Санкция на черную магию

– Действительно, ты была бы другой. Но ты была бы сильной. И тебя бы навсегда запомнили, – он сделал вздох, и его пальцы оторвались от моих; я подняла глаза. – Ты ее любишь?

Его вопрос ужасно удивил меня.

– У тебя много вопросов, не так ли?

Над его глазами пролегли те же обеспокоенные морщины. Я уже видела их раньше, когда он говорил со мной о Нике, и мой пульс ускорился. Он хотел, чтобы я сказала «нет».

– Ну так? – спросил он серьезно. – Не перепутай мой очевидный простодушный нрав с глупостью. Вампиры существуют почти так же долго, как и мы. У нас нет иммунитета от их чар. А Айви очаровательна.

Его челюсти сжались, и я вспыхнула.

– Она хорошо относится к тебе, пока не умерла и, вероятно, после этого она будет к тебе относиться так же.

Я прижала Рекс ближе, чувствуя ее тепло.

– Мы с Айви… – начала я, потом мысленно остановила себя. – Это сложно, – выкрутилась я. – Но между нами сейчас нет ничего, кроме расстояния.

Его глаза не отрывались от моих, он соотносил мои слова с тем, что он видел в прошлом году.

– Ты любишь ее? – настаивал он. – Больше, чем любовью сестры?

Мои мысли вернулись к поцелую, который она подарила мне. И к тому моменту на кухне, когда мы пытались разделить что-то без потери ею контроля – и не смогли. Ощущения, которые она вытянула из меня, навсегда переплелись с вампиром, который пытался привязать меня к себе и насильно взять кровь. Больше, чем любовью сестры. Я знала, о чем он спрашивал, и зная, что ответ – «да», я покачала головой, считая, что то, что я чувствовала, ничего не значит, поскольку я больше не собираюсь продолжать это.

– Я не вернусь к тому пути, Пирс, – сказала я, мой голос задрожал, когда я почувствовала внезапную злость – злость на то, что я была недостаточно умной, чтобы найти способ быть человеком, которым я хотела бы быть, а еще – человеком, в котором нуждалась Айви. – Спасибо, что напомнил.

Раздраженная, я повернулась, чтобы открыть свой шкаф для посуды и магических принадлежностей, и кошка начала вырываться.

– Где-то здесь у меня были чары от сгорания, – сказала я натянуто, отпуская Рекс. – У меня, по всей вероятности, есть несколько минут, прежде чем мои убийцы покажутся.

Звуковая волна качнула котелки, висящие над столом, и я услышала нестройный звон сотни легких колокольчиков.

«О нет», – подумала я, мои глаза направились садовому окну.

– Дженкс? – закричала я, бросаясь к задней двери.

Яркое сияние пикси вынудило меня остановиться в задней части гостиной. Это был Джакс, и его обнаженный меч уже отливал красным.

– Фэйри, – чуть ли не выплюнул он, его лицо было перекошено. – Ковен отправил фэйри. Они атакуют сад. Все их отродье!

«Фэйри».

Слово скользнуло сквозь мой разум, охлаждая меня. Маталина и дети. Черт возьми, их всех убьют из-за меня. Я схватилась за ручку задней двери и потянула. Она выскользнула из моих рук, когда Пирс толкнул ее, закрывая, оставив открытыми несколько дюймов.

– Это приманка, чтобы вытянуть тебя наружу, – сказал колдун. Его взгляд был злым, он стоял, положив одну руку на дверь.

– Тогда это сработало.

Оттолкнув его в сторону, я встала на линию позади церкви и распахнула дверь. Бросившись вперед, я чертыхнулась, когда горсть игл воткнулась в диван за моей спиной. Я пригнулась на нижней ступеньке, свернувшись в клубок. Мягкая, влажная от дождя земля смягчила удар, когда я кувыркнулась к столу для пикников, на зиму подпирающему одной стороной большое дерево. Я сделала вздох, и Пирс неожиданно присел на корточки рядом со мной.

– Могу поклясться, Рэйчел, – пробормотал он, раздраженный. – Ты хочешь еще одной моей смерти.

Я тут же поставила круг вокруг нас обоих.

– Я думала, тебе нравится то, что тебя пугает.

Раздался шум крыльев пикси, и я высунулась посмотреть, как они отбиваются от фэйри с крыльями бабочек. Бой становился все интенсивнее, поскольку и те, и другие боролись за позиции. С кладбища, поднимаясь и плавно опускаясь, тянулся строй трепещущих пестрых фэйриных крыльев. Ближайший пень между нами распространял сверкание, сбивая с толку и неправильно направляя. Если бы мне не сказали, что это битва за выживание, то зрелище было бы захватывающее.

– Айви? – закричала я, стирая грязь со своих ладоней. Пирс взял меня за руку, и я дернулась от него, но он только сильнее сжал пальцы.

– Что ты делаешь? – огрызнулась я.

– Сиди смирно.

Его губы сжались, и я ахнула, когда волна энергии лей-линии влилась в меня. Я отодвинулась, толкая его, почувствовав горячий импульс боли в руке, за которую он меня держал. Мы упали вместе, но он не отпускал, и мы сломали мой круг. Только потом он отпустил меня, и я дернулась, когда новый, окрашенный в зеленый цвет круг накрыл нас.

– С какого дуба ты рухнул?! – воскликнула я. Прекрасно, теперь мои колени ныли и намокли.

– Яд, – сказал он, прижавшись ближе к старому дереву. – Я сжег его в тебе.

Смущенная, я посмотрела вниз. В моей рубашке было крошечное отверстие, края его были обуглены. Кожа под ним была розовой, как от солнечного ожога, окруженной отвратительным синяком, который я не помнила, как получила.

«Ох».