Сапфировое счастье

– Тогда я вдвойне рада, что ты приехал сегодня. Почему бы тебе не познакомиться с другими детьми? – Эбби посмотрела на Нору. – Тут много детей старшего возраста, которые могут присмотреть за младшими. Сейчас они в общей комнате, играют в компьютерные игры. А попозже, наверное, кто-то из них пойдет кататься верхом.

– Здорово! – радостно воскликнул Зак.

Брендон чувствовал, что Нора напряжена, но его внимание привлек Хэнк, подошедший к ним.

– Дедушка! – воскликнул Брендон.

Они обнялись, потом Хэнк повернулся к Норе и улыбнулся:

– А кто это очаровательное создание?

После того как их представили друг другу, Хэнк взял Нору за руку:

– Я с сожалением услышал о том, что произошло с вами. Как вы?

Она вспыхнула:

– Значительно лучше, спасибо.

Хэнк кивнул, потом взглянул на мальчика:

– Я слышал, тебя зовут Зак и ты хочешь покататься сегодня верхом на лошади.

Мальчик кивнул.

– Ну, тогда ты прибыл по назначению. – Дедушка Брендона посмотрел в сторону загона. – Там должен быть пони. Пойдем посмотрим. Я думаю, что Перчик как раз то, что тебе нужно. – Он снова повернулся к Заку. – А теперь нам надо найти тебе какую-то шляпу. Ковбой должен прикрывать глаза от солнца, чтобы делать свою работу. – Сдвинув свою шляпу назад, Хэнк взглянул на кеды мальчика. – И пару сапог. Мы же не хотим, чтобы твои ноги проскальзывали в стремена, правда?

Зак покачал головой:

– У меня нет ковбойской шляпы и сапог.

– Не беспокойся. У нас огромное количество и шляп, и сапог… что-нибудь да подойдет тебе. – Он наклонился к мальчику. – А теперь самое трудное. Нам надо получить разрешение от твоей мамы. По моему собственному опыту, ласковое слово всегда хорошо действует на женщин. Так что попробуй, сынок. – Он подтолкнул Зака к матери.

– Мамочка, пожалуйста, разреши мне покататься верхом! У них есть лошадка для меня и все остальное есть тоже.

Брендон едва сдержал улыбку – темноглазый мальчуган знал, как надо действовать.

Нора с беспокойством посмотрела на Хэнка:

– Вы говорите, это пони?

– Да, мэм. Перчик – самое ласковое животное на ранчо. Дети наших гостей всегда катаются на нем.

– Ну, хорошо, – наконец произнесла она, а Зак радостно запрыгал.

– Мы останемся внутри загона, – пообещал Хэнк. – Будем рады, если вы присоединитесь к нам.

– Пожалуй, я так и сделаю.

Нора отошла вместе с Эбби, а Брендон остался со своим отцом.

– Симпатичная женщина, – заметил Кэйд. – Это из-за нее ты так занят?

Брендону не хотелось вдаваться в подробности.

– Нет, из-за ее дела.

Кэйд тяжело вздохнул:

– Я понимаю, что ты занят, сынок, но пора уже обсудить нам всё вместе с Джеем и Кристиной. Принять кое-какие решения относительно будущего. Как ты отнесешься к тому, чтобы собраться вместе, когда твоя сестра вернется из школы?

Брендон посмотрел на отца. Кэйд Рэнделл всегда был склонен к театральности. Все братья Рэнделлы были такими.

– Поскольку я только что приступил к новой работе, посмотрим, получится ли это у меня.

– Сейчас больше, чем когда бы то ни было, нам необходимо уладить правовую сторону дела. Так будет честно по отношению ко всем.

Брендону не хотелось ничего менять.

– Зачем? Джей прекрасно всем руководит.

– В данный момент он делает это вместо тебя.

Брендон предостерегающе поднял руку, чтобы остановить отца:

– Хорошо. Но не могли бы мы обсудить все позже? Сегодня мне хочется расслабиться.

Кэйд улыбнулся:

– Похоже, что тебе приятнее побыть с некой голубоглазой брюнеткой, чем со своим стариком.

Брендон тоже заулыбался:

– Да, я бы с удовольствием побыл с ней.

– Тогда тебе лучше поторопиться, пока Джей не начал обольщать ее своими сладкими речами.

Брендон нахмурился:

– Такому никогда не бывать.

– Смотри, мам, я верхом на лошади!

– Я вижу, Зак! – прокричала Нора поверх ограды загона. Она наблюдала за своим сыном с того момента, как он появился в чужих сапогах и ковбойской шляпе. Она уже давно не видела мальчика таким счастливым.

Зак сидел на Перчике, крупном пони с черными и белыми пятнами. Рядом шли два мальчика постарше из семейства Рэнделлов и всячески поощряли Зака. Несколько детей помладше сидели на ограде загона и тоже его подбадривали. Брендон, который сначала водил лошадку по кругу, держа ее под уздцы, протянул Заку поводья. Нора затаила дыхание, когда ее сын самостоятельно сделал круг по манежу.

Свист и радостные крики встретили Зака, едва он спешился. Дети бросились к нему, чтобы выразить свое одобрение. Нора едва сдержала слезы, вдруг осознав, как сильно Заку недоставало общения. Что за жизнь она устроила своему сыну?

Она мысленно вернулась к своему прошлому с Джимми. Хотя они уже почти два года были в разводе, он не отпускал ее. Помимо угроз и оскорблений он использовал их сына в качестве предмета торга, чтобы удерживать ее в большом доме в Сан-Диего.

Его отношение к сыну стало вызывать у нее тревогу, и Нора поняла, что должна что-то предпринять. И как только подвернулась возможность, она сбежала.