Санта-Ралаэнна

– Понимаю, что устали, но потерпите ещё немного. Вам, как представителям молодого поколения, его экспонаты будут особо интересны. Всё, увиденное здесь, относилось к прошлому, и вы вправе задать вопрос: неужели за последние столетия не создано ничего принципиально нового? Спешу уверить, что магическое искусство, равно как и прочие науки, не стояло на месте. Сейчас получите подтверждение.

Глава 14

– Открытие пороха и появление огнестрельного оружия сильно изменило наш грешный мир. Там, где раньше в честном единоборстве шло соревнование силы и ловкости, теперь достаточно нажать на курок. Ты можешь уступать противнику и по физическим, и по интеллектуальным качествам, но если у тебя пистолет, прав будешь ты. Классическая Магическая Броня оказалась малоэффективной против снарядов и пуль, поэтому волшебникам пришлось потратить немало времени в попытках приспособить заклинание к требованиям новой эпохи. Кой-чего добиться удалось, но универсального рецепта, увы, не создано. Венцом творческой мысли явились пуленепробиваемые магические жилеты и сюртуки. Правда, защищали они только при обстреле с большого расстояния. Вот образец подобного творчества, – мистер Фиртих указал на висевшую на стене поношенную жилетку с дыркой на левой стороне. – Как видите, её владельцу не повезло.

Поэтому альтернативное направление сосредоточилось на разработках отвлекающих и маскирующих заклинаний, не дающих попасть в цель. Наиболее популярным стала Иллюзорная Сфера, реальность внутри которой искажается для постороннего наблюдателя. Про Невидимость я уже упоминал.

Однако противоположная сторона была заинтересована в магическом усилении повреждений, наносимых огнестрельным оружием. Вот типичный образец – мушкет, стреляющий Огненными Шарами. Если бы после Второй Некромантской войны пути магии и техники не разошлись, а точнее, волшебники не самоустранились от активного вмешательства в дела рода человеческого, трудно сказать, как выглядел бы наш мир. Быть может, появились бы магические пушки, автоматы и гранатомёты, вместо аэробусов многоместные ковры-самолёты, телекинетические повозки вместо автомобилей и многое другое, что обыватели привыкли считать чудом. Тем не менее, нас по-прежнему интересует всё происходящее во внешнем мире. И предметы, которые вы здесь увидите, лишнее тому подтверждение.

Обратите внимание на очки в изящной золотой оправе. На них наложено заклятие Истинного Зрения; никакая иллюзия не собьёт с толку надевшего их. А вот курительная трубка удлинённой формы, типичной для XVIII–XIX веков. Отличается от обычных тем, что её можно набить чем угодно, хоть прогнившим сеном, но при раскуривании будет ощущаться вкус и запах отменного табака. Здесь же представлены карманные часы-брегет, не требующие завода. Магия их такова, что они будут показывать время до тех пор, пока окончательно не придут в негодность. Кстати, аналогичная магия использована и в башенных часах замка Штарндаль – вот уже почти четыреста лет они идут, не останавливаясь. Нам остаётся лишь изредка смазывать детали маслом, чтобы не скрипели.

– А правда, что день, когда они остановятся, станет последним в истории замка? – неожиданно спросила невысокого роста курносая девица, чьё лицо усыпали веснушки, а волосы были заплетены в две тугие косички.

Мистер Фиртих вздрогнул.

– Кто сказал подобную чушь? Догадываюсь: кое-кто из бывших студиозусов, ныне озабоченных получением степени Мастера. Натура этого народца неистребима: хлебом не корми, а дай подшутить над новобранцами. Добрый совет: к тому, что от них услышите, отнеситесь с изрядной долей скептицизма. Если мучает вопрос, обратитесь к кому-либо из преподавателей, они разыгрывать вас не станут. Или, если стесняетесь, попробуйте найти ответ в библиотечных книгах.

Девушка озорно улыбнулась, не промолвив более ни слова, и комендант, успокоившись, продолжал:

– Среди подобных безделушек, призванных сделать жизнь человека более приятной, можно упомянуть несмываемые чернила, баночка их представлена здесь. Чернила нельзя вытравить ни водой, ни спиртом, ни ацетоном или бензином; они не тускнеют со временем. Надпись, сделанная ими, останется на века, если, конечно, не уничтожить саму бумагу. А вот радость любого фальшивомонетчика: машинка, печатающая цветные картинки. Вы закладываете внутрь бумагу, заливаете краски, помещаете сверху оригинал, дёргаете за рычажок – и всё, успевай собирать копии. Этакий цветной ксерокс времён наполеоновских войн. Рядом со столь ценным экспонатом находится флакончик духов, на которые наложено заклинание очарования, и любой тупой урод, надушившись ими, покажется остроумным красавцем. Предупреждаю: ни в коем случае не пытайтесь их стащить или подменить. К сожалению, подобные попытки предпринимались ранее, и виновные понесли суровое наказание.