Сапфира

— И не говори лучше! — согласился Игорь, — что там ещё интересного?

— Вот: «Стражи порядка в недоумении. Откуда Ян раздобыл столько смертоносных стрел? Ведётся расследование».

Вар отложил газету и посмотрел на Игоря.

— Это же я продал их!

— Погоди, — перебил Игорь, — нас самих точно так же чуть не убили. Стрелы, которые ты собрал, должны были торчать в моей спине. Так что виноваты валфутты, а не мы. Мы всего лишь жертвы.

— И не только валфутты, — добавил Вар, — ещё и те, кто их послал.

— Давай, поедим, — предложил Игорь и принялся за сочное мясо.

Наевшись и запив еду отменным пивом, друзья немного успокоились. Игорь взял газету и принялся листать оставшиеся страницы.

— О, знакомое событие! — сказал он Вару, — «Непонятная сила разрушила Врата Сапфиры». Так, вот оно: «Непонятная сила разрушила Врата! Когда их восстановят — неизвестно. Единственный способ попасть наверх — через старый проход на Пустой окраине». Вар, нам туда и надо.

— Сейчас, посмотрю где это место, — ответил Вар и достал карту из чемодана, — вот, нашёл. Топать далеко — возьмем извозчика.

— Я согласен, — сказал Игорь.

Они расплатились и покинули заведение. Извозчиков поблизости не было и им пришлось почти час идти пешком, пока перед глазами не оказалась большая площадь с фонтанами и скамейками.

— Даже здесь красиво! — сказал Игорь, — как же тогда на Сапфире?

— Сам увидишь, — ответил Вар и уселся на скамейку, — надо передохнуть.

Послышались крики и показался очередной мальчик с газетами. Размахивая печатными листами, он громко возвещал:

— Свежайшие новости! Самые свежие новости! Только-только из типографии! Убийство! Убийство! Читайте свежие новости!

Вар недоуменно посмотрел на Игоря и купил у мальчишки номер. Пробежав по заголовкам, он замер с отвисшей челюстью.

— Что там? — спросил Игорь.

— Сейчас, дух переведу. Слушай: «Жестоко убит уродливый Ян». Вот ещё: «Зелинский убит тем же оружием».

Игорь отобрал газету и прочёл: «Известного в уголовном мире бандита Яна Зелинского нашли убитым в собственном доме. Его ужасная голова была утыкана стрелами валфуттов. Век знаменитого уродца закончился».

— Теперь я понял, почему мы давно уже не видим этих мерзких валфуттов, — сказал Игорь, — они были заняты убийством Зелинского.

— Но теперь-то они освободились, — сделал вывод Вар, — значит, сейчас займутся нами.

— Тогда хватит разводить сопли! Пора на Сапфиру.

Через некоторое время двое служащих в клетчатых костюмах, ехали на извозчике в сторону окраины города. Они, нигде не останавливаясь, мчались во весь опор и довольно быстро попали на нужную площадь. Увидев впереди длинную шеренгу валфуттов, извозчик осадил коней и наотрез отказался ехать дальше. Друзья покинули экипаж и пошли пешком. Игорь с удивлением наблюдал, как за шеренгой валфуттов поверхность площади поднимается кверху и исчезает в тумане псевдооблаков. Видимо, это был самый, что ни на есть край. Дальше уже ничего не было. Внимание Игоря привлёк мигающий разноцветными огнями тоннель, расположенный прямо по центру за валфуттами.

— Это вход? — спросил Игорь.

— Да, и похоже, что в нём ловушка. Доставай камень, сейчас начнётся!

Игорь выкинул ненужную уже коробку и спрятал драгоценный талисман в карман пиджака. Шеренга противника распалась на две. Затем низкорослые големы принялись окружать идущих к тоннелю людей. Игорь почувствовал пульсацию камня в кармане. Валфутты перестали наступать. Чувствовалось, что они боятся таинственной силы голубого артефакта. В воздухе засвистели стрелы.

— Они открыли огонь! — крикнул Вар, — бежим!

Валфутты разбежались в разные стороны, и вход в тоннель был свободен. Игорь и Вар, тяжело дыша, остановились под мигающими лампочками и с удивлением стали смотреть на приготовленный для них сюрприз.

— Здесь не пройти, — сказал Вар, глядя на стены, из которых поочерёдно вылетали гигантские лезвия и молоты, готовые отрезать или расплющить голову, — здесь могут пройти только существа низкого роста. Гномы, или эти, кадавры мелкие.

Игорь потрясённо смотрел на синхронно вылетающие из стен смертоносные механизмы. «Можно идти на корточках, — рассуждал Игорь, — но вдруг выскочит что-нибудь снизу? Не успею среагировать».

— Вот, сволочи! — выругался Вар, — ещё этот монотонный стук, словно мелодия в башку засела.

Игорь прислушался и только сейчас понял, о чем говорил Вар. Механизмы, выдвигаясь и уходя обратно в стену, издавали где-то внутри тоннеля удары, словно срабатывал спусковой механизм. Монотонность этих звуков создавала в голове навязчивую мелодию: бум, туук-тук. Бум, туук-тук. Вспомнилась вдруг молодость, дискотека, и вот уже ноги начали непроизвольно подрагивать в такт ударам. «А почему бы и нет? — подумал Игорь».

— Вар, друг, — сказал вслух Игорь, — держи камень! Валфутты его боятся и не подойдут. А я попробую пройти.

— Ты что? Это же верная смерть! Я не отпущу тебя!

— Доверься, мне, — Игорь вложил в эти слова всю силу, какую только мог вложить, — доверься и жди!