Сапоги — лицо офицера

Тот встал и оглядел судей.

— Да мы и сами склоняемся к такому решению. Погорячились немного, ничего не скажешь, случай с капитаном Раймером возмутителен… Кто за то, чтоб понизить в должности капитана Раймера? Единогласно… Можете идти, капитан!

Белоус вышел вслед за Раймером, сказал ему в спину:

— Зайди ко мне!

Майор Асаев улыбнулся расстроенному Курицыну:

— Ай-ай-ай! Работаешь в штабе, а мнения начальства не знаешь! Это непростительно, так карьеру не сделаешь!

Капитан Дерюгин не скрывал радости…

Линия Маннергейма

Все устали, как собаки.

Третий день подряд батарея оборудовала огневую позицию. Копали хода сообщения, траншеи, гнезда для боеприпасов, расчищали площадки для минометов. Под нетолстым слоем мягкой земли, пронизанной корнями, оказалась галька вперемежку с крупными валунами. Приходилось долбить ломами и кирками, работы продвигались медленно, и первые два дня капитан Синюк раздраженно покрикивал, подгонял.

Злились на начштаба майора Терехова, это он все затеял. Сидел, сидел себе в штабе и вдруг решил, что, если китайцы атакуют, они не встретят организованной обороны. Как будто, вырыв ямы вокруг расположения, оборона станет непреодолимой…

Оверьянов и Синюк выбрали позицию в кустарнике, на поляне, окруженной редкими соснами, недалеко от заброшенной, ведущей неизвестно куда, проселочной дороги.

Сейчас позиция была почти готова, и командир батареи успокоился, к вечеру должны управиться.

Временами солдаты натыкались на бурундука. Вся батарея бросалась ловить юркого полосатого зверька, раскапывали нору, искали запасенные на зиму орехи. Скрываясь от солнца, офицеры сидели под кустом, с интересом ждали результатов охоты. Уже три пойманных бурундука сидели в накрытых тряпьем касках.

Из газика вышли майор Курицын и Оверьянов.

Как бы не замечая офицеров, оба склонились над картой на капоте машины.

Лейтенанты не сдвинулись, сидите, не вскакивайте, сказал Синюк, нечего этому дураку Курицыну лишний раз козырять, надо будет, сам подойдет.

Вдруг майоры заговорили громко, заоглядывались, указывая куда-то в сторону. Направились к минометчикам.

— Прекратить работы! — строго сказал Курицын. — Неужели, Синюк, вам не ясно, что ваша позиция уязвима с воздуха? Минометы надо установить вон там, на опушке, чтоб иметь возможность укрыться в лесу.

— Пусть это вас не волнует, товарищ майор! Если самолеты нас обнаружат, не поможет ни лес, ни окопы. У минометчиков такой лозунг: «Смерть врагу, пиздец расчету!» — встревоженно пошутил Синюк.

— Вы не паясничайте, капитан! — Курицын нахмурился. — Позицию необходимо перенести на двести метров к лесу!

— Как перенести! Вы смеетесь?! Батарея работала три дня! Да в конце концов я и не вам подчиняюсь! У меня есть начальник артиллерии, он в курсе дела…

— Нет-нет-нет! — быстро сказал Оверьянов. — Не кричи, Синюк! Тебе надо было более тщательно подойти к этому вопросу. Придется переменить позицию, я согласен с Курицыным…

— Да что это такое… — растерялся капитан. — Мы же вместе выбирали… Солдаты руки в кровь истерли… Что эти двести метров решат?

— Выполняйте приказ, капитан! Что вы тут расплакались, солдаты устали, солдаты руки истерли! Они служить должны, а не писать в песочек и пасочки из него лепить. Поменьше слюнтяйства! Не берите пример с ваших лейтенантов!

Майор Курицын сердито пошел к машине.

Оверьянов, уходя, полушутливо заворчал, надо, надо, Синюк, не артачься, допустил оплошность, исправь, солдатам будет только полезно поработать немного, ничего страшного…

Солдаты, прекратив работы, напряженно смотрели на офицеров.

Синюк сплюнул с досады, повернулся к лейтенантам, ну что вы скажете, как теперь выкручиваться…

— Ах ты, Гном, моя радость! — с ожесточением сказал Казаков. — Вы видите, какая мандавоха, сам же выбирал позицию, а теперь отказывается!

— А ты рассчитывал, что он из-за тебя со штабным начальством ругаться будет? — злобно ответил Петров. — Ничтожество! Такой за двадцать копеек в церкви перднет!

Синюк не мог успокоиться.

— Правильно говорят, не торопись выполнять первый приказ, ибо сейчас же последует другой! Что этот дурак понимает в артиллерии! Это пол сотни деревьев придется завалить, чтоб они минам не мешали… Батарея зря три дня жопу драла из-за этого дуроеба!

— Я не перестаю удивляться нашей наглости. Под предлогом выполнения священного долга и под угрозой тюрьмы пригнали сюда молодых людей, поселили в скотских условиях, кормят хуже свиней, тиранят их на губе, издеваются в казармах, два года без отпуска и после этого мы считаем себя вправе требовать от них сознательного отношения к службе. Не просто, заметьте, не прекословить начальству, а сознательно, то есть с воодушевлением и восторгом, выполнять приказы любого мудозвона!

Толя Теличко разволновался, поднялся с земли.