Сантьяго

– Вы хотели меня видеть, мистер Каин?

– Вы знаете мою фамилию?

Она улыбнулась:

– Я много чего о вас знаю, Себастьян Найтингейл Каин. Мне лишь неизвестно, кто направил вас ко мне.

– Человек по фамилии Стерн с Порт-Этранжа.

– Джонатан Джереми Джейкобар Стерн, – кивнула женщина. – Я уже столько лет ничего о нем не слышала. – Она указала на два стула. – Пожалуйста, садитесь. – Повернулась к Тервиллигеру: – Как я понимаю, тебя разыскивает Человек-Гора Бейтс.

– У вас превосходные источники информации, – пробормотал Тервиллигер.

Ему было явно не по себе.

– Есть такое, – согласилась женщина. – Практически все, что происходит в этой части Пограничья, не составляет для меня тайны.

– Тогда, полагаю, вы знаете, что привело меня к вам, – заметил Каин.

– Я знаю, что вы – охотник за головами. А раз вас послал Стерн, то могу догадаться, почему вы здесь. Но Стерн не мог послать вас ко мне. – Она вновь повернулась к Тервиллигеру: – Ты сказал мистеру Каину, что ему надо лететь ко мне? Стерн в отличие от тебя не знал, что Дункан мертв.

– Есть ли смысл продолжать разговор о Дункане, да упокоится его душа? – задал Тервиллигер риторический вопрос.

– А он, без сомнения, пообещал защитить тебя от Бейтса в обмен на эту информацию. – Она посмотрела на Каина: – Вы сильно переплатили, мистер Каин. Вам следовало остаться на Подарочке.

– С чего вы взяли, что я прилетел с Подарочка? – спросил Каин.

Саргассова Роза опять улыбнулась:

– Мне уже два дня как известен регистрационный номер вашего корабля, с того самого момента, как я начала наводить о вас справки. За эти сорок восемь часов я узнала много такого, о чем вы, возможно, уже позабыли. Мне известны дата и планета вашего рождения. Я знаю, почему вы покинули более населенные регионы Демократии. Я знаю, сколько людей вы убили и кого именно, а вы начинаете отрицать, что ваша база – Подарочек. Если вы хотите, чтобы я вела разговор в открытую, вам, по меньшей мере, самому не следует вилять хвостом.

– Приношу свои извинения.

– В этом нет нужды. Ничего другого, кроме лжи, я от представителей вашего пола не жду.

– Вы мне поможете? – Каин предпочел пропустить ее шпильку мимо ушей.

– Вы напрасно тратите свое время.

– Времени у меня предостаточно. И я могу оплатить ваше.

– Я не говорила, что мое время тратится зря. Я с радостью продам вам всю интересующую вас информацию.

– Что-то я не совсем вас понимаю.

– Я готова сказать вам то, что вы хотите от меня услышать, но проку от этого вам не будет. В Пограничье прибыл Ангел.

– Знаете, мне уже обрыдли ссылки на Ангела, – раздраженно бросил Каин.

– Те преступники, что находятся в радиусе десяти тысяч световых лет, тоже не в восторге от его появления. Мистер Тервиллигер, я думаю, тебе пора выйти вон. То, что я хочу сказать, предназначается только для ушей мистера Каина.

– Почему? – спросил картежник.

– По той же причине тебе закрыт доступ к моим товарам. Я не хочу, чтобы ты перепродал их первому встреченному тобой покупателю.

– Я отвергаю подобные инсинуации. – Однако оскорбленную невинность ему удалось изобразить без должной убедительности.

– Ты можешь отвергать что угодно. Но в данный момент тебе не место в моем кабинете.

Тервиллигер хотел было запротестовать, но передумал и направился к двери.

– Я подожду снаружи, – предупредил он Каина. – На случай, что понадоблюсь вам.

Каин насмешливо посмотрел на него, и мгновением позже дверь за ним закрылась.

– Если вы собрались охотиться за Сантьяго, вам следует с большей тщательностью подбирать попутчиков, мистер Каин. – Саргассова Роза откинулась на спинку кресла.

– Возможно. Но хочу отметить, что именно он привел меня к вам. Иначе я понапрасну потратил бы время на поиски Дункана Блека, а потом вернулся бы на Порт-Этранж, чтобы выбить свои деньги из Джонатана Стерна.

– Все так. – Она пожала плечами. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

– Почему нет?

Она нажала кнопку на консоли компьютера, открылась другая дверь, и маленький, заросший красной шерстью инопланетянин, несомненно, не гуманоид, внес бутылку и два стакана и поставил их на стол.

– А люди на Последнем приюте есть? – спросил Каин, когда инопланетянин покинул кабинет.

– Люди вообще или мужчины? – спросила Саргассова Роза. – Впрочем, нет ни тех, ни других. Их отличает способность покидать тебя, когда они нужнее всего, особенно это касается мужчин.

– Вам, должно быть, тут одиноко.

– Со временем привыкаешь. – Она наполнила стаканы.

Каин подошел, взял один, вернулся к стулу, сел, пригубил. И тут же рассмеялся.

– Что такое, мистер Каин?

Он поднял стакан.

– Я только сейчас заметил, что в вашем кабинете нормальная сила тяжести. Сами видите, какой я наблюдательный. Если б я не обратил внимания, что жидкость не уплывает из стакана, я бы до сих пор об этом не подозревал.

– Оранжевым обезьянам нравится невесомость. Мне – не очень, поэтому я оборудовала свой кабинет установкой искусственной гравитации.

– Наверное, она обошлась вам в кругленькую сумму.

– Не без этого. К счастью, у меня нашлись лишние деньги.

Он вновь поднес стакан к губам.

– Отличное вино.