Санкция на черную магию

Да, у меня не было действующих водительских прав, но никто не остановил меня, пока я ехала сюда, и я не собиралась просить Айви подвезти меня до конюшни Трента. И без того было трудно выскользнуть из церкви, незамеченной Дженксом. В записке Трента не говорилось «приходи одна», но сам факт, что он написал ее, а не произнес вслух там, где это мог услышать Дженкс, подтверждал это.

Покачивая руками, я тихо пересекла парковку, покрытую опилками, и направилась к конюшням. Айви назвала бы меня дурой за то, что я приехала сюда. Дженкс был бы в ярости. Пирс... Я улыбнулась, теребя амулет контрацепции, висевшей на шее на случай, если двойная смена облика за короткий период времени все же не предотвратила возможную беременность. Пирс захотел бы пойти со мной, но у него был зуб на Трента. Я старалась отбросить ребячество и относиться к Тренту по-взрослому, и, наверное, после того, как я вспомнила его ребенком, мне было проще это сделать.

Надеясь, что я не настолько глупа, как заявила бы Айви, я толкнула дверь конюшни. Запах чистого сена и промасленной кожи окутал меня, расслабив мои плечи. Мне было ужасно интересно, чего же хочет Трент. Может, объединиться, чтобы поймать Ника?

– Есть здесь кто? – позвала я, увидев лишь темные стойла, освещенные привычными лампочками системы безопасности.

– Сюда, – послышался тихий голос Трента, и я пробежала глазами по длинному ряду стойл, заметив небольшой фонарь, висящий в проходе.

Так мы одни? Я поняла, что это так, когда услышала его голос. Неуверенно, я вошла внутрь и закрыла дверь. Внутри воздух был теплый, резко отличающийся от прохладного, влажного тумана, стелившегося на пастбищах. Мои ботинки глухо постукивали по полу, пока я проходила мимо пустых стойл, и я почувствовала прилив смущения, когда увидела Трента стоявшего рядом с Тулпой возле люка к тайному туннелю. Он чистил лошадь, и когда я подошла, Тулпа шагнул вперед, свесив голову через дверцу, и ткнулся в меня.

– Эй, привет, здоровяк, – сказала я, потрепав его по холке, почти защищаясь.

Трент выпрямился, уставившись на меня. Его глаза были темны в слабом свете, и он выглядел ну очень хорошо в своем английском костюме для поездок верхом с брюками, заправленными в ботинки, и кепкой на светлых волосах.

– Ты ему нравишься, – сказал он, глядя, как Тулпа обнюхивает меня.

– Я ему всегда нравилась, – улыбнувшись, я шагнула назад, чтобы конь не мог до меня дотянуться.

Трент взял уздечку, и, видя, что он направляется к дверце, я открыла ее.

– Вижу, ты надела ботинки, – сказал он таинственно, и я посмотрела на свои новые ботинки.

– Ты так сказал.

Зачем я пришла? Он хочет покататься со мной? Вывезти меня в лес и пристрелить? О Боже. А где сейчас собаки?

Трент привязал Тулпу к столбу возле седел.

– Ты, наверное, не знаешь как ездить в английском седле? – спросил он, и когда я не ответила, он обернулся и увидел меня в середине прохода, с похолодевшим лицом.

– Здесь есть седла западного образца, – сказал он, и я сделала еще шаг назад.

– Я никуда с тобой не поеду, – сказала я, расцепляя руки, чтобы было легче двигаться.

– Почему? – спросил он беспечно. – Я же знаю, что ты не боишься лошадей.

– Я с тобой никуда не поеду! – крикнула я, и Тулпа дернул головой. – Твои собаки не в загоне!

О, Боже. Надо выбираться отсюда.

Я крутанулась и зашагала к выходу.

– Рэйчел.

– Неплохая попытка, Трент, – сказала я, нащупывая ключи от машины.

– Рэйчел.

Он тронул меня за плечо, и я обернулась, увидев его в трех футах позади себя, примирительно поднявшего руки. Проклятье, ну и быстр же он.

– Я не сяду на лошадь, зная, что ты собираешься заманить меня в лес и охотиться на меня, как на животное! – выкрикнула я, и плевать, если в голосе слышался страх. Я была напугана.

– Нет, – сказал он, спокойно. – Все дело не в этом.

Дрожа, я обхватила себя руками.

– А в чем же тогда?

Трент вздохнул, перенеся вес на другую ногу.

– Сейчас новолуние, – сказал он. – Ты задержалась. Кери и Квен уже уехали. Я ждал тебя.

Я откинула волосы, живот свело от напряжения.

– Зачем ждал?

– Чтобы покататься верхом.

Я выдохнула, продолжая трястись.

– И с чего ты взял, что я захочу гонять лис и смотреть, как собаки рвут их на части? Я была по другую сторону в этой игре, Трент, и это…

– Это не лисы, – сказал Трент мрачно, пройдя по проходу и выведя вторую лошадь, с бурой окраской и прекрасной черной гривой и хвостом. – Я подумал, что ты захочешь принять участие. Наблюдать так же приятно, как... – Он запнулся, лошадь сопела позади него. – Я не собираюсь обманывать тебя, Рэйчел. Я хочу считать тебя... ну не совсем другом, деловым партнером, возможно. И охота – это один из способов укрепить соглашение.

– На кого будет охота? – спросила я, испугавшись уже по совершенно другой причине. – Трент? Ответь мне.

Трент провел бурую лошадь мимо меня, ее копыта цокали по старому деревянному полу.

– Это не животное, а человек.

О. Боже. Мой.

– Ник? – произнесла я, широко раскрыв глаза.

Дернувшись, Трент, казалось, задумался о моих словах.