Сапфир и Петсайт (СИ)

Новость о том, что мы с сёстрами покидаем Серебряные Покои, прогремела подобно грозовой туче. Слухи и домыслы заполнили Тёмный дворец до основания. Свет моей звезды был ярок, но не долог. Сёстры измучили меня вопросами и претензиями. Они были разочарованы новыми комнатами. Принц отдал в наше распоряжение самые запущенные и бедно обставленные апартаменты, и после Серебряных Покоев показалось, что мы переехали в лачугу. Я была уверена, что принц Алмаз пытался отомстить мне за несостоявшуюся ночь. Я видела, как он криво ухмылялся, отдавая распоряжения слугам о переезде сестёр Мегрэ. Впрочем, это лучше, чем лишиться головы. И как только я решилась ему отказать, ума не приложу, забыв долг главы семьи, поддавшись чувствам…

Однако, несмотря на мою смелость на грани безумства, всё, что я наговорила принцу Алмазу о вере в любовь Сапфира, растаяло, словно утренний туман. Я больше не была уверена ни в чём. Принц избегал любых контактов со мной. И, вообще, я редко его видела в последние несколько дней. Говорили, что он закрылся в своей лаборатории ради каких-то опытов с ядром Немезиса. У меня не было ни шанса поговорить с ним, а, между тем, день Обряда Первой Ночи неумолимо приближался. Я была просто в отчаянье. Что, если мне придётся отдать себя другому мужчине? Мама всегда считала этот обряд варварством и пережитком прошлого. В древние времена мужчины покупали себе жён. Незамужние девушки, вошедшие в брачный возраст, танцевали перед всем кланом, а по окончанию танца любой неженатый мужчина мог купить понравившуюся девицу. Если на руку прелестницы претендовало несколько человек, тогда назначался аукцион и побеждал самый щедрый. Со временем этот обычай перестал быть брачным. Из-за влияния нашей реликвии Чёрного Кристалла дети у клана Чёрной Луны стали всё чаще рождаться мёртвыми. Для укрепления генетического строя поощрялись внебрачные связи. Все девушки рано или поздно танцевали и отдавались в первый раз заплатившему больше всех. Отказаться от Обряда Первой Ночи было невозможно, если не хочешь оказаться в королевской тюрьме. Что же будет, если меня выберет другой мужчина? И как мне сблизится с тем, кто считает меня дочерью убийц? Эти мысли занимали мою голову все предыдущие дни.

Я вышла из воды и направилась к камню, на котором оставила свою одежду. Внезапно до меня донеслось странное утробное рычание. Я подняла глаза. Сердце ёкнуло и сжалось от страха. Я закричала. Передо мной стояло чудовище, напоминающее огромного чёрного волка. Призрачная шерсть развивалась в безветренную погоду, отчего создавалось впечатление, что она жила своей жизнью. Три пары абсолютно чёрных глаз смотрели в упор перед собой. С огромных, как бритва, клыков капала едкая вонючая слюна. Когти чудовища напоминали кинжалы. Существо оскалилось и медленно, почти бесшумно, стало приближаться ко мне. Что это такое? Никогда таких не видела! Ещё один вид модифицированного животного, сбежавшего из лаборатории? Сердце заколотилось с огромной силой, гоняя кровь по сосудам. Мой мозг начал лихорадочно соображать. Чудовище явно быстрое и проворное. Назад в воду нельзя — оно, скорее всего, умеет плавать. Выход один: ранить его и попытаться сбежать. Я выставила руки в защитном жесте, сплетая заклинание чёрной молнии. Существо оскалилось, присело на задние лапы, готовясь к атаке, и прыгнуло. Я запустила в него чёрную молнию, попутно уворачиваясь от удара. Разряд угодил чудовищу прямо в морду, но при соприкосновении растаял, будто его и вовсе не было. Сердце пропустило удар. Это просто невозможно! Чёрная молния — самое сильное боевое заклинание! Не бывает такого, чтобы оно не задело органику! Чудовище разинуло пасть и вновь прыгнуло, я опять увернулась, сплетая заклинание чёрной молнии ещё раз, решив вложить максимальное количество энергии. Существо перевернулось в воздухе, прыгнуло влево, потом вправо и вновь атаковало меня. Я была готова: запустила молнию в живот существа и резко откатилась в сторону. По правому плечу меня обожгло, словно калёным железом. Разряд молнии, так же, как и предыдущий, растворился при соприкосновении с шерстью чудовища. Я посмотрела на плечо: два огромных пореза разрезали кожу и сильно кровоточили. Чёрт! Задело когтём! Существо перевернулось и опять прыгнуло на меня, я едва успела отскочить.

“У меня нет шансов! Оно прикончит меня!” — кричало от ужаса внутри моё подсознание.

Плечо и рука начали неметь. Я вскочила на ноги и бросилась бежать к ближайшим деревьям, но чёрная тварь меня опередила: она прыгнула и опустилась на четыре лапы прямо передо мной, отрезая путь к деревьям. Существо скалилось и не торопилось, понимая, что деваться мне некуда, а силы были на исходе.

“Это конец!” — прочитала я в пустых и мёртвых глазах чудовища.