Сапфир

Парню уже наложили тугую повязку – на всю ногу, от стопы до колена. Скорее всего, множественные переломы. Несколько шитых ран виднелись на шее, плечах и руках дракона. Но в целом, он явно родился в рубашке и сильно не пострадал.

– Сэлмис! Его зовут Селмис! Его нет в списках погибших! – истошно кричала, шарахаясь по коридорам худенькая василиска, с коротким ершиком белокурых волос. Ее ярко-красное трикотажное платье мелькало повсюду, пока Шейман не поймал василиску и не потащил куда-то.

«Сынуля! Ты жи-ив! Слава богу!» – разнесся на полбольницы ее облегченный крик.

Но многим повезло гораздо меньше.

В дальнем углу, на диване тихо всхлипывала молодая драконица с длинной пепельной косой, как у древнерусской девушки. Алые камушки в ее сережках дрожали, словно капельки крови.

Девушку то и дело утешали санитары, а затем снова спешили по делам.

Возле регистратуры выстроилась такая очередь, что дежурных почти не было видно. Медсестры терпеливо объясняли, снова и снова печатали списки погибших, и родственники уходили – безутешные или счастливые.

Толкотня у регистратуры не прекращалась ни на минуту. Одни родственники уходили, другие занимали их место. Поток пациентов и их близких казался бесконечным.

И от этого на душе становилось все тяжелее. Безысходность сдавила грудь, сердце болезненно сжалось.

Уж я-то знала – каково это, потерять близких, любимых и остаться в одиночестве – глухом, безнадежном, безвременном.

Ноги затряслись, колени подогнулись, и если бы не Рик, я бы так и осела на голубой пол приемного.

Василиск подхватил на руки и понес в сторону стационара, при каждом шаге ворча что-то о «непоседливой энергодраконице, которой не сидится в ординаторской»…

Я не слушала – прижалась к Рику, пропитывалась его теплом, заботой и благодарила судьбу, всех богов, каких знала, за то, что он рядом, цел и невредим. За то, что он со мной, а не там, в списках погибших.

И сейчас, здесь, это казалось самым важным, самым ценным в жизни.

Не деньги, не вкусная еда, не карьерный рост, не окончание чертовой учебы и даже не крыша над головой…

16

Я думала – рабочее место Вагра где-то в стационаре. Но из длинного синего коридора с дверями в палаты, Рик свернул в тупик, который оказался входом на лестницу. Магическая защита создавала иллюзию глухой стены, но стоило приблизиться, как заклятье словно признало «своих», и перед нами выросла лестница. Узкая, витая, с резными металлическими перилами, она походила на те, что я видела в старых замках своего мира, на экскурсиях.

Здесь было тепло и сухо. Хотя мы спускались все дальше вниз, и, казалось, уже давно очутились под землей.

Изножье лестницы упиралось в две двери.

Рик толкнул одну из них, и мы оказались в таком громадном помещении, что я не удержалась от потрясенного возгласа.

Здесь легко уместилось бы несколько самолетов, или даже яхт, а при желании – сотни машин скорой помощи встали бы рядком, ничуть не мешая друг другу.

В лицо пахнуло чем-то синтетическим и сразу – ядреным, как очень концентрированное лекарство, а потом кровью и всем вместе…

Бррр… Нос зачесался, и я с огромным трудом удержалась от смачного чиха.

Лаборатория Вагра походила на кабинет какого-нибудь алхимика и пыточную одновременно.

Ровно половину помещения загромождали столы. Десятки, сотни высоких, металлических столов, заставленных колбами, банками, круглыми светящимися сосудами из полупрозрачного материала.Из одного в другой по узким прозрачным трубкам переливались жидкости. Пенились и выплескивались пары, перетекали едва заметные густые энергетические струйки всех цветов радуги.

На другой половине лаборатории столпились каталки и хирургические столы, с прикованными на них перерожденными. Десятки пораженных нижней магией существ рычали, дрыгались, извивались, в едином порыве – вырваться и сбежать к своим «кукловодам». Но почти половина из них странным образом оцепенели. Не потеряли сознание, нет, они словно впали в ступор. Не двигались, молчали и даже не моргали. Невидящие взгляды уперлись в стену или в потолок.

– Странно, правда. Одни будто заболели бешенством, другие – кататонией. Ничего-о-о… Кого не излечим, те уже не смогут предъявить претензии, – язвительная реплика была очень в духе Вагра. Откуда он появился, я не поняла. Секунду назад в лаборатории драконом и не пахло. И вот он уже направляется к нам, оставив у дальней стены новую каталку с очередным пленником. Вертигр, покрытый островками густого, жесткого меха, больше похожего на мириады тонких колючек, рычал во всю луженую глотку, и дергался так, что кресло на колесиках приплясывало на месте.

– Скоро будут готовы новые варианты сыворотки, и всем найдется работа, – бодро сообщилВагр, словно речь шла не об экспериментах на живых существах, а о каком-нибудь безобидном выращивании кристаллов.

Впрочем… Я понимала – у перерожденных нет другого шанса спастись, и нет иного выхода.

Раздался негромкий щелчок – и я поняла – откуда пришел дракон.