Санта-Барбара 2

Кейт хотел было поделиться своими соображениями с Барби, однако решил, что не стоит — в последнее время его молодая жена стала очень пуглива, она очень боялась за Кейта… Тиммонс даже не сказал ей, что именно сообщил ему о гибели предшественников Джаггер — на все вопросы Барби по этому поводу он отвечал как-то уклончиво, уверяя, что все нормально и причин для беспокойства нет.

Однажды, возвращаясь на своем «мерседесе» с работы, Кейт заехал в небольшой ресторанчик поужинать — Барби что-то занемогла, и попросила его поужинать где-нибудь в другом месте, так как была не в состоянии накормить его дома.

За столиком напротив он сразу же заметил секретаршу «Адамс продакшн» — Ребекку, да не одну, а в обществе какого-то типа.

«Неужели это ее парень? — подумал Тиммонс. — С ее-то внешностью Бекки могла бы подыскать себе что-нибудь и получше…»

Спутник Ребекки сразу же не понравился Кейту — на нем был изрядно заношенный дешевый костюм, лоснящийся на рукавах, совершенно безвкусный галстук, вышедший из моды лет семь назад, и вообще он казался весь каким-то поношенным и засаленным.

Заказав ужин, Кейт на какое-то время отвлекся от наблюдений за спутником секретарши. Его мысли протекали в совершенно ином русле. Однако вскоре из-за соседнего столика послышались чересчур громкие восклицания Ребекки:

— Да отстань же ты от меня наконец!..

Обернувшись в сторону этого столика, Кейт обнаружил, что засаленный тип грубо пристает к девушке, пытаясь схватить ее за грудь.

— Пошел вон!..

Это восклицание Бекки прозвучало так громко, что почти все, присутствующие в кафе, обернулись.

Бекки, беспомощно осмотревшись в поисках защиты, встретилась взглядом с Кейтом, и тот понял, что делать нечего.

«Придется помочь», — пронеслось в его голове.

Поднявшись, он пружинистой походкой направился к соседнему столику и, встав напротив непрошенного ухажера, произнес:

— Будьте любезны оставить ее в покое! Сейчас же поднимитесь и проваливайте!..

Это обращение к засаленному на «вы» вкупе с приказом «проваливать» прозвучало оскорбительно донельзя. Отпустив девушку, тот поднялся и с некоторым удивлением посмотрел на Кейта.

— А ты тут кто такой?..

Стараясь казаться как можно более спокойным и невозмутимым, Кейт произнес:

— Еще раз повторяю — сейчас же проваливай отсюда!.. — поймав на себе благодарный взгляд секретарши концерна, Тиммонс добавил: — Подонок…

Короткий взмах руки — и Тиммонс ощутил резкую боль в левом ухе. Благодаря своей прекрасной реакции он успел немного отклонить голову — кулак, целивший в глаз, прошелся только по уху.

Ответ не заставил себя долго ждать — спустя какое-то мгновенье насильник отлетел на добрый десяток футов назад, по дороге опрокинув столик.

Кейт схватил Бекки за руку.

— Бежим!..

Вторично повторять не пришлось — спустя минуту они уже сидели в автомобиле Кейта, который, сосредоточенно следя за дорогой, мчался в обратном кафе направлении.

Только проехав несколько миль, Тиммонс остановил машину и, осторожно потрогав горящее после удара ухо, поинтересовался:

— Бекки, это твой кавалер? Может быть, я слишком погорячился?

Вопрос прозвучал достаточно кокетливо — Кейт все еще был в эйфории после совершенного подвига. Бекки, успокоившись, произнесла'

— Я его впервые вижу…

— Вот как?

— Я пришла сюда просто поужинать — иногда так не хватает одиночества, а он без спросу подсел за столик и начал говорить разные скабрезности…

Кейт посмотрел в автомобильное зеркальце заднего вида — после удара ухо было рубиново-багрового цвета.

— Черт бы его побрал, — выругался Кейт. Бекки слегка улыбнулась.

— Вы такой смелый…

Кейт при этих словах улыбнулся — это была улыбка самодовольства.

— А я думал — это какой-нибудь твой знакомый, — произнес он.

— Почему ты так решил?

— Ну, вы так мирно беседовали…

Девушка поморщилась.

— Просто какой-то прощелыга. В Чикаго полным-полно ненормальных, маньяков и насильников. Этот тип — наверняка один из них. Явно из тех, кто с самого утра околачивается по разным заведениям и, что называется, на кулак работы ищет…

Ухо Кейта горело нестерпимо.

— Ты пострадал из-за меня, — произнесла Бекки и потрогала мочку Кейта. — Обожди, что это там у тебя такое? Кровь?..

Действительно, пальцы девушки после этого прикосновения были в крови.

— Вот что, — решительно сказала Ребекка, — сейчас же поехали ко мне…

Кейт несколько удивился.

— Это еще для чего?..

— Надо обработать ранку… Этот мерзавец при ударе просто немного содрал тебе кожу…

Тиммонс посмотрел на часы.

— Знаешь что, мне пора домой… Жена ждет, а она себя что-то не очень хорошо чувствует…

— Но ведь я живу совсем рядом, — возразила Бекки, — должна же я тебя хоть чем-то поблагодарить!..

Кейт нехотя согласился.

Вскоре его «мерседес» остановился перед домом, где жила секретарша концерна.

Квартира Бекки не отличалась ни особой роскошью, ни большими удобствами — это была типичная квартира одинокой девушки — Кейт понял это сразу же, войдя в нее.

— Извини за беспорядок, — произнесла Бекки, — никак не найду время для уборки… Но ведь я не знала, что у меня сегодня будет гость, — добавила она оправдательно, — а тем более, такой, как ты…