Сапфир

– Мы это знаем! – громыхнул басом самый высокий из вожаков, с длинной, пепельной косой, массивной челюстью и тяжелым серым взглядом из-под кустистых бровей. – Мы хотим знать – выживет ли он!

Раттибор кивнул. Остальные главы поселений подхватили, верберы загалдели за их спинами – взволнованно, одобрительно, нетерпеливо.

Рик вновь поднял руку, Вагр хищно скривился и ответил прежде, чем василиск подобрал нужные слова:

– Если в ближайшие сутки не умрет, будет жить. Мы делаем все возможное…

Конец фразы дракона потонул в гуле десятков низких голосов. Вожаки обернулись, принялись успокаивать соплеменников. Но еще несколько минут в коридоре стоял такой шум и гам, что медсестрам в приемном приходилось кричать, чтобы пациенты услышали их.

Мда… Обычное дело. Родственники больных, сами больные хотят, чтобы врач обнадежил, дал гарантии, пообещал исцелить. А ведь мы не боги… даже мы, в чьей власти энергия жизни, в чьем распоряжении удивительные технологии и живые аппараты… Мы только врачи… И все, что мы можем – это дать надежду.

Рик нахмурился, Вагр скрестил руки на груди – взгляд его метался с ладони василиска на моей талии к моему лицу. Словно дракон пытался что-то выяснить, но спросить не решался.

Латифа тронула меня за плечо, указала в сторону приемного и ретировалась.

Рик прижал меня покрепче, Вагр нахмурился, изумрудные глаза его заметали молнии, а носок правой ноги принялся нервно постукивать по полу. Обстановка накалялась. Верберы продолжали галдеть. Вожаки успокаивали их и так и сяк, но известие слишком взбудоражило эмоциональных оборотней.

Когда толпа немного угомонилась, Рик воспользовался случаем, чтобы предложить:

– Завтра, пусть вожаки придут в больницу. Примерно в это же время. Уже будет известно, что к чему. А пока предлагаю всем покинуть клинику. Вас слишком много.

Скажи это кто-то другой, новой драки не миновать. Верберы недовольно зашушукались, многие даже порыкивали, но все же побрели к выходу.

Спустя считанные минуты в коридоре остались вожаки и… та самая верберша, что назвала Маллеса отцом. Высокая, жилистая, плечистая, немного нескладная для женщины, с очень простым лицом и крупным, мясистым носом она все же не выглядела некрасивой. Скорее обычной, ничем не примечательной среди сородичей.

Темно-каштановая коса женщины спускалась почти до колен – тугая, аккуратная, толщиной пальца в четыре, не меньше.

– Завтра пустите к Маллесу? – спросил Василевс у Рика.

Василиск кивнул, вожаки ушли тоже. Дочь Маллеса все еще мялась у стены, косясь на нас внимательным темно-карим взглядом с поволокой. Рик вопросительно кивнул ей.

Верберша поправила белую футболку, спрятала руки в карманы черных джинсов и нерешительно приблизилась. Ого! А она выше, чем я думала. Моя собственная макушка едва доставала женщине до груди. Но потрясало не это, а выражение глаз верберши. Она смотрела так… Я едва сдержала слезы, сглотнула колючий ком в горле и прижалась к Рику.

Казалось, я уже видела эти глаза…Ну пусть не эти, но такие же… Глубокие, тоскливые, полные надежды и страха.

Верберша сдвинула соболиные брови, чуть выпятила губы и внезапно из могучей богатырши превратилась в маленькую девочку.

Рик хотел что-то сказать, Вагр нервно повел плечом, но женщина обратилась ко мне.

– Сскажите, а могу я прийти тоже?

Я покосилась на Рика – в конце концов, решал-то все он. Но василиск только пожал мне руку.

Воздух загустел в груди, гулко, глухо забилось сердце. Я выдохнула и с трудом выдавила:

– Приходите.

Верберша еще помедлила, вздохнула и направилась к выходу.

На долю секунды я оцепенела, словно вот-вот опять должны были нахлынуть воспоминания. Казалось, перед глазами даже пронеслись какие-то образы – смутные, будто спрятанные под покрывалом густого тумана…

Время на долю секунды замедлилось, больница исчезла, и вдруг появилась снова…

– Так ты пойдешь со мной завтракать? – как ни в чем ни бывало предложил Вагр.

Рик зарычал, окаменел, пригнулся, стал разворачиваться к дракону. И я испугалась очередной драки.

В груди словно что-то взорвалось, в голове – тоже, ноздри начали раздуваться. Резко захотелось ударить чешуйчатых, и даже не один раз. Отвесить несколько хлестких пощечин Вагру, врезать по упрямому темечку Рика. Я вырвалась из рук василиска и почти прошипела:

– Пожалуйста! Умоляю! Хотя бы сегодня!

В голове роились тысячи гневных фраз, в груди бешено колотилось. Я сжала кулаки, стиснула челюсти и попыталась успокоиться. Вдох выдох, вдох выдох. Впереди еще месяцы гона! Стоит научиться реагировать немного менее нервно… Хех. То ли еще будет.

Вагр шагнул навстречу, Рик тоже. Я даже залюбовалась. Они напоминали мощных хищников в погоне за добычей. Собранные, напряженные, нацеленные как стрела. Каждое движение преисполнено внутренней силой, какой-то особой грацией.Я невольно попятилась, выбросила вперед руку. На долю секунды, секунду замешкалась. Но затем юркнула между чешуйчатыми, остановилась за их спинами и положила ладони на плечи василиска.

Он резко крутанулся, окаменел, прижал – торопливо, жадно, крепко. Вагр утробно зарычал за моей спиной.