Сапфира

— Мадам в страшном горе и так скорбит о безвременно покинувшем её муже, что приняла обет молчания! Она сейчас ничего не говорит, а только рыдает, — врал Игорь, поглядывая на трясущегося от смеха приятеля. В таком образе они не раз встретили валфуттов, пока те их не раскусили. Затем друзья предстали в виде двух сестёр — институток, потом в образе банкира со слугой и, наконец, на окраине Рифсаппы показалась дородная маман с сыном — переростком. Мамаша открыла чемоданчик и, посмотрев на карту, басом проговорила:

— Нам нужно идти влево. Там вскоре будет вход на Сапфиру.

— Валфуттов давно уже не видно, — сказал таким же басом «сынок», — наверное, ищут нас на другом конце уровня.

— Ничего, ещё немного и мы достигнем своей цели!

Парочка двинулась в нужную сторону, и в этот самый момент случилось то, что по определению не могло произойти в Рифсаппе: прогремел взрыв. Это было невозможным по той простой причине, что на всей Сапфире, включая лестницу и все её уровни, не действовало огнестрельное оружие. Люди сражались с помощью мечей, ножей, луков и арбалетов. В микроклимате Сапфиры отсутствовали вещества способные быстро воспламеняться. Поэтому, люди даже не пытались придумывать подобное оружие. Вот почему взрыв насторожил Игоря и не произвёл никакого впечатления на Вара. Оно и понятно: житель города-на-столпе никогда не видел и не слышал подобного.

— Что это? — спросил Варфоломей, — где-то обвал?

— Похоже на взрыв, — сказал Игорь, хотя сам никогда вживую взрывов не видел и не слышал. Но, хотя бы имел представление.

— Что значит взрыв? — удивился Вар.

Игорю потребовались все свои способности, чтобы объяснить аборигену, что такое взрыв. Несколько минут он молча соображал. Наконец, лицо его прояснилось.

— Неконтролируемое распространение огня с большой скоростью? Обладающее огромной силой? Что же может так гореть?

— Порох!

— А где его берут?

— Изготавливают в лабораториях, — пожал плечами Игорь.

— У нас точно такого нет! — заявил Вар, — и это хорошо! Знаешь почему? Такими взрывами можно нарушить столп! Поэтому, очень хорошо, что у нас нет такого оружия.

— Теперь есть! — сказал Игорь и указал на столб дыма впереди.

Когда они подошли ближе, то на месте нужного им здания, увидели полыхающую груду камней. От бывшей вагонной мастерской, где располагался вход на Сапфиру, ничего не осталось. Ждать, когда расчистят завал, не имело смысла.

— Что нам делать? — растерялся Игорь.

— Искать другой выход!

— И где же он?

— На другом конце! — ответил Вар, — наши мытарства в Рифсаппе ещё не закончились!

21

Валфутты не попадались уже довольно долгое время. Вар счёл это подозрительным, и они с Игорем явили себя народу в образе двух стражей порядка. Они неторопливо шли по тротуару вдоль оживлённой улицы мимо витрин бесчисленных магазинчиков, забегаловок и заведений сферы услуг. Игорь остановился около аншлага с названием улицы:

— Вар, посмотри какое странное название: «Проспект Забвения»! Странно, тебе не кажется?

— Нисколько! В Рифсаппе люди изгаляются, как хотят — на то их воля и желания. Не то что на Сапфире! Там всё хорошо и красиво! Хотя последние события мне не очень нравятся….

— Ты о чём?

— Обо всём! О крысах, которых мы встретили в Подземелье. О беспорядках на первом уровне. О Лоре, которая сражалась с демоном, а я уверен, что это демон. О валфуттах, в конце концов, и о камне. Я чувствую его силу, Игорь! И он нам помогает, понимаешь? Ещё никто от этих мерзких прихвостней не смог скрыться. А мы — запросто.

Диалог Вара прервал мальчишка — газетчик, который бежал навстречу и громко выкрикивал заголовки газет:

— Покупайте «Дневные Сплетни» — самые свежие новости! Хотите знать всё — «Новости Рифсаппы» к вашим услугам! Жестокие разборки бандитов! Массовое убийство банды слепого Сью! Покупайте «Новости Дна»! Господа, вы слышали о массовом истреблении банды слепого Сью?

Последний вопрос был адресован Варфоломею и Игорю. Вар достал бумажку достоинством в один псевдореал и протянул мальчишке:

— Пожалуйста, «Дно»!

Мальчишка сунул в руки свежий номер и побежал дальше.

— Странное название газеты, — заметил Игорь.

— Зато верное. По отношению к Сапфире мы где? На дне! Давай лучше присядем и перекусим. Заодно почитаем, что тут пишут.

Друзья зашли в первое, попавшееся им кафе, и заняли столик. Меню отсутствовало: горбатый официант почти сразу же поставил на стол две больших кружки пива и две тарелки дымящегося мяса птицы.

— Так! Что тут у нас? — спросил неизвестно у кого Вар, разворачивая газету. — Ого! «Известный изгнанный из Сапфиры бандит Ян Зелинский расправился со слепым Сью». Так, посмотрим, посмотрим…. О! Это интересно! Слушай Игорь: «Сподручные Яна Зелинского перебили всю банду слепого Сью стрелами валфуттов. Вся Грязная площадь завалена корчащимися в предсмертных судорогах сподручными Сью. Сам главарь был найден позже. Его обезглавленное тело лежало рядом с головой. Смерть главаря оказалась лёгкой по сравнению с остальными, которые будут ещё долго страдать, пока не испустят дух». Ох, ну и новости. Ужас берёт.