Санкция на черную магию

– Не могу поверить, что ты выстрелил в него. Пошли, – сказала я, беря Пирса за плечо. – У меня есть чары от подгорания. Они действуют от пригорания на печи, но они помогут.

Пирс на шелохнулся, и моя ладонь соскользнула с него.

– Ковен приговорил тебя к смерти, – сказал он, опасливо поглядывая на Айви. – Я знаю, что тебе не нравится находиться в Безвременье, но Ал примет тебя. Ковен не сможет достать тебя там.

Его колдуна срывался, а это значило, что он действительно расстроен, и я посмотрела на него с недоверием.

– Я не собираюсь со слезами умолять Ала о помощи. Я могла бы еще смириться с твоим присутствием, но твои советы я не обязана выполнять. Ты был не прав в том, чтобы в первую очередь не говорить Алу о Ковене. Ты был не прав в том, чтобы покинуть церковь. И ты был не прав в том, чтобы сесть в автобус. Ты знал, что Вивиан почти всех в нем убила? Я не стану прятаться в Безвременье!

Брови Пирса нахмурились.

– Может быть, они бы не умерли, если бы мы были там.

Я поморщилась, подумав о том же самом.

«Это его двусмысленный способ обвинить во всем меня?»

Айви вернулась из прихожей и встала, расставив ноги и настороженно прислушиваясь. Ее глаза все еще были черными, но, по крайней мере, она не выглядела так, словно готова прыгнуть на кого-нибудь. Дженкс присоединился к ней, шумный стрекот его крыльев громко раздавался в тишине опустевшей от пикси церкви.

– Мы можем защитить жизнь Рэйчел, – сказал Дженкс почти сердито. – Нам не нужна твоя помощь.

Пирс скрестил руки на груди, но я не собиралась уходить, и все тут. Мне было все равно, сколько бы он не хмурился и не прочищал горло. Запустив руку в свои спутанные со сна волосы, я попыталась вспомнить, как давно я делала чары от сгорания. Несомненно, меньше года назад. Но мне нужна была возможность поговорить с Пирсом наедине. Я не хотела, чтобы мои друзья услышали то, что при этом вылетит из моего рта.

– Дженкс, сколько у нас есть пиретрума девичьего?

Он отлетел от меня, его выражение было раздраженным, когда он увидел, что я пытаюсь избавиться от него.

– Пойду проверю… Рэйчел, – сказал он едко и вылетел из комнаты.

Затем я в ожидании повернулась к Айви.

– Пойду, проверю периметр, – пробормотала она. – Держись подальше от окон.

Громко стуча каблуками сапог, она вышла из передней, тщательно убедившись в том, что Рекс не выскользнет вместе с ней. Я мельком увидела проблеск утра, когда дверь открылась, показывая яркое солнце, сверкающее на тротуаре, до сих пор мокром от вчерашнего дождя. Прохладного и мирного.

«Ну, скоро это изменится», – подумала я, оборачиваясь обратно к Пирсу.

Его плечи были напряжены, челюсти сжаты, щеки, без намека на щетину, покрывал слабый румянец.

«Когда он нашел время побриться?»

– Пирс, – сказала я, зная, что Дженкс подслушивает. – Спасибо, что заставил Ала… Я хотела сказать, тебе не следовало… я бы справилась с этим, – закончила я жалобно, а потом сдалась, притихнув. – Спасибо, – повторила я искренне. – Ты уверен, что в порядке?

Поза Пирса смягчилась, и он утратил свое жесткое выражение.

– Пожалуйста.

– Но я не оставлю церковь, – закончила я, и его хмурый взгляд снова вернулся. – Я попробовала, и все пошло не так. Здесь мои друзья, и я застряла вместе с ними.

Мои пальцы легонько пробежались по его раненной руке, вытаскивая ее наружу, чтобы посмотреть на ожог, но он не позволил мне этого сделать.

– Насколько Ал в бешенстве? – спросила я. Рекс терлась об мою ногу, прося выпустить ее на улицу, и я взяла кошку на руки. – Поэтому ты хочешь, чтобы я вернулась туда, не так ли? Ты полагаешь, что если я вернусь, прося защиты, он не будет так зол на то, что ты выстрелил в него?

– Боже упаси, – ответил Пирс, его глаза блестели. – Я думаю о твоей безопасности.

Как будто я поверила в это.

– И ты считаешь, что я принимаю неправильные решения, – сказала я, неся Рекс на кухню, чтобы достать чары от сгорания. Я знала, что он последует за мной.

– Он был, словно дикарь с топором для мяса, – произнес колдун, стоя у меня за спиной. – Он мог бы избить меня еще до заката, но оно того стоило, – пробормотал Пирс. – Я полагаю, что нам обоим нравится то, что больше всего нас пугает.

Кухня казалась синей из-за задернутых штор и такой мирной.

– Извини?

Он пожал плечами и понурился.

– Мне нравится пытаться убивать демонов, и я считаю, что тебе нравится Айви.

Мои пальцы, ласкающие Рекс, приостановились.

– Извини? – снова сказала я, более резко.

Пирс наклонился, удивляя меня, его лоб почти коснулся моего.

– Она может спасти тебя, знаешь ли, – прошептал он, его пальцы потянулись, чтобы прикоснуться к Рекс между нами, и я замерла. – Если ты предашь себя и привяжешься к ней, полностью признав ее власть над собой, ты будешь до конца своей жизни защищена вампирами. Они видят тебя как свой следующий скачок.

Ах. Это. Я не могла посмотреть вверх, и сосредоточилась на наших пальцах, прикасающихся среди шерсти мурлыкающей кошки.

– Тогда бы я не была собой, – сказала я, гадая, почему он поднял этот вопрос.