Сантьяго

– Во-первых, чтобы у вас не портилось настроение. Во-вторых, я хотел отблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. – Он широко улыбнулся. – Опять же, у меня все равно не было денег, чтобы расплатиться с вами.

– Будь я проклят! – расхохотался Каин. – Так вот почему ты не захотел, чтобы компьютер составил нам компанию. Ладно, мерзавец ты эдакий. Твой долг погашен.

– Я бы предпочел остаться у вас в долгу.

– Почему?

– На то есть причины.

– Как скажешь. Хочу задать еще вопрос.

– Спрашивайте.

– Каким образом такой опытный игрок, как ты, умудрился проиграть двести тысяч кредиток Человеку-Горе Бейтсу?

– Вы знаете, какова вероятность того, что у человека, сидящего перед вами, стрит-масть, когда у вас четыре туза [4] ? – спросил Тервиллигер.

– Наверное, не очень-то большая.

– Вы чертовски правы! Если вы будете играть в карты каждый день, такое может случиться пять раз, прежде чем вы умрете от старости. Мне ужасно не повезло, что впервые это произошло со мной в игре против костолома.

– Как же тебе удалось выйти из этой передряги живым и невредимым?

– Я дождался, пока Бейтсу приспичит облегчиться, предупредил других игроков, что поднимусь в свой номер за деньгами, чтобы аннулировать выданную Бейтсу расписку, и улетел с планеты, прежде чем кто-либо об этом догадался. – Тервиллигер нахмурился. – Мочевой пузырь этого парня надо сохранить для науки. Он выпил шесть кварт, прежде чем отправился в туалет.

– Извини за неэтичный вопрос, но почему ты не продемонстрировал свое умение владеть картами в игре с Бейтсом? Разумеется, не забывая об осторожности.

– Вы никогда не видели Человека-Гору? – спросил Тервиллигер с горьким смешком.

– Нет.

– Так вот, такого ни в коем случае нельзя злить, особенно если находишься в пределах досягаемости его руки.

– Даже ради двухсот тысяч кредиток?

– Риск того не стоит. Это не менее опасно, чем, скажем, ваше появление на территории, контролируемой Ангелом.

– Насколько мне известно, это Ангел вот-вот появится на моей территории.

– Тут другое дело.

– Почему?

– Потому что он – Ангел. – Тервиллигер вновь налил себе кофе. – Кроме того, все знают, что его цель – Сантьяго. Так что вы не можете сказать, что он залез именно на вашу территорию, поскольку никто не знает, где скрывается Сантьяго. И вот тут возникает другой вопрос. – Он бросил короткий, изучающий взгляд на Каина. – Вы проделали долгий путь, чтобы переговорить с Джонатаном Стерном. Обычно охотник за головами забирается столь далеко только в одном случае: если надеется зацепиться за ниточку, которая может привести его к Сантьяго. Отсюда и мой вопрос: есть ли связь между Дунканом Блеком и Сантьяго?

– По-моему, это не твое дело, – ответил Каин.

– Посмотрите на меня. Неужели я могу составить вам конкуренцию?

– Нет. На охотника за головами ты не похож, а вот на торговца – более чем.

– Просто ответьте на мой вопрос. Обещаю вам, что никому ничего не скажу.

– У меня такое ощущение, что в здешних краях твои обещания котируются не слишком высоко.

– Черт побери, Каин, дело важное!

– Для кого?

– Для нас обоих.

Каин долго смотрел на маленького картежника, потом кивнул:

– Да, он – ниточка к Сантьяго.

– Хорошо! – Вздох облегчения вырвался у Тервиллигера.

– Что в этом хорошего?

– Прежде всего хочу напомнить, что я по-прежнему должен вам две тысячи кредиток и мертвым вернуть долг не смогу.

– Ближе к делу!

Тервиллигер глубоко вдохнул.

– Я знаю, где найти Дункана Блека, только потому, что мне известно, где его могила. – Он поднял руку, как бы предупреждая взрыв возмущения. – Я понимаю, что об этом мне следовало сказать вам на Порт-Этранже. Но я не мог не промолчать. Иначе вы не взяли бы меня с собой, и сейчас Человек-Гора размазывал бы меня по стенке.

– Я могу вернуться и отдать тебя ему.

– Но сейчас-то все в порядке! – воскликнул Тервиллигер. – В полном порядке! Потому-то я и добивался от вас, связан ли Блек с Сантьяго.

– Объяснись. – В голосе Каина слышались зловещие нотки.

– Видите ли, если бы он задолжал вам денег, я бы, конечно, оказался в щекотливом положении. Бедняга-то уже три года как мертв, так что выходило, будто я вожу вас за нос. – У него перехватило дыхание. – А раз вы разыскиваете его в надежде, что он выведет вас на Сантьяго, я, смогу вам помочь.

– Как?

– Есть женщина, с которой он жил много лет. Она помогала ему в бизнесе. Ей известно все, что знал он, она сможет многое рассказать о его контактах.

– Она еще жива?

– Два месяца тому назад я с ней говорил.

– Где я смогу ее найти?

– Там, куда мы и направляемся. В системе Кловиса.

– На Белладонне?

– Не совсем, – ответил Тервиллигер.

Глава 4

Она живет средь мертвых кораблей,

И плавать среди них привольно ей.

Саргассову Розу взор мужской ничей

Не тронет, не проникнет в душу к ней.

Черному Орфею хватило одного взгляда, чтобы отметить в Саргассовой Розе то, что не видно простым глазом.