Сантьяго

Хасинто улыбнулся:

– Причем классный.

Каин отошел в тень дерева с искривленным стволом и пышной кроной.

– Когда придет время, я хочу, чтобы ты похоронил меня здесь.

Хасинто выпрямился в полный рост, посмотрел Каину в глаза:

– Сантьяго не может умереть.

– Я знаю. Но вспомни, о чем я тебя просил, когда будешь хоронить меня.

– Вспомню, – пообещал Хасинто.

Каин шагнул к трем безымянным могилам.

– Возвращайся в дом. Я скоро последую за тобой.

Хасинто кивнул и зашагал по тропе, а Каин застыл, глядя на три могильных холмика. И лишь полчаса спустя, тяжело вздохнув, оторвал от них взгляд, повернулся и двинулся к дому.

Вера ждала его на веранде с камерой в руке.

– Вы готовы? – нетерпеливо спросила она.

– Одну минуту. Я только кое-что скажу Хасинто. Между прочим, я ставлю вам одно условие.

– Какое?

– Мое лицо должно остаться за кадром. Воспользуйтесь маленькой камерой, которую я отобрал у вас вчера, и направьте ее на мои руки. – Он помолчал. – Это условие должно выполняться неукоснительно. Вы согласны?

– Естественно, – без запинки ответила Вера. – Я хочу как можно дольше пробыть вашим биографом.

– Я рад, что мы понимаем друг друга с полуслова.

Он нашел Хасинто и спросил, нет ли вестей от наследников Уинстона Кчанги.

– Они не дали о себе знать, – ответил Хасинто.

– А счета Бортаи по-прежнему заморожены Демократией?

Хасинто кивнул.

– Придется нанести нашим партнерам деловой визит. – Каин помрачнел. – Введите координаты их планеты в бортовой компьютер моего корабля. Я вылетаю завтра.

– Да, Сантьяго.

Он вернулся на веранду. Сел.

– Можем начинать.

– Почему бы вам не рассказать о вашем движении? – Вера сфокусировала камеру на тыльной стороне ладони правой руки. – Против кого вы боретесь?

– Движении? – недоуменно повторил он. – Не знаю я ни о каком движении. – Она открыла рот, чтобы запротестовать. – Но я могу рассказать вам о семнадцати мужчинах и женщинах, которых я ограбил и убил на Серебряной Сини.

Вера широко улыбнулась и включила микрофон. Уже давно стемнело, а он все еще рассказывал ей кровавую историю самого знаменитого преступника галактики.

Эпилог

Я слышал, ему уже сотня лет.

Я слышал, что за cmо даже.

Я слышал, конца его веку нет —

Бессмертен изгой отважный!

То было последнее четверостишье, написанное Черным Орфеем.

Потому что вскорости он приземлился на четвертой планете Бета Сантори. Прекрасной планете, с зелеными лугами, прохладными ручейками, рощами старых деревьев. Выйдя из корабля, Орфей сразу понял, что остаток своих дней проведет здесь, единственный обитатель этого рая.

Планету он нарек Эвредикой.

Разумеется, и без Черного Орфея жизнь (и смерть) в Пограничье продолжалась.

Джеронимо Джентри, Бедный Йорик и Джонатан Стерн умерли в один год: первый – от старости, второй – перебрав семян альфанеллы, третий – от пороков, для которых еще не нашлось терминов в человеческом языке.

Саргассова Роза по-прежнему жила в одиночестве, едва ли не каждую ночь кляня Себастьяна Каина за то, что он не выполнил данное ей обещание. Сокрушитель черепов Мюрчисон потерял свой неофициальный титул, вернул его, а потом удалился от дел, пропустив крепкий удар в очередном поединке.

Миротворец Макдугал выследил Квентина Цицеро и Кармеллу Спаркс, а затем отправился к ядру галактики. Дмитрий Сокол два года прослужил послом на Лодине XI, ушел в отставку, поняв, что приобрел необходимые политические связи, перебрался на Делурос VIII, где успешно поработал мелким чиновником, после чего получил пост губернатора одной из планет.

Отец Уильям постепенно оправился от ран. В больнице он пробыл больше шести месяцев, призывая гнев Господний на головы врачей, которые отказывались выписать его, прежде чем он не похудеет вдвое. Выйдя же за порог, он с жаром принялся набирать вес, но раны сильно подорвали его здоровье, так что он уже не мог летать с проповедями по разным планетам и остался на Тихой гавани, став пастором единственной на планете церкви.

Что же касается Веселого Бродяги, то какое-то время он действительно работал в паре с Верой Маккензи. А после того как они окончательно рассорились, вернулся на Золотой початок и засел за мемуары. Однако энтузиазм его быстро иссяк. Труд так и остался незаконченным, а Бродяга нанял новых помощников и вновь занялся приумножением своей коллекции.

Вера покинула Демократию никому не известной журналисткой, чтобы вернуться знаменитостью. Серия интервью с Сантьяго принесла ей три высшие премии, биография знаменитого бандита обогатила ее. Каждые пару лет она улетала во Внутреннее Пограничье за новыми материалами о короле разбойников и всякий раз добывала их. Она слишком много пила, спала со многими мужчинами, тратила много денег, а получала от всего этого массу удовольствия.

Каин девять лет продолжал дело Сантьяго, тратя прибыль от своих многочисленных предприятий на благо страждущих и обездоленных, вступая в те битвы, которые он мог выиграть, и распространяя по Пограничью миф о Сантьяго.