Сапфирная роза

- Этот ворчливый старый медведь попросил, чтобы я побыстрее перешла к делу, - сказала Афраэль, лукаво поглядывая на Спархока. - Конечно, рыцарь-то он неплохой, но не хватает ему немного поэзии. Ну что ж, а теперь я хочу рассказать вам немного о Беллиоме, почему он так могущественен и так же опасен.

Она нахмурила брови и немного помолчала.

- Беллиом - суть не материя, - продолжила Афраэль. - Он - дух, и он древнее звезд. Духов много, но у каждого из них свои свойства и особенности, и самое важное, что у каждого из них свой цвет. Знаете, что произойдет... - она оглядела всех. - Хотя прибережем это на другой раз, решила она. - Эти духи обитают на небесах... - Афраэль снова запнулась. Пожалуй, все это слишком сложно, Сефрения, - произнесла она жалобным голоском. - И почему эти эленийцы такие темные?!

- Потому что их Бог не посвящает их во многие тайны, - ответила ей Сефрения.

- Вот ведь Старый! - воскликнула Афраэль. - Он провозгласил Заповеди, не объяснив причин и ничего не растолковав им. Так значит, вся его миссия заключается в том, чтобы создавать заповеди и законы, но ведь это так скучно!

- Почему бы тебе не продолжить свой рассказ, Афраэль?

- Хорошо, - Дитя-Богиня оглядела притихших рыцарей и их спутников. Духи облачены в разные цвета, и в этом есть свое предназначение. А теперь внимательно слушайте меня! Духи создают Иные Миры. Беллиом, а это его не настоящее имя, сотворил Голубой Мир. Просто когда смотришь на этот мир издалека, он и вправду кажется голубым, ведь на нем так много океанов. Бывают и другие миры: красные, желтые, зеленые, да и множества других цветов, каких только пожелаешь. Духи создают эти миры, привлекая частички пыли, проносящейся из пустоты-бесконечности, и эта пыль, пролетая, оседает в этих Мирах, облекая их в свой цвет, и Миры краснеют, желтеют, зеленеют, в общем, становятся цветными. Но Беллиом, сотворив свой Мир, допустил ошибку. Скопления красной пыли огромны, а сущность Беллиома - голубая. Он не выносит красного. А вот когда красная пыль соединяется в огромную кучу, то тогда получается...

- Железо! - воскликнул Тиниен.

- А ты говоришь, они не понимают?! - с укором заметила Спархоку Афраэль.

Она подбежала к Тиниену и несколько раз поцеловала его.

- Ну что ж прекрасно, - радостно произнесла она. - Тиниен совершенно прав. Беллиом не переносит железа, потому что оно - красное. Чтобы защитить себя, он сокрыл свою голубую природу внутри сапфира - которому Гвериг придал очертания розы. Железо - красный цвет - сгустилось вокруг него, и Беллиом попал в земную ловушку.

Все уставились на Афраэль, лишь смутно догадываясь о чем идет речь.

- Постарайся все же быть более краткой, Афраэль, - мягко заметил ей Спархок.

- А я что делаю? - упрямо заявила Маленькая Богиня.

Спархок смущенно пожал плечами.

- Беллиому еще больше не посчастливилось, когда Боги-Тролли оказались в нем, как в ловушке.

- Что?! - выдохнул Спархок.

- Ну это же всем известно, Спархок. Как ты думаешь, где Гвериг их спрятал, когда мы их повсюду разыскивали?

Спархок с холодком в сердце подумал о том, что Беллиом и его могущественные заключенные покоятся в холщовом мешочке на его груди.

- А дело все в том, что Спархок не раз грозил уничтожить Беллиом, но он к тому же еще и эленийский Рыцарь, а значит может воспользоваться для осуществления своей угрозы тем, что всегда у него под рукой, например, своим мечом - или топором - или копьем Алдреаса, или чем-нибудь еще сделанным из стали, что может быть приравнено здесь к железу. Если Спархок ударит по Беллиому чем-нибудь стальным, то он разрушит его, и потому теперь Беллиом и Тролли-Боги делают все, что в их силах и власти, чтобы удержать Спархока подальше от Азеша, дабы он не вошел в искушение и не поднял свой меч против Сапфирной Розы и ее обитателей. Сначала они пытались напасть на самого Спархока и затуманить его мозг, но когда из этого у них ничего не вышло, они перекинулись на вас, его друзей и спутников. И поверьте мне, милые мои, что все могло бы закончиться весьма плачевно, если кто-нибудь из вас решил бы убить Спархока.

- Никогда! - почти выкрикнул Келтэн.

- Если они продолжат опутывать вас своей колдовской паутиной, то это случиться, Келтэн.

- Так пусть мы сами сначала отведаем холод стали наших мечей, вскричал Келтэн.

- С какой стати ты собираешься это делать? - спросила его Афраэль. Есть другой, гораздо более безболезненный способ справиться с этим. Вам нужно хранить Беллиом в чем-нибудь, сделанном из стали. На холщовом мешочке, где он находится сейчас, нанесена стирикская символика железа, но доведенных до отчаяния Беллиома и Троллей-Богов одними символами теперь не остановишь. Здесь требуется настоящая сталь.

Спархок стоял с опечаленным лицом и чувствовал себя немного глупо.

- Я все время думал, что тень - а теперь это облако - посланы Азешем, - признался он.

Афраэль с удивлением уставилась на него.

- Что?! - воскликнула она.

- Это казалось, вполне логичным, - неуверенно проговорил он. - Азеш пытался убить меня с тех пор, как заварилась эта каша.