Сантьяго

– Ты очень изобретательный злодей, Веселый Бродяга.

– В таком случае не пора ли мне подать заявку на членство в Великой нации сиу? – сухо спросил Бродяга.

– Тебя не примут, – последовал короткий ответ. – Свое оружие найдешь в авто. – Сидящий Бык повернулся и заковылял к вигваму.

После того как инопланетянин исчез за пологом, Бродяга посмотрел на Веру:

– Ситуация осложняется.

– Правда?

Бродяга кивнул:

– Ангел гораздо ближе к Сантьяго, чем я предполагал.

– Ближе, чем мы?

– Похоже на то..

– Как такое могло случиться? Если ты знаешь, с кем он виделся, почему мы первые не добрались до этого человека?

– Я не знаю, с кем он виделся. Но мне известно, что есть три или четыре пути, которые могут привести к Сантьяго. Мы идем по тому, что связан с его контрабандными операциями. Если Ангел на Гленоваре, значит, он отслеживает финансовые потоки Сантьяго. – Бродяга нахмурился. – И отслеживает неплохо. За четыре недели он проделал ту же работу, что ты – за год. И ему не помогает Каин. У меня такое ощущение, что еще три или четыре шага, и он выйдет на человека, который назовет ему планету, где квартирует Сантьяго. Возможно, укажет адрес и номер квартиры.

– Узнает ли Каин то же самое у Альтаир-с-Альтаира?

Бродяга пожал плечами:

– Не знаю. Возможно.

– Но ты сомневаешься.

– Просто не знаю.

Вера повернулась к вигваму Сидящего Быка.

– Эй, Сидящий Бык! – прокричала она. – Покажись!

Мгновением позже инопланетянин вышел из вигвама.

– Сколько ты попросишь за убийство Ангела?

Сидящий Бык молчал не меньше минуты, возможно, прикидывая расходы.

– Четыре миллиона кредиток.

– Четыре миллиона? – изумленно повторила Вера. – Ты шутишь! В Демократии за голову любого преступника, не считая Сантьяго, просят меньше.

– На охоту пойдут все мои воины, и большая их часть погибнет, – обосновал свою цену Сидящий Бык. А помолчав, добавил: – Птичка Певчая не только убийца, но и твой партнер. Почему ты не попросишь его убить Ангела?

– Потому что я прошу тебя, – фыркнула Вера, раздраженно думая о том, а есть ли в Пограничье хоть один человек, не знающий, что она играет с Каином в одной команде.

– Я назвал тебе цену. Ты ее заплатишь?

– Никогда.

Сидящий Бык молча повернулся и скрылся в вигваме.

– И куда направится Ангел с Гленовара? – спросила Вера, когда она и Бродяга шагали к авто.

Бродяга пожал плечами:

– Кто знает? Наверное, в систему Лямбда Карос. На каком-то этапе финансовые потоки проходят через нее.

– Может, нам успеть туда первыми и ликвидировать человека, на которого он должен выйти?

– Я не знаю, кто этот человек, а потом, если только я не ошибаюсь, такие люди могут о себе позаботиться. Чтобы их ликвидировать, нужен специалист, тот же Каин.

– Так что?

Бродяга вздохнул:

– Не получится. Он нужен нам для другого дела. Из нас троих только он сможет пережить встречу с Альтаир-с-Альтаира и с другими, к кому она его направит. У тебя есть свои преимущества, Вера. Ты блестяще лжешь, обманываешь, шантажируешь, блефуешь, ты восхитительна в постели, но вот навыков профессионального убийцы у тебя нет.

Вера глубоко вдохнула, задержала дыхание на добрые полминуты, наконец шумно выдохнула.

– Так ты полагаешь, что Ангел доберется до Сантьяго первым? – в лоб спросила она.

Вновь Бродяга пожал плечами:

– Я этого не исключаю.

Вера задумчиво посмотрела на своего спутника, словно пытаясь решить, а не поставила ли она свои деньги не на ту лошадь.

– Может, мне отправиться в систему Лямбда Карос и подождать его там?

– Его? – переспросил Бродяга. – Ты про Ангела? А какой смысл?

– Кто знает? Может, я смогу направить его по ложному пути или хотя бы попридержать. – Вера помолчала. – В любом случае мы выясним, сколь быстро идет он к намеченной цели. Хуже нам от этого не будет.

– Боюсь, дорогая, что ты хочешь лететь туда с несколько иными намерениями, – усмехнулся Бродяга. – Как ты сумеешь направить его по ложному пути, не зная, какой путь истинный? Опять же, какая нам разница, сколь быстро продвигается он к намеченной цели? Нам нужно знать, где находится эта цель! – Он хохотнул, покачал головой. – Вера, ты, похоже, забываешь, что Ангел не работает в паре. Только в одиночку.

– С чего ты взял, что я хочу с ним скооперироваться? – раздраженно воскликнула Вера. Злилась она больше на себя, поскольку Бродяга с ходу раскусил ее замысел. – Я буду за ним приглядывать, ничего больше, может, уведу в сторону…

– Или сопроводишь, если он и дальше будет двигаться в нужном направлении, – предположил Бродяга.

– Очень уж ты недоверчивый, – бросила Вера. – Наверное, причина тому – детство, проведенное среди инопланетян.

– А может, причина – в моей нынешней спутнице?

– Поиск причин – потеря времени. Я хочу потратить его на поиски Ангела.

– Ты ведешь себя глупо, дорогая. А может, ты не слишком внимательно слушала Сидящего Быка.

– И что же я упустила?

– Сокол по-прежнему предлагает деньги за твою голову. И Сидящий Бык не убил тебя после приземления лишь потому, что ты прилетела со мной. У нас, знаешь ли, много общих дел, так что он не хочет терять надежного партнера. Как только мы разбежимся, он выйдет на тропу войны.