Сапфира

– На чёрной скале под знаком полумира открывается тайный путь. Но только тогда, когда после большой Индири рассветный луч солнца коснётся нужного места, – процитировала Лора.

– Следовательно нужно узнать, когда она будет большая, – сказал Игорь, – а уж потом искать знак.

– А я не знаю, когда это произойдёт, – растерялся Варфоломей.

– Я спрошу, – сказала Лора и достала астролябию.

Девушка отошла в сторону и уселась на стул. Установив, как надо стрелку, она мысленно начала разговор с артефактом. Произошло мимолетное движение воздуха и стрелка передвинулась.

– Послезавтра! – сообщила Лора, прочитав надпись на диске астролябии.

– Долго, – покачал головой Вар.

– Да, – согласился Игорь, – но делать нечего. Давайте тогда решим, чем нам себя занять.

– Чем мы можем помочь? – спросил Лу-Ла у хранителя.

– Нужно уберечь музей, – сказал тот, – вчера сильно стреляли. Это может повториться.

– Хорошо, – Лу-Ла сотворил заклинание. – Я сделал купол вокруг музея, но не знаю, защитит ли он от пуль. От людей, конечно, защитит.

– Тогда, – просветлел в лице хранитель, – нужно перетаскать мешки с песком из подвала и заложить некоторые окна. Я в одиночку мало чего успел.

Друзья принялись за работу и занялись мешками. Вскоре они смогли заложить ими все окна и укрепить двери. Вечер провели там же в галерее, неподалёку от картины. Сотворив хороший ужин и накормив опешившего хранителя, компания предалась размышлениям.

– Ладно, день переждём, а уж после рано утром выглянет солнце, – сказал Вар, – его лучи как раз осветят картину. Что мы должны найти?

– Какой-то знак или ключ – ответила Лора.

– На чёрной скале под знаком полумира открывается тайный путь, – задумчиво сказал Игорь.

– Не знаю, что это может быть, – добавил Лу-Ла, – давайте спать.

Ночь прошла незаметно, а за ней также прошел и день. Ничего странного и неприятного не случилось. Слышались какие-то разъярённые крики. Видимо, появились желающие проникнуть в музей, но им мешал созданный Лу-Лой барьер. Наконец наступил вечер и долгожданная ночь. Индири, так похожая на земную Луну, и впрямь была огромной. Она так ярко светилась отражённым светом, что можно было бы свободно читать книгу, не пользуясь дополнительным освещением. Приближался рассвет. Солнце уже собиралось показаться из-за горизонта, а Индири всё ещё не спешила покинуть небосвод.

– Внимательно! Все внимательно смотрим на картину! – скомандовал Варфоломей.

Все уставились на изображение чёрной скалы. Луна Бианея – Индири – светила так, что картину было отлично видно. Наконец, показались первые робкие лучи солнца. Они соединились со светом естественного спутника планеты и ярким пятном упали на холст. Лора вскрикнула. Игорь и Лу-Ла шумно выдохнули. Под ярко освещённым пятном проявилась знакомая всем, кроме Аристофана и хранителя музея, стрелка. Её ещё называли Великой печатью Владык.

рис. автора

– Знак полумира! – воскликнул Вар. – Я понял! На знаке Сапфиры изображается лишь половина мира!

Он бросился к картине и стал внимательно смотреть на место под появившимся знаком. Дойдя взглядом до рамы, Варфоломей заметил слегка освещённую шляпку маленького гвоздика, который едва заметно выдвинулся из багета. Он нажал на шляпку, и она послушно вернулась обратно в раму и стала невидимой. Знак исчез, солнце уже взошло, прогнав с небес Индири. Но изображение на картине слегка колыхалось, словно живое. Лора протянула руку и её ладонь легко вошла внутрь.

– Проход открыт, – сказала девушка.

– Тогда идём, пока он не закрылся, – решительно сказал Варфоломей.

Взявшись за руки все пятеро вошли в картину. Изумленный хранитель остался один.

37

Они оказались у самого подножия скалы, в небольшой расселине. Над головой поблёскивал свод из чёрных гладких камней. Вокруг – куда ни глянь, простиралась ровная водная поверхность, в которой отражалось небо и облака.

– Небо там внизу, а скалы вверху, – тихо сказала Лора, – а ведь прав был шаман!

– Вот, как одномоментно может исчезнуть вся таинственность, – улыбнулся Игорь. – А такая, казалось бы, заковыристая фраза.

– Всё равно многое ещё не понятно, – возразил Лу-Ла, – вот это, например: направо повернёшь – сзади окажешься. Сорвёшься вниз – упадёшь наверх. Влево не попасть, а назад не свернуть.

– Думаю, мы это поймём, – Вар потеребил шевелюру и выглянул наружу. – Ого! Тут слева что-то вроде подъёма наверх. Идите за мной! Только осторожно.

Растянувшись в цепочку, друзья стали подниматься по узкой, каменной тропе, поверхность которой отдалённо напоминала выщербленные, кривые ступени. Слева – неприступная чёрная скала. Справа – обрыв, а подъем так узок, что двум людям не разойтись.

– А я всё понял! – засмеялся Игорь. – Направо повернёшь – и свалишься в пропасть. Вот и окажешься сзади. Влево тоже не попасть, потому, что скала.

Послышался какой-то шум. Обернувшись, друзья с ужасом увидели, как тропа позади них медленно осыпается. То есть, обратно, этим путем вернуться невозможно.

– Вот вам ещё ответ, – мрачно проговорил Вар, – назад не свернуть.