Саннариас

Ударяющиеся капли о гладь луж эхом разносились по подземелью. В кромешной тьме Энтэмариус чувствовал себя почти как в Ториэле. Подземный воздух приятно обволакивал сухую кожу.

ГЛАВА 10. Гробница Эленера

В ожидании опасности, Монтаро смотрел в оба глаза. Он шел позади Картия и постоянно его подгонял рукоятью секиры.

– Давай быстрее.

– Странно… – сжав кулак, Картий нервно улыбнулся. – Веет смертью.

– Ты боишься? – сравнявшись, Монтаро рассмеялся в лицо полукровке, после чего воинственно ударил секирой в блестящий доспех. – В штаны наложил? – Сузив глаза, ехидно напомнил: – У тебя же есть кольцо забвения, нам нечего бояться, не так ли?

– Вы все слышали?! – Картий обратился к гноллам. – Мы защищены магией, – показав кольцо, он втянул шею в плечи и подобно ядовитой змее прошипел в спину удаляющемуся Монтаро: – Меня спасет.

Внезапно упавший у ног Картия булыжник насторожил полукровку. Съежившись, он с осторожностью бросил взгляд вверх, и глубоко посаженные глаза сверкнули страхом. Пронизанная ветром двухметровая статуя гарпии вертела головой. Тупым взглядом она выглядывала жертву. Встрепенувшись осколками камней, тварь подняла крылья и с визгом спикировала вниз.

Увидев крылатую тварь, Монтаро встал в боевую стойку. По мере приближения гарпии, рогатый чувствовал, как от ярости в его жилах закипает кровь.

– Вкуси моей секиры, тварь!

Просвистев, лезвие впилось в крючкообразный клюв гарпии. Пылью осколки статуи разлетелись в разные стороны. Воодушевленный победой, Монтаро вознес над головой секиру.

Крылатая убийца прочертила борозду в несколько метров и затихла без признаков жизни. Из разбитой головы булькнула, вперемешку с грязью, густая зеленая жидкость. Но вопреки ранам, гарпия очнулась и с помощью крыльев рывком поднялась на обе ноги. Уцелевший глаз статуи искал минотавра. Зацепившись взглядом за блестящую спину, гарпия взмахнула крыльями и понеслась пускать когти в обидчика.

Булай, главный в шайке гноллов, испугавшись громадной тучи с молниями, не захотел рисковать жизнью и отказался вести бойцов дальше к Черной речке. Картий попытался подкупить хромого наемника золотыми монетами. Но одноглазый наемник отказался и приказал гноллам возвращаться в лагерь клыков. Змеиный язык, разозлившись, пообещал покарать предателя силой владыки. На что гнолл махнул рукой и помчался за остальными.

Оставшись без сопровождения, Картий рассудил идти дальше. Преодолев подъем, он зацепился взглядом за плотно прилегающую к скале плиту. Сдвинув брови, он осторожно подошел к десятиметровому диску, который вблизи был исписан рунами. Дрожа от холода, он прикоснулся ладонями к символам, означающим начало и конец пути. Камень тотчас завибрировал и медленно подался вглубь горы. Лицо Картия исказилось в страхе, но любопытство заставило его войти внутрь. В кромешной тьме он не спеша шел на ощупь, пока не зажглись факелы.

Синий, холодный огонь обнажил на стене облезлую картину битвы, где сражались рыцари, драконы, орки, демоны и человекообразные гиганты.

Картий в изумлении вглядывался в лица воинов, пока сдавленный голос не позвал его.

Нанеся сокрушительный удар, Монтаро в бессилии упал на колени перед осколками статуи. Немного отдышавшись, он сорвал с себя доспехи, чтобы остановить сочившуюся из ран кровь.

Таинственный голос будто пленил Картия.

– Свежий воздух… Долго я ждал этого дня. Много веков томилось мое сознание во мраке. Странник, не бойся, не оглядывайся, иди ко мне.

– Кто здесь? – полукровка, вздрагивая, попытался вступить в диалог с неизвестным существом. – Я пришел с миром. – Картий старался не издавать лишних звуков. Наступал плавно.

– Неважно. Чувствую в тебе огромную силу, смелый воин.

Вскоре Картий оказался в серой квадратной комнате с высоким потолком, по углам горели факелы, в центре на каменном постаменте лежал семиметровый золотой саркофаг. Змеиный язык подчинился голосу и прикоснулся кончиками пальцев к барельефу крышки. Внезапно щелкнули замки, и из щелей высвободился зеленый туман. Тяжелая плита со скрежетом двинулась вперед. Показалось заостренное лицо мумии.

– Кольцо, – приподнявшись, существо обнажило по пояс черные лохмотья, похожие на крылья. Не сводя взгляда с прелести, мумия медленно, иссохшей рукой, сбросило на пол крышку. – Отдай мне его.

– Зачем? – сдвинул брови. Шмыгая носом, Картий тщательно подбирал слова, чтобы не разозлить существо. – Оно мне само нужно. Вдруг понадобится.

– Никто не смеет перечить мне. – Существо скривило серое лицо, и с зеленой жидкостью вырвались слова: – Отдай мне его!

– Ты не ответил на вопрос, зачем тебе сила забвения?

– Освободиться от магического заклятия и вернуть себе власть. Я, по своей сущности, дающий выбор каждому разумному существу. Я Эленер, дитя Армалога. – Протянул растопыренные длинные пальцы. – Энергия кольца позволит воскресить мой дух и физическое тело. Обещаю взамен помочь тебе рассеять тучу. И ты продолжишь свой путь дальше.

Картий напряг мозг и прикусил нижнюю губу.

– Не знаю… – засомневался полукровка.