Санта-Барбара 2

— Джаггер, — он обернулся к частному детективу, — вы сказали, чтобы в концерне я вел себя так, будто бы ничего не знаю…

Тот кивнул.

— Да, после такого лирического отступления, которое произошло благодаря Кэтрин, трудно собраться с мыслями…

— Я все о своем деле, — напомнил Тиммонс.

— Знаешь что, — произнес собеседник, — я, конечно же, сделаю все, что могу… Более того, я не возьму с тебя даже причитающегося в подобных случаях гонорара… Все-таки, как ни крути, а ты мой родственник… Будет хорошо тебе — будет хорошо и Барби — а ведь свою племянницу я очень люблю, своих детей у меня нет и, насколько я понимаю, — он внимательно посмотрел на сидевшую напротив Кэтрин, — и не предвидится… Кэтрин хмыкнула.

— Правильно понимаешь…

— Значит, ровно через неделю позвони мне… И не забудь — с телефона-автомата…

Ужин, он же — обед прошел в разговорах о разных пустяках. Кэтрин рассказала Кейту еще несколько историй из своей жизни — на этот раз, может быть, и не таких лирических, но также довольно любопытных. Кроме того, они, на взгляд Сэма, были более приличными, чем предыдущая.

Уже в машине, заводя двигатель, девушка обернулась к Тиммонсу и сказала:

— Знаешь что — не обращай на меня внимания… Ладно?.. Вообще я как-то очень давно заметила, что у людей, чья профессия связана со словом, вроде журналистов, юристов и школьных учителей много комплексов на этот счет… А слова это и есть слова, они только дурачат… Я думаю, мы с тобой обязательно подружимся — мы ведь почти родственники?

И она вновь подмигнула Кейту.

Ровно через неделю Тиммонс, как и было условлено, позвонил в бюро дяди своей жены. Трубку подняла Кэтрин.

— А, привет, — сказала она ему, как старому знакомому, — ты, наверное, хочешь поговорить с Сэмом?

— Да.

— Сейчас позову… А что ты такой мрачный? Что-нибудь случилось?

В то утро Тиммонс действительно был в тяжелом расположении духа, и на это были свои причины. Однако он предпочел не распространяться о них…

— Ничего утешительного, — произнес Джаггер, взяв трубку, — я несколько дней назад встречался со своим старым приятелем из дорожного отдела полиции… Я не поверил своим ушам, он сказал, что в полицейском компьютере о тех странных случаях нет абсолютно никакой информации!

— Не может быть!

— Я сказал ему то же самое… Мой приятель утверждает, что это действительно так… Представляешь — люди действительно погибли, а информации нет совершенно никакой!

— Что это может быть?.. — настороженно поинтересовался Кейт.

— Скорее всего, кто-то проник в компьютер и стер все файлы, — произнес частный детектив. — По-моему, у этих ребят свои люди повсюду — в том числе и среди полицейских чинов… Ладно, не отчаивайся, — поспешил успокоить родственника Джаггер, — я попробую что-нибудь узнать и по другим каналам…

— По каким же?

— Эти ребята — твои предшественники — наверняка входили во Всеамериканскую ассоциацию юристов, — объяснил Сэм, — я попробую что-нибудь выяснить через них… Не может же такого быть, чтобы о погибших не было ничего известно хотя бы там! — сказал он. — Ладно, позвони мне еще через неделю…

Тяжело вздохнув, Тиммонс повесил трубку.

ГЛАВА 5

Странное поведение мистера Шниффера, старшего юриста. Разговор со старшим компаньоном концерна, Миком Адамсом. Еще одна смерть — шестая по счету. Кейт проявляет себя с самой лучшей стороны. Загадочная реплика Брайна МакДугласа, начальника службы безопасности. Новые подозрения Тиммонса по поводу «Адамс продакшн». Почему у Джаггера молчит телефон?

А причины для скверного настроения в то утро у Кейта действительно были — ему пришлось выдержать не слишком приятный разговор со старшим компаньоном концерна, мистером Адамсом.

Все началось утром: Кейт с удивлением увидел, как из кабинета старшего компаньона стремглав выбежал старший юрист — лицо его было покрыто багровыми пятнами. Таким Тиммонс не видел мистера Шниффера никогда в жизни — старший юрист всегда производил на него приятное впечатление своей почти аристократической наружностью и благородством манер. Во всяком случае, Кейт никогда не видел, как тот сердился…

Спустя минут десять в кабинет к Кейту зашла секретарша Ребекка и, поздоровавшись, сообщила, что его, Кейта, немедленно вызывает к себе сам мистер Адамс.

Быстро поднявшись из-за стола, Кейт направился к старшему компаньону.

Мистер Адамс был серьезен, как никогда.

— Вот что, — произнес он, едва поздоровавшись, — вы работаете у нас недолго, но за это время зарекомендовали себя с самой лучшей стороны.

Произнеся эти слова, Адамс внимательно посмотрел на собеседника.

Кейт, как и всегда при разговорах с начальством, был сдержанно вежлив.

— Стараюсь, как могу, — произнес он с дежурной полуулыбкой, — спасибо за столь лестную оценку моего труда, мистер Адамс.

Тот продолжал: