Сантехник

Взлетаем. Рука пошла вперёд, добавляя тягу двигателям, челнок качнулся на нос, потом на корму, выпрямился, повинуясь моим командам, и плавно пошёл вверх, ускоряясь с каждым мигом всё сильнее и сильнее, вжимая меня в подушку противоперегрузочного кресла.

– Увеличивай горизонтальную тягу! На одной вертикальной огромный расход топлива! – наклонилась через центральный пульт ко мне Грэм.

Кивнул благодарно, улыбнулся, втайне надеясь, что мой оскал примут действительно за улыбку, и поспешил воспользоваться грамотным советом. Всё-таки одних теоретических знаний нужной пилотской базы без наработанных практических навыков маловато, недостаточно их для уверенного пилотирования. Без реального опыта, так сказать, никуда. А у меня даже на симуляторе налёта нет. Сплошная рукопашка и стрельба. Впрочем, всему своё время. Просто я не ожидал, что подобные навыки настолько скоро мне могут понадобиться. Можно было бы, конечно, воспользоваться пилотскими навыками Грэм, но мне самому необходимо набираться опыта. Поэтому всё сам, своими собственными руками и ногами…

– Сим приветствует своего носителя!

Челнок вздрогнул, отшатнулся в сторону, тут же выпрямился и упрямо продолжил лезть вверх. А я вытер выступивший пот. Испугал, зараза такая. Неожиданно вылез, активировался. Но это подождёт, позже.

Впрочем, голубой потолок неба над головой уже постепенно начал заменяться сначала сине-чёрной, а потом и просто чёрной глубиной космоса. Автоматически отметил время на зелёной панели с быстро сменяющимися цифрами. Всего-то после взлёта минута прошла. Так быстро? И перегрузок особых не почувствовал.

Ладно, пока всё нормально. Кивнул Грэм, качнул штурвалом, отдавая управление, наёмница поняла, положила руки на рога, добавила тяги двигателям, и голубая поверхность планеты осталась далеко позади. Пора разобраться с моим вновь объявившимся помощником, где это он столько времени пропадал.

Он, оказывается, тоже перестраивался после критических повреждений, полученных при столкновении с кошками – не выдержал нервной перегрузки, если так можно сказать применительно к этой сущности, состоящей из нанитов и имеющей искусственный интеллект.

А сейчас система перезагрузилась, и мой внутренний искин готов к дальнейшей плодотворной работе. И, пользуясь случаем, я сразу же отдал команду поставить на изучение все оставшиеся у меня базы, предварительно скопировав их на новый считыватель. Пусть будут на всякий случай, а то, мало ли его искусственные мозги снова перезагружаться надумают. И, вообще, что это за перезагрузка без доклада и моего разрешения? Кто в моём собственном теле хозяин?

Попенял от души, одновременно радуясь вновь обретённому помощнику. Получил искренние, как показалось, заверения, что больше таких промашек не последует. Потому что теперь защита у него от ментальных атак значительно выросла. Интересно, надо будет позже разобраться в этом. Мне бы тоже такая не помешала…

– Сэрх, вовремя мы убрались из посёлка. Смотри, корпоранты только что к воротам прилетели, – Грэм ткнула пальцем в плоский экран наземного визора, привлекая моё внимание. – И объясни мне, почему мы за нашими трофеями сразу не полетели? Неужели ты ещё раз собираешься на эту планету вернуться?

– Собираюсь я или нет, не в этом дело. Просто всё равно нам придётся сюда ещё раз возвращаться. Поэтому лучше поторопиться и захватить корвет, а потом уже разобраться с трофеями. Или будет поздно.

– А… – открыла рот наёмница, собираясь задать очередной вопрос, и тут же его захлопнула.

Потому что в кабине раздался противный женский голос, скрипуче, с надрывом так, мерзко заговоривший:

– Обнаружено облучение! Челнок подвергся сканированию!

– Чёрт! Что за мерзкий противный голос! – а то я не вижу, как вспыхнули на приборной панели перед глазами красные тревожные табло! – Грэм, можешь определить, кто это нас сканирует?

– Да что тут определять? Корпоранты стараются. Наши старые знакомые.

– И что будем делать?

– Не спеши. Сейчас они с нами обязательно связаться попробуют. Не отвечай им ничего, а я пока командира приведу.

И выскочила одним движением из кресла, только широкие привязные ремни в стороны разлетелись и повисли, медленно шевелясь. А я замер ошарашенно при виде того, как плавно плывёт в сторону люка в грузовую кабину Грэм. Невесомость! Как же я про неё забыл? Полетать бы…

Запиликал связной коммуникатор челнока, принимая новый входящий сигнал. А Морта нет. Что-то я занервничал, с тоской следя за пульсирующим прямоугольным жёлтым окошком срочного вызова. Ох, вот и командир выскочил из люка, словно чёртик из коробки, оттолкнулся рукой от потолка, перенаправил вектор движения в мою сторону. Уцепился за спинку кресла, спружинил руками, погасил инерцию и мягко умостился на месте второго пилота. Следом Грэм вылетела из проёма, словно ведьма. Волосы в разные стороны торчат, хорошо ещё что они у неё короткие, а то было бы то ещё зрелище!

– Ну, что тут у тебя?

– Ты с девушкой переговорил? – ответил вопросом на вопрос.

– Каким образом? Она же так без сознания и лежит.