Санта-Барбара 2

Тиммонс спросил с нескрываемым вызовом:

— Ну, и что же с того?.. И что за совет ты собираешься мне дать?

Ответ МакДугласа заставил Кейта побледнеть.

— Вот и занимайся тем, чем положено, — произнес тот, — и не лезь туда, куда тебя не приглашают…

Сказав эту фразу, Брайн круто развернулся и зашагал в сторону входной двери.

Кейтом овладело острое беспокойство.

«Нет, ему наверняка что-то известно, — решил он, — ведь вне всякого сомнения, эта фраза имеет отношение к моим расспросам о погибших юристах… Но откуда? Ведь и мистер Адамс в последней беседе сказал мне приблизительно то же самое, чтобы я не лез туда, куда не надо… Что это, как не предупреждение?..»

Не придумав ничего больше по этому поводу, Кейт посчитал за лучшее еще раз связаться по телефону с Сэмом Джаггером, частным детективом…

Однако телефон в конторе Сэма упрямо молчал.

«Этого просто не может быть, — подумал Кейт, — ведь в бюро наверняка должна оставаться Кэтрин… Куда же запропастился этот чертов детектив?..»

Кейт названивал в бюро Самуэля Джаггера каждые полчаса, но ответа не получал — в трубке постоянно звучали короткие гудки.

Придя домой, Кейт вновь попытался дозвониться Сэму, однако у того не отвечал ни домашний, ни служебный телефоны.

Тиммонс объяснил Барби свое ночное отсутствие тем, что задержался у приятеля на вечеринке, немного выпил и, как назло, был задержан полицией, водворен в участок, где и провел всю ночь, отделавшись утренним посещением судьи и довольно ощутимым штрафом.

Судя по выражению лица Барби, Кейт сделал вывод, что она поверила ему.

Перед сном Кейт вновь набрал номер Сэма, однако ответа не последовало и на этот раз.

— Послушай, — обратился он к Барби, — а твой дядя, случайно, никуда не мог уехать?..

— Я думаю, он бы обязательно предупредил об этом или тебя, или меня… Я тоже не понимаю, почему он молчит… Очень странно…

— Может быть, у него что-то с телефоном?.. Уже засыпая, Кейт думал:

«И все-таки этому начальнику службы безопасности что-то известно… Иначе — откуда такое преувеличенное внимание ко мне?..»

ГЛАВА 6

Два посетителя конторы частного детектива Самуэля Джаггера. Единственный свидетель. Кейта начинают шантажировать. Ему многое становится понятным. «Вы заказывали пирожные в кондитерской Шлегеля?» Совет Кэтрин. Мистер Уолчик, агент Федерального Бюро Расследований. Чем же занимается «Адамс продакшн»? Кейт между двух огней.

А Сэм Джаггер действительно не мог позвонить — он был уже мертв…

В тот момент, когда Кейт разбирался с очередными юридическими обоснованиями, в контору Джаггера вошло двое мужчин, одетых в одинаковые светло-серые плащи и фетровые шляпы.

— Частный детектив Самуэль Джаггер?.. — обратился один из них к Сэму, даже не поздоровавшись.

Тот явно не удовлетворился подобной манерой общения и произнес:

— Мою фамилию и род занятий вы могли бы узнать из вывески на первом этаже… А прежде чем обратиться, следовало бы поздороваться… Вас в детстве не ознакомили с подобной доктриной?

Бесцеремонно усевшись напротив, посетители пристально посмотрели на Сэма.

— А где твоя секретарша?..

Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так-то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему-то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое-то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…

— Где твоя секретарша?..

Джаггера подобное обращение просто взбесило:

— Какое твое собачье дело!.. — закричал он. — Убирайтесь вон!..

Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:

— Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, — его голос звучал очень напряженно, — итак, где теперь Кэтрин Кельвин?

Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:

— Вышла куда-то…

Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.

— Если ты ответишь на кое-какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…

Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…

Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как-то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:

— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..

Человек с «питоном» прищурился.

— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…