Сантьяго

— И вы собираетесь сесть в авто и уехать? — возмутилась Вера.

— Он же следит не за мной.

— Надеюсь, на Далеком Лондоне не ждут короля-рыцаря.

— Не ждут, — согласился Ангел, двинувшись к одному из авто.

— Подождите! — крикнула Вера. — А что мне делать с этим парнем?

— Это ваше дело. Но я бы постарался выяснить, кто он такой и что ему нужно, до того, как привел бы его к своему отелю.

— Это и ваш отель, — фыркнула Вера. — Если вы не поможете мне избавиться от него, он будет знать, где вы остановились. А такая информация может стоить денег.

— Это не мой отель, — возразил Ангел.

— Не ваш? Так где же вы остановитесь?

— А вот об этом попутчице знать не обязательно.

— Так как же я вас найду?

— Найду вас я. Встретимся в вестибюле «Добро пожаловать» на заходе солнца.

— Если к тому времени я еще останусь в живых, — с горечью бросила Вера.

— Если к тому времени вы останетесь в живых, — подтвердил Ангел.

Он бросил единственный чемодан на заднее сиденье, сел за руль, расплатился по идентификационной карточке и отбыл.

Вера прождала десять минут, бросая по сторонам тревожные взгляды, затем арендовала другой авто и выехала под яркие лучи солнца. На полпути к городу она вспомнила, что оставила саквояж с туалетными принадлежностями в космопорте, но решила не возвращаться.

Поначалу она хотела доехать до ближайшего города, название которого, естественно, не отличалось от названия планеты, и походить по улицам, разглядывая витрины, пока не удастся засечь преследователя. Но ей хватило тридцати секунд, чтобы передумать. Того, кто дал название этой планете, отличало мрачное чувство юмора: подавляющую часть поверхности Солнечного берега занимала пустыня, так что на фут водной глади приходилось пятьсот миль пляжа. Жара оглушила Веру, едва она покинула кондиционированный салон авто, и она предположила, что здешняя погода не балует разнообразием, предлагая или просто жару, или жару с пыльной бурей.

Вера едва не умерла, прошагав полквартала до маленького, элегантного ресторана. Войдя, попросила дать ей столик напротив двери и не спускала с нее глаз, притворяясь, что изучает меню.

Пять минут спустя у витрины появилась знакомая бородатая физиономия под шапкой непричесанных рыжих волос, а мгновение спустя в ресторан вошел Тервиллигер-Полпенни и прямиком направился к ее столику.

— Черт побери! — вырвалось у Веры, раздражение смешивалось в ней с облегчением. — Так это ты следил за мной?

— Я, — выдохнул он. — Нам надо поговорить.

— Мне сказать тебе нечего.

— Есть, и гораздо больше, чем вы думаете. — Тервиллигер, как и минуту тому назад Вера, не отрывал глаз от двери. Подозвал официанта. — Есть тут другой зал?

— Другой зал, сэр?

— Которого не видно с улицы.

— Мы не открываем его до обеда.

Тервиллигер положил перед официантом сотенную:

— Откройте его сейчас. И закройте, как только мы усядемся.

Официант без тени смущения взял деньги и провел их к двери в зал поменьше, с шестью столиками.

— Принесите нам два пива, а сдачу оставьте себе, — распорядился Тервиллигер, когда он и Вера сели за столик.

Официант поклонился и отбыл.

— Что ты тут делаешь? — пожелала знать Вера, как только они остались наедине.

— Жду вас. Если б вы не появились через два дня, полетел бы на Холлмарк.

— А чего ты следил за мной словно какой-то преступник?

— На то были резоны.

— Ты про Ангела? Ему наплевать, с кем я говорю.

— Ангел меня не волнует.

— А кто волнует?

— Человек-Гора Бейтс.

— Он все еще гонится за тобой?

— Бейтс не из тех, кто может забыть прошлое, — вздохнул Тервиллигер. — Так и будет гоняться за мной по всему Пограничью.

— Точно так же, как ты гоняешься за мной. Ты был и на Новом Эквадоре?

Маленький картежник покачал головой.

— Я шел по вашему следу до Квестадоса Четыре. А потом почувствовал на своей спине горячее дыхание Бейтса и решил забежать вперед. — У него перехватило дыхание, так что прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. — Бродяга сказал мне, что Ангел скорее всего проследует через Золотой берег или Холлмарк, в зависимости от того, что он узнает на Лямбда Карос, и я прибыл сюда. По названию-то можно подумать, что это туристическая планета. — Тервиллигер скорчил гримаску. — Парня, который так ее назвал, следует четвертовать. Повешение для него слишком легкая смерть.

— А с чего тебе меня разыскивать?

— Меня послал Каин.

— Шпионить за мной?

— Шпионить… Какое мерзкое слово! — Тервиллигер достал из кармана колоду карт, начал их нервно тасовать. — Знаете, шпионы обычно прячутся. Вы бы никогда не узнали о моем присутствии.

— Я бы просто прислушивалась, ожидая, когда же захрустит переламывающийся позвоночник, — наступила она на больную мозоль Тервиллигера.

Того передернуло.

— Могли бы мне и не напоминать.

— Ладно, — кивнула Вера. — Ты не шпионил. Просто наслаждался чудесным климатом Солнечного берега. Иначе чего тебе тут делать?

— Оценивать ситуацию.

— И к каким ты пришел выводам?

— Очевидным. Вы поставили на другую лошадь. И теперь работаете с Ангелом.

— И ты собираешься вернуться к Каину и рассказать ему об этом?

— У меня нет выбора.

— Выбор у тебя есть. Ты можешь ничего ему не говорить.