Санта-Ралаэнна

– О, в арсенале Гильдии немало безболезненных средств отвращения от подобного вида занятий: можно использовать Забывчивость, Разочарование, или просто напугать последствиями какого-нибудь эксперимента. Впрочем, если какой-нибудь «народный целитель» и впрямь имеет талант к излечению болезней, никто ему препятствовать не станет. Тем более что наши собственные коллеги с благословения Гильдии тоже имеют право зарабатывать ремеслом волшебника. В конце концов, людям на что-то жить надо!

– А настоящие чернокнижники сейчас существуют?

– Да откуда им взяться? Сурьёзных всех побили в ту войну, а мелочь давно вымерла естественным путём. Куда больше проблем с высшими немёртвыми было, они-то долго существовать могут, пока душа в теле держится. Некоторых из них вылавливали и столетие, и два спустя, потом вроде успокоилось.

– В книге среди них упоминались некие личи. А это кто такие?

– Личи, говоришь? Мертвецы-колдуны, не потерявшие после смерти способности к концентрации магической энергии и произнесению заклятий. Вот, кстати: ты же из России, верно? В русских сказаниях упоминается один из них, под именем Кащей Бессмертный.

– Никогда бы не подумал! – воскликнул Эрик в изумлении. – Действительно, личность мерзопакостная, но в таком аспекте как-то раньше не рассматриваемая. Кстати, это многое объясняет. А что тогда символизирует пресловутое яйцо, в котором, по нашим преданиям, заключена смерть Кащеева?

– Ну, это проще простого. Чтобы стать личем, нужно провести ритуал, центральной частью которого является заключение своей астральной сущности в так называемый Сосуд Души. Физическое тело при этом умирает, сохраняя, однако, все способности, какими обладало при жизни. Сосуды чаще всего имеют яйцеобразную форму, что и отразилось в преданиях, а для личей являются святая святых: разбей его, душа немёртвого освободится, а сам он закончит своё земное существование. Поэтому они и стараются спрятать их подальше, да ещё и наложить охранные заклинания.

– Да, излюбленным сюжетом в наших сказках было: яйцо в утке, утка – в зайце, заяц – в сундуке, который прикован цепями к дубу, растущему на необитаемом острове. Ещё в некоторых сказаниях обещалось: тот, кто разобьёт яйцо – окаменеет.

– Классическая ситуация, – кивнул головой старик. – Я тоже могу привести пару примеров, причём вполне реальных. Лич Гнуденз спрятал свой сосуд в подвале особняка, хозяином которого являлся, а чтобы у воров и грабителей не было соблазна залезать внутрь, на охрану поставил целый отряд слуг-скелетов, да ещё несколько призраков довольно кошмарного вида. Его «коллега» по ремеслу Угирод для охраны своего бесценного сокровища использовал злобного воздушного элементаля, душившего всех, кто пытался притронуться к сосуду. Некоторые толкователи мифов полагают также, что описанная в восточных сказках про Синдбада ситуация, когда он со товарищи находят яйцо птицы Рухх, на самом деле аллегорическое повествование о том, как ватага купцов-путешественников натолкнулась в своих странствиях на подобный сосуд, который охранял дракон – именно его посчитали за гигантского орла, поскольку с разумными звероящерами им, естественно, сталкиваться не приходилось.

– Всё это очень необычно и с трудом укладывается в голове, – Эрик отёр вспотевший лоб. И мечтательно добавил: – жаль, что я не родился четыреста лет назад. Увидел бы всё собственными глазами, а при удаче прославил своё имя воинскими подвигами во Второй Некромантской.

Старик замахал руками: