Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека

Возможно, эти скрещивания положительно повлияли на Homo sapiens, позволяя ему, к примеру, лучше адаптироваться к более холодному климату и жизни в горах. Вместо того чтобы ждать, пока естественный отбор сделает свое дело путем долгих случайных мутаций и медленной отбраковки ненужного, человек воспользовался генами других представителей рода, терпеливо эволюционировавших в суровых условиях в течение многих тысяч лет и сумевших приспособиться. Эта передача полезных генов (правильнее сказать, полезных аллелей генов) получила название адаптивной интрогрессии. Мутация считается позитивной, если новый аллель часто встречается у представителей популяции.

«Мы все несем в себе частицу неандертальца».

Сванте Паабо

Наши предки воспользовались этой невольной помощью, взяв на вооружение гены, отвечающие за формирование кожного покрова, работу иммунной и пищеварительной систем. Наш ген stat2, определяющий механизм уничтожения патогенных вирусов, попал к нам именно от неандертальцев. Этот ген наличествует у ю% населения Евразии, а чаще всего встречается у жителей Меланезии. Неандертальские генные подарки позволили нашим пращурам противостоять инфекциям, вызываемым непривычными бактериями, не встречающимися в Африке. Среди этих генов, кодирующих Толл-подобные (Toll-like receptor, TLR) рецепторы клеток, то есть белки иммунной системы, два гена пришли к нам от неандертальцев, а один — от денисовцев. И именно эти белки и сегодня стоят на передовой защите нашего организма от бактерий и паразитов.

Другой пример — тибетцы получили от денисовцев ген, помогающий выжить на экстремальных высотах. В холодном климате бурая жировая ткань (так называемый бурый жир) способна выделять тепло. Представители народности наси, живущие на юге Китая, и народы северо-востока Сибири, якуты и эвенки, обладают одним из вариантов гена ТВХ15, активизирующего образование этой ткани. Этот ген они унаследовали от денисовских людей, отлично приспособившихся к жизни среди льдов.

При этом некоторые участки нашей ДНК интрогрессия (то есть перенос генов) практически не затронула — возможно, это увеличивало риск бесплодия, а возможно, и приводило к негативным последствиям для конкретной особи, каким-то физиологическим или социальным увечьям. Хромосома X, несущая в себе важные для мужской плодовитости гены, содержит совсем мало следов ДНК неандертальца. Похоже, что возможные последствия скрещивания были уничтожены естественным отбором.

Носители генов неандертальцев в Х-хромосоме были менее плодовиты и не смогли передать свои особенности потомкам: естественный отбор порой действует прямо и непосредственно! Нет неандертальских следов и в цепочке, в которой находится ген FOXP2, ответственный за речь. Можно вообразить, например, что сапиенсы-мутанты были лишены возможности найти себе партнера (это лишь фантазия, никаких доказательств нет!).

Ну и наконец, далеко не все гены, доставшиеся нам от неандертальцев, полезны. Неандертальский вариант гена SLC16A11 связан с повышенным риском развития диабета. Этот аллель часто встречается у американских индейцев, у представителей азиатских народов. И мы не знаем, какова была функция этого гена у самих неандертальцев.