Сапфира

Дорога в выдолбленном, дупле вела вверх. Внезапно путников обдало волной свежего воздуха с привкусом морской соли.

– Знакомый запах, – сказал Игорь, – так пахнет, обычно, на берегу моря.

– Так мы и выйдем на берег, – ответил Вар, – это водный уровень – сплошной океан и острова.

Игорь сразу же поставил в мозгу установку: не думать о том, где он находится. Пускай это будет не новый уровень, а путешествие в другую страну, например. И тотчас в голове наступил порядок, и всё встало на свои места. Да, они путешествуют. Да, это страна океанов и островов. И прекрасно!

– Ты чему так радуешься? – спросил Вар, – улыбка у тебя до ушей!

– Решил не думать о том, где действительно нахожусь. И знаешь что? Стало легче.

– Вот и правильно! Я ведь говорил тебе, что не стоит об этом задумываться.

Между тем становилось всё свежее, а прохода было не видно. Только Игорь захотел задать на эту тему вопрос, как ступил обеими ногами на прибрежный песок. Где-то впереди плескались волны. Дул лёгкий бриз.

– Вот почему я не видел выход, – сказал Игорь, – здесь глубокая ночь!

– Да, – подтвердил Вар, – темнота – глаз выколи.

Но больше всего поразило совсем другое. На «небе» сверкали звёзды! Мириады ярких звездных скоплений – такое обычно наблюдается в южных широтах. Небо было таким низким, что казалось его можно задеть головой.

– Красота! – выдохнул Игорь.

– Да-а, – протянул Варфоломей, теребя курчавую шевелюру.

– Вар! – воскликнул Игорь, – ты стал прежним! А я в темноте и не заметил!

– Да? Точно! И ты тоже! Теперь мы опять в своём естественном виде.

– Прекрасно! Что будем делать?

– Ляжем спать! Утро вечера мудренее.

Друзья вернулись к выходу с первого уровня, который был похож на небольшую пещеру. Внутри же – это было всё тоже дупло дерева.

– Тут теплее и ветра нет, – сказал Вар и растянулся на полу.

Игорь последовал его примеру и практически моментально заснул. Ему снился дом, Лора и огромная рыбина, которая всё время выпрыгивала из воды и с шумным плеском ныряла обратно. Проснувшись, он понял, что на самом деле это плещутся морские волны. Рядом потянулся Вар и открыл глаза:

– Утро? – спросил он, – значит пора вставать!

Игорь вышел на широкий белоснежный пляж. Перед ним лениво плескаясь волнами, раскинулась необъятная морская гладь.

– Как красиво! – сказал он, – Вар, смотри какое море синее!

– Я его уже видел, – проворчал тот, вглядываясь куда-то вдоль берега, – я транспорт ищу!

– Транспорт?

– А как ты дальше собираешься, вплавь?

– Не знаю…

– Пойдём в ту сторону, там кто-то есть, – скомандовал Варфоломей и бодро зашагал по песку.

Вскоре, друзья вышли к небольшой бухте, где стояло на якорях около десятка небольших судёнышек с торчащими в небеса мачтами. На берегу, около приземистого здания стояли люди. Игорь увидел, как двое о чём-то спорили, но, в конце концов, договорились и, хлопнув друг друга по рукам, разошлись. Завидев подошедших, из постройки вышел полный лысый человек и закричал:

– Варфоломей! Красная твоя морда! Давно же я тебя не видел!

– Привет, Галифианакис, ты никак похудел! Уже в дверь не проходишь!

Обменявшись любезностями, они обнялись, как старые друзья.

– Познакомься, это мой друг, прибыл издалека. Он путешественник.

– Очень, рад, очень рад, – толстяк пожал Игорю руку, – куда держите путь?

– Туда, – просто сказал Игорь, подняв глаза кверху.

– Понятно! Вам нужна Бунфацильда! Крепкая и быстрая, отлично идёт в бейдевинд¹ при любом галсе².

– Мы возьмём её, – сказал Варфоломей, – у меня уже чешутся руки: так хочется поскорее поднять паруса!

– Платить-то чем будешь? – поинтересовался Галифианакис.

– Э… – начал было Вар, но его прервал Игорь:

– Есть немного мелочи. Посмотри, этого хватит?

Судовладелец уставился на золотые монеты. Попробовав одну на зуб, он взял пять штук.

– Хватило бы и двух, – заметил Вар.

– А вдруг вы её погубите? Это компенсация, – возразил толстяк.

На том и порешили. Галифианакис отправился в конторку за ключами.

– Я и не знал, что у тебя целое состояние, – прошептал Вар.

– Я потом объясню, это не совсем золото, – шепнул Игорь в ответ.

Явился хозяин с ключами и все трое отправились на причал. Все яхты казались Игорю одинаковыми, за исключением названий. Но Галифианакис и Варфоломей смотрели на корабли совсем другими глазами. То один, то другой показывали пальцем на яхты, цокали языками и кивали поочередно головой. Наконец они остановились около судна, на корме которого красовалась витиеватыми буквами надпись: «Бунфацильда».

– Вот она, красотка! – кивнул Галифианакис.

– Да-а! Хороша, – согласился Вар.

– В общем – в добрый путь! Такелаж³ в полном порядке, я удаляюсь, – Галифианакис открыл замок и снял цепь, на которую была пристёгнута яхта к причалу, – дальше сами, отдавайте швартовы и попутного вам ветра.

Когда они остались вдвоём, Варфоломей преобразился. Он сделался подтянутым и энергичным, словно яхта действовала на него, как стимулятор.

– Под парусом ходил? – спросил он Игоря.

– Что? Нет, конечно!

– Плохо, учить сейчас некогда, нужно отчаливать. Позже научишься, а сейчас иди на корму и жди меня.