Санта-Барбара 2

— За то, что вы приняли наше предложение… — сделав небольшую паузу, Харрис сразу же перешел к делу. — Значит, так, мистер Тиммонс… Завтра, в восемь утра вы должны быть на своем рабочем месте… Я познакомлю вас с персоналом «Адамс продакшн» и с вашими коллегами. А в восемь тридцать вас с удовольствием примет у себя Мик Адамс, старший компаньон…

Кейт поспешил ответить:

— Да, конечно же…

— Вы не знаете Чикаго? — спросил Харрис.

— К сожалению — еще нет, — ответил Кейт. — Мы ведь только сегодня прилетели… Кстати, ваш начальник службы безопасности — сама любезность…

— Ничего, я думаю, мы будем с вами много работать, и спустя какое-то время вы будете знать этот город не хуже, чем родную Санта-Барбару… Мы находимся в Сити, на Франклин-Лайн, — произнес Харрис. — Найти нас не столь сложно…

Объяснение Харриса, как найти офис «Адамс продакшн» было лаконичным и кратким.

— …если вы все-таки заблудитесь, — продолжил Харрис, — спросите у любого полисмена… Он обязательно укажет вам дорогу…

— Спасибо вам, мистер Харрис, — еще раз поблагодарил Кейт, — значит, завтра в восемь утра…

— Ну, всего хорошего, — произнес на прощанье абонент и положил трубку.

Пройдя в комнату к Барби, Тиммонс опустился в кресло и произнес:

— Ну, все, завтра приступаю к работе…

Барби участливо посмотрела на своего мужа и спросила:

— Волнуешься?..

Кейт неопределенно передернул плечами.

— Как тебе сказать…

Конечно же, Кейт немного волновался — но это был не страх, а именно волнение — сродни тому волнению, которое испытывает артист, впервые выходящий на незнакомую сцену.

Барби ободряюще улыбнулась.

— Ничего страшного, Кейт… Знаешь, когда два года назад я приехала из Орегона и устроилась лаборанткой в ваш университет, я тоже волновалась… Хотя — чего, казалось бы, проще — наблюдай за реактивами да делай записи в журнале наблюдений.

Кейт махнул рукой.

— Нет, это немного не то… Одно дело — просто учиться, овладевать наукой, а другое — работать… К тому же — незнакомый город, незнакомые люди…

— Ничего, — промолвила Барби, — все люди когда-нибудь не знали друг друга… Познакомишься, освоишься… Ничего страшного.

Кейт без особого труда нашел офис концерна — он располагался в недавно построенном стодвухэтажном небоскребе в деловой части города.

В «Адамс продакшн» Тиммонса встретили сдержанно-дружелюбно — мистер Харрис, дежурно улыбнувшись, еще раз осведомился, как понравился Кейту его новый дом.

— Думаю, что если все пойдет хорошо, — произнес он, — то через год он, как мы и договаривались, перейдет в полную вашу собственность, мистер Тиммонс.

Кейт и на этот раз заверил, что будет стараться, как только может.

— Ну, а теперь, — продолжил Харрис, — теперь самое время представить вам людей, с которыми придется работать… — распахнув дверь в соседнюю комнату, он коротким жестом предложил молодому юристу пройти туда.

— Это — наша очаровательная мисс Купер, — представил он Кейту коротко стриженую блондинку с осиной талией и необыкновенно большим бюстом. — Мисс Купер работает у нас в концерне секретаршей…

Та, приподнявшись со своего места, протянула Кейту руку.

— Ребекка… Впрочем, — она весело подмигнула Тиммонсу, — для близких людей я просто Бекки… Вы тоже можете меня так называть…

Растерянно пожав протянутую ему руку, Кейт произнес:

— Да, Бекки, конечно же…

— А теперь, — мистер Харрис полуфамильярно приобнял Кейта, — позвольте вам представить старшего юриста концерна, мистера Шниффера…

Мистер Шниффер — долговязый, сухопарый, похожий на англичанина викторианских времен — какими их обычно принято изображать в кинофильмах, с нездоровым румянцем на щеках, вежливо поздоровался:

— Рад видеть вас на этой должности, коллега…

Обращение «коллега» прозвучало в его устах подчеркнуто и несколько старомодно.

— Мистер Шниффер — очень опытный юрист, — продолжал Харрис, — он работает в «Адамс продакшн» вот уже лет двадцать. Специализируется на налогообложениях. Кстати, он так же, как и вы, в свое время закончил Колумбийский университет. Я думаю, вы найдете с ним общий язык…

Мистер Шниффер сдержанно улыбнулся.

— Я в этом не сомневаюсь…

В этот момент на рабочем столике Ребекки Купер зазвонил селектор внутренней связи.

— Слушаю…

Из динамика послышался хрипловатый голос, прерываемый одышкой:

— Бекки, скажите, наш новый юрист, мистер Тиммонс, уже пришел?

— Да, мистер Адамс, он тут, — ответила секретарша.

— В таком случае, пусть зайдет ко мне…

Взяв Кейта под руку, Харрис провел его до большой дубовой двери с массивными бронзовыми ручками.

— Ну, а теперь, — сказал он, — теперь самое главное… Вы познакомитесь с моим старшим компаньоном, мистером Миком Адамсом…

Кабинет мистера Адамса был необычайно большим — скорее, это был конференц-зал. На Кейта всегда угнетающе действовали большие незаполненные пространства — он с детства не любил помещений такого рода. И хотя пол был покрыт ворсистой ковровой дорожкой, молодому юристу казалось, что его шаги гулко отдаются по всему кабинету…

Рабочий стол мистера Адамса находился в самом конце кабинета, шагов за двадцать от входной двери.