Сапфир и Петсайт (СИ)

— Один из правителей прошлого сделал эти апартаменты в память о своей прекрасной наложнице по имени Силвер, которая умерла во цвете лет от яда, подсыпанного в её кубок ревнивой подругой. С тех пор всех неофициальных возлюбленных правители прятали в этих покоях, потому что эти комнаты обладают уникальной способностью очищать организм от ядовитых веществ. Для этого здесь достаточно жить или просто спать. И хотя все фаворитки были защищены от яда, многих всё же не спасли от слишком скользких ступенек, падения с башни или кинжала в сердце, — сказал Рубиус с улыбкой.

Казалось, он будто нарочно рассказывает мне все эти ужасы лишь затем, чтобы посмотреть мою реакцию. И хоть меня и бросало в дрожь, внешне я оставалась спокойной. Такого удовольствия я ему не доставлю!

Комнат было четыре, и все они вели в общую гостиную. К каждой жилой комнате прилагалась огромная ванная с бассейном.

— Как будто нарочно для нас! — Бертьерайт захлопала в ладоши и закружилась по гостиной.

— Да, теперь мы заживём как принцессы! — воскликнула Кермисайт.

— Нечего губу раскатывать! — крикнула я на сестёр.

— Петс, ты чего такая злюка? — пожаловалась Бертьерайт.

Калаверайт нахмурилась.

— Да, ты вообще умеешь радоваться? Ты задолбала уже своими вечными придирками! Строишь из себя неизвестно кого!

— Да очнитесь же сами! Всё, что вы здесь видите, вовсе нам не принадлежит. Это покровительство! Не более. Оно уйдёт так же быстро, как и появилось. Я уж не говорю об опасностях, которые нас подстерегают теперь из-за моего сомнительного положения! — крикнула я.

— Ой, да брось нагнетать! Мы пока здесь, и это главное! Чур, крайняя слева комната — моя! — Бертьерайт рассмеялась и бросилась на перегонки с Кермисайт и Калаверайт в комнаты.

Я вздохнула. Что толку с ними говорить. Они — ещё совсем дети и радуются тому, что дают, не заботясь о последствиях. Хотела бы и я быть настолько беззаботной и не думать ни о чём. Я подняла глаза на Рубиуса. Он больше не улыбался и смотрел на меня как-то странно.

— Вы умнее, чем кажитесь. Редкое качество для красивой женщины, — сказал он серьёзно.

— Красивая женщина красива именно потому, что она умная, — ответила я, вскинув голову.

Рубиус от души расхохотался.

— Чёрт возьми! Принц сойдёт с ума от любви к вам!

— Хотела бы я этого… — прошептала я тихо.

Да, хотела бы я этого всей душой, но только от другого принца…

========== Клеймо ==========

Я находилась в центре всеобщего внимания. Новость о том, что семья Мегрэ поселилась в Серебряных Покоях, а старшая из сестёр удостоилась особого внимания Его Величества принца Алмаза, облетела весь Тёмный Дворец со скоростью света. Ужин в главном зале прошёл относительно спокойно, но напряжённо. Мне и моим сёстрам, разумеется, выделили место за королевским столом, что собственно никого не удивило, кроме принца Сапфира, который, наконец, пришёл в себя и решил присутствовать на королевском ужине. Когда я села напротив него, молодой человек удивлённо уставился на меня, как будто увидел приведение. Похоже, он один был не в курсе моего нового статуса.

— Это ещё что такое? — прошипел Сапфир тихо, глядя на меня в упор.

Пирит наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо. Глаза принца расширились, и минутная тень пробежала по его лицу, но он быстро надел свою обычную маску безразличия.

— Ах, вот оно что! И почему это я не удивлён! — сказал он тихо с желчной улыбкой.

Молодой человек больше не проронил ни слова, продолжая буравить меня своим злобным взглядом. Пирит то и дело старалась увлечь его какой-то беседой, она звонко смеялась, кокетливо проводила округлым плечиком, раздавала авансы, вот только Сапфир абсолютно не замечал её. Он даже ел мало. Единственное, чем принц был занят — неотрывно смотрел на меня в упор немигающим взглядом, полным ярости и ненависти. Я напрочь лишилась аппетита, поэтому, когда ужин закончился, и наступило время развлечений, поспешила убраться подальше от королевского стола. Моё сердце болезненно сжималось и ныло; я готова была разрыдаться. Почему он так ненавидит меня? Что я такого сделала? Как бы я хотела сбежать отсюда, назад в свой маленький дом, своё убежище. Там бы я смогла выплакаться одному старому чёрному дереву в лесной роще неподалёку; я часто сбегала туда, когда сёстры доводили меня до слёз. Вот и сейчас мне очень хотелось, чтобы все в этом зале исчезли или, по крайней мере, оставили меня одну. Я старалась ни на кого не смотреть и найти тихий уголок в зале, но побыть в одиночестве мне не удалось. Куда бы я ни шла, везде меня окружала толпа людей, спешивших представиться и вовлечь в беседу. Рубиус делал всё, чтобы меня не разорвали на части и ходил почти под руку от одной группки придворных к другой.

— Познакомьтесь, госпожа Петсайт, это лорд Винтэр — королевский дознаватель, лорд Аурум — главный королевский лекарь, госпожа Севилла, госпожа Ирис…