможными. Отдайте Рэйчел ее имя, или я скажу Тритон, что я не могу заботиться об этой ведьме.

– Да, – сказала я, покачиваясь на носках и пытаясь сфокусироваться.

Ал молчал, его челюсти сжались, когда Пирс вызывающе поднял брови.

– Ладно, пойдем, – сказал демон резко, – Пирс, останешься здесь. Я пришлю ее обратно до восхода солнца.

Моргая, я уставилась на него.

– Идем? Идем куда?

Ал оглянулся на Айви, Ли и Пирса и фыркнул.

– Я не стану плести проклятие перед аудиторией, – поморщился Ал, выглядя раздраженным.

Неожиданно я поняла, что Пирсу это удалось. Ал собирается придерживаться нашей сделки. Это стоило мне похищения, накачивания транквилизаторами и направления на лоботомию, но я получу свое имя обратно. Стиснув зубы в странной улыбке, я посмотрела на Айви.

«Это будет хороший день».

– Эй! – воскликнула я, споткнувшись, когда Ал притянул меня к себе, и дуновение жженого янтаря стало сильнее. – Почему мы не можем сделать этого здесь? – спросила я, но вместе с внезапной нехваткой воздуха я почувствовала, как кислород выжимается из моих легких. И мы ушли.

Глава 17

Мои легкие восстановились, и я почувствовала, что соскальзываю. Затем я резко выпрямилась, прежде чем плоть сформировалась, и я снова стала сама собой, отдельно от Ала. Пульс бешено стучал. Ал отпустил меня, и я едва устояла на ногах и избежала падения на гладкий черный камень, на котором был выгравирован рисунок из переплетенных снежно-белых контуров кругов, такой же, как в Ковене. Я наклонилась, чтобы поднять шляпу Пирса с пола, и мои колени запротестовали. Должно быть, к этому времени они были черно-синего цветы.

Ал стоял спиной ко мне, копаясь в одном из высоких буфетов. Старинные стекла в деревянных рамах делали отражали размытые очертания его лица.

– Зажги огонь, если тебе холодно, – сказал он, кидая мне мешочек размером с ладонь.

Я подскочила, чтобы поймать его, зная, что Ал ударит меня, если мешок коснется пола. Мешочек был мягким, и в нем, по всей вероятности, хранили крупную соль. Чувствуя боль, я пересекла комнату, чтобы положить черный шелковый мешок на угол сланцевого стола, стоящего между малым весело светящимся камином и огромной черной круглой огненной ямой в центре комнаты. Со вздохом бросила шляпу Пирса на лавочку, стоявшую около огня. Действие транквилизатора постепенно ослабело, и, обняв себя руками, я пыталась сопоставить усилия по розжигу огня в центральной яме с тем, чтобы просто померзнуть все то время, которое потребуется для приготовления проклятья.

«Боже мой, наконец-то он сделает это».